— «Офигительно»? Слово какое-то… — Клио поморщила нос. — Может быть, лучше сказать «потрясающе»?
— Ну, не знаю. После слова «потрясающе» как-то сразу возникает вопрос — чем конкретно потрясает твоя внешность?
— Пошляк! — фыркнула она и достала туфли, купленные вчера на соседней улочке.
— Я тут знаешь что подумал, — снова заговорил Николай, наблюдая за Клио. — Тебе для пущей важности нужен титул. Не слишком громкий, но и не сильно мелкий…
— Тогда я буду маркизой! — выпрямилась «девушка с обложки», откинув волосы со лба.
— Ну, не знаю. Нужно уточнить, существует ли здесь этот титул.
— У рыжеволосой красавицы небось? Не надо ничего уточнять! Нет такого титула, так он будет! — Клио решительно подошла к своим вещам и, немного порывшись в них, извлекла металлический перстенек. — А это будет мой родовой герб!
Николай взял в руки кольцо и внимательно его осмотрел — из эмблемы «Мерседеса» высовывалась злобная морда пантеры…
— Для несведущих в автомобильной промышленности провинциалов сойдет. Сейчас немного подчистим и покроем чем-нибудь блестящим. Я скоро вернусь, маркиза! — Николай поклонился и вышел из комнаты.
Карету подали точно к назначенному времени. Николай сходил и позвал Клио, которая все еще сидела в своем номере, боясь в новом виде даже нос высунуть. Она спустилась в холл, вызвав множество вздохов восхищения, и важно прошествовала к карете. Великолепные выхоленные кони тихо заржали, приветствуя новую пассажирку.
Легко тронув карету с места, направляемые кучером, эти кони мягко понесли Клио и Николая на званый ужин.
У нужного дома стояло много самых разных по размерам и форме карет. Разряженные дамы и мало уступавшие им в этом кавалеры важно покидали экипажи и неторопливо поднимались по ступеням. Карета с Клио и Николаем подъехала не к основному входу, а к левому крылу здания. Дверцу кареты, как вскоре оказалось, распахнул сам хозяин вечеринки.
— Приветствую вас, великолепная Клиопатра! Надеюсь, вы простите, что я вас встречаю не у главного входа? Я лишь хотел, чтобы вас не очень беспокоили, пока вы, так сказать, осматриваетесь, — щерясь во весь рот, проговорил он и протянул руку.
— Очень умно с вашей стороны, — отозвалась Клио и, опираясь на руку хозяина, вышла из кареты.
Высочайшее властительство милорд Ксеноуф потерял дар речи. Правда, ненадолго.
— Я слышал, что вы талантливы. Теперь вижу, что вы еще и ослепительно красивы! — произнес он с придыханием и прильнул губами к руке Клио, заставив ее поморщиться.
— Спасибо, — мягко ответила она. — Позвольте мне представить вам моего импресарио — Николя.
Николай появился из кареты и кивнул.
— Николя? — поднял брови Ксеноуф и вновь обратил свой взор на предмет обожания.
Клио пожала плечами и пошла в дом.
— Что вам предложить, прежде чем вы окажетесь во власти моих гостей? Может быть, осмотрите дом?
— Да, с удовольствием. Я люблю архитектуру.
— Простите, что?
— Люблю смотреть, как построены дома. Насколько экономично и эффективно использовано в них свободное пространство. Удобна или нет планировка дома. — Ксеноуф кивал с умным видом, не понимая и половины из того, что говорила его спутница. — Если выне против, я бы хотела осмотреть весь ваш дом, от подвала до чердака.
— С превеликим удовольствием проведу вас по моим хоромам!
— Вы такой милый, — выдала Клио поощрительный комплимент, и ее повели по нескончаемым коридорам, комнатам и залам.
Слушать рассказ о назначении помещений быстро надоело. Как и обещал хозяин, они не пропустили ни одной кладовки! Клио потрясенно округляла глаза, восторженно ахала и восхищенно качала головой. Так они обошли треть дома. Неразношенные туфли начали напоминать о себе, сказывалось и отсутствие колготок.
— Какой большой дом! — восторженно повторяла Клио. — Ой, какой чудесный коридор. Куда он ведет?
— Это крыло здания для гостей. — Они пошли по коридору, Ксеноуф одну за другой открывал двери комнат. — Здесь все выполнено в синих тонах.
— Ах, мой любимый цвет!
— Комната большая, удобная.
— Мой любимый размер!
— А эта комната цвета апельсина.
— Для тех, кто любит жить ярко, — прокомментировал Николай. Его уже порядком бесило то, как этот милорд расстилается перед Клио.
— Вот в этой комнате почти нет мебели, чтобы было больше пространства. Так, а здесь у нас…
— А что в той комнате? — Клио заметила в самом конце коридора еще одну дверь, которую почему-то упустил Ксеноуф. Она подошла к ней и подергала за ручку. — Заперто, — разочарованно протянула Клиопатра.
Она подошла к ней и подергала за ручку. — Заперто, — разочарованно протянула Клиопатра. Николай подошел к двери и тоже попробовал ее открыть.
— Простите, я намеренно приказал ее запереть, — сказал хозяин дома. — Там у нас ремонт, и комната выглядит ужасно!
— Жаль. Мне было бы интересно, — пожала плечами Клио, а Николай неожиданно уронил на пол пуговицу, которую он до этого крутил на рубашке.
— Моя пуговица! — воскликнул он и опустился на колени. — Где же она? Простите мою неловкость. Вы идите, я догоню.
Клио, поняв намек Николая, тут же увлекла хозяина дома к следующей двери. Спустя пару минут Николай присоединился к ним и вежливо отозвал Клиопатру в сторону.