— А мне, например, совершенно не важно, ЧТО принесла эта птичка! Мне непонятно, почему это было необходимо передать именно ТОГДА, КОГДА МЫ ЕЩЕ СПАЛИ! — гнула свою линию Клио.
— Клио, имей совесть, — вступился за птицу Николай. — Она проделала такой путь!
— Вы будете забирать передачу или нет? — не меняя тональности, спросила обсуждаемая. — Мне еще обратно лететь!
— Давай выкладывай, все равно нас уже разбудила, — сдалась Клио и демонстративно зевнула.
Птица подняла одно крыло, пощелкала там клювом, словно чистила перья, и действительно извлекла оттуда маленькое семечко.
— Посадим мы репку, и вырастет репка большая-пребольшая, — прокомментировал это Мурзик.
— Лоска сказала, чтобы вы притронулись к этому с разных сторон. Это волшебство двух начал.
— А имеет значение, кто с какой стороны держится? — спросила Клио.
— Нет.
— Тогда вперед.
Клио осторожно притронулась пальцем к семечку и посмотрела на Николая. Тот коснулся его с другой стороны. Произошло что-то похожее на короткое замыкание — зерно резко заискрило, потом выдало вспышку света и какой-то хлопок. Друзья зажмурились, а когда открыли глаза, вместо семечки был свернутый в рулон пергамент.
— Что это? — удивился Николай.
— Это копия легенды. Ее Клио просили почитать.
Клио сгребла пергамент и принялась его рассматривать.
— Я смотрю, вы идете к Мертвым землям, — между тем произнесла пичуга.
— К каким землям? — округлила глаза Хранительница Врат, а Мурзик позади чем-то подавился.
— В смысле, все ближе подбираетесь к магу, — пояснила пернатая.
— А что, он живет там? — спросил Николай.
— Да. Если не смените направление, то меньше чем через неделю будете на его землях.
— Получается, что, сами того не ведая, мы пошли именно в сторону мага! Вроде как судьба зовет. Здорово! Великолепно, — медленно проговорила Клио.
— А почему «Мертвые земли»? — снова заговорил будущий Король.
— Там все сплошной камень, никакой растительности, — подошел и включился в разговор подкормившийся Мурзик. — Говорят, маг, когда появился, создал изгоры себе замок, потом этот замок оградил высокой каменной стеной с единственным входом — узким ущельем, а прилегающую территорию превратил в камень, чтобы к нему не мог никто подкрасться, прячась за деревьями.
— Говорят, маг, когда появился, создал изгоры себе замок, потом этот замок оградил высокой каменной стеной с единственным входом — узким ущельем, а прилегающую территорию превратил в камень, чтобы к нему не мог никто подкрасться, прячась за деревьями.
— Сильный, могучий, а боится. Можно подумать, он из-за своей стены что-то увидит! — Клио быстро встала и натянула на себя высохшую одежду, потом подтащила поближе рюкзак с едой. Взяла себе и Николаю по бутерброду, а птице насыпала крошек.
— У него очень высокий замок, и с верхней башни все просматривается, — пояснил кот и снова подсел к еде.
— Вот и пусть сидит там безвылазно и смотрит, не подкрадывается ли к нему кто, — усмехнулась Клио и отодвинула рюкзак подальше от кота.
— Все, — сообщила птичка, доклевав крошки. — Теперь я полетела обратно, — и тут же легко вспорхнула и улетела.
— Передай Лоске спасибо! — крикнула ей вслед Клио и, обтерев руки, снова взялась за легенду. — Читаем? — Она сняла со свитка веревочку и развернула его. — Итак.
В мире волшебном фея жила,
И сына — о чудо! — она родила.
Он был красив, прилежен, умен,
Но… к волшебству не способен был он.
— О да, это про твоего предка. «Красив, умен…» — прервалась Клио. — Так. Тут, в общем, он подрос, провалил экзамен на волшебника. Все в трансе…
Новостью той потрясен был весь мир…
— Какие все слабонервные! Короче, она его берет, уходит в лес к гномам — это мы все уже знаем. Так-так-так. А вот это красиво. Слушайте:
Страшно всем стало, но мудрая мать,
Зеркало Эрфол велела подать.
— Мощно, да? Подать мне зеркало! — снова не удержалась Клио.
— Читай дальше, а то ты со своими комментариями до вечера не прочитаешь, — проворчал Николай, а кот кивнул, соглашаясь с ним.
— А мы все читать не будем. Нам что тут важно? Узнать нашу дальнейшую судьбу. Так вот… Ушла она, значит, в другой мир, который создала. Свою волшебную силу решает оставить здесь. Сила пролетает через Врата и выкидывает моего предка вслед за Королевой фей. — Клио пробежала взглядом по тексту, подняла глаза и посмотрела на Николая. — А вообще это несправедливо! — заявила она. — О твоем предке — красив, умен, а о моем — ни фига! Полный произвол в повествовании!
— Ты читать будешь? — медленно, упирая на каждое слово, произнес Мурзик.
— Да пожалуйста! — пожала плечами Клио и принялась снова читать, нет-нет да вставляя свои замечания.
В потоке времен потеряны оба…
— Следопыты фиговые у них были! Пока они тут ищут, пропускаем…
Сгущаются тучи, гром загремел,
Маг мир волшебства захватить захотел!
Начало вдруг волшебство исчезать.
Нужен Король, чтобы зло наказать.
Но нет Короля, всяк поник головою,
Пред тяжкою долей, пред злою судьбою.
— Пессимисты!
Но нет! Не конец! Врата отворятся
И Страж с Королем в наш мир возвратятся.
— Я и то лучше стихи пишу!
Их сила в единстве, отвага в глазах…
— Ну-ка, посмотри на меня, — обратилась она к Николаю. — Тебе в глазах ничего не мешает?