— Резонно. Как будем приводить их в чувство?
— До этого места я еще не дошла. Давайте пока их снимем со стен.
В ход пошло все, что только могло пригодиться: камни, ножи и даже любимое орудие Клио — котелок. Выбивали крепления из стен, снимали цепи и укладывали безразличных ко всему людей на пол. Во время этой спасательной операции только один из спасаемых попытался ненадолго приоткрыть глаза и тут же закрыл их вновь.
— Наверное, это из новеньких, — сказала Клио, когда Мурзик сообщил ей о своих наблюдениях. — Когда я зашла в пещеру, он тоже на меня взглянул.
— Бр-р-р, — передернулся кот и принялся помогать Николаю с очередным пленником пещеры.
— У меня новая мысль! — неожиданно провозгласила Клио и замерла. — Вот слушайте. Если предположить, что это вода, стекающая из бокала, своего рода мертвая, то есть убивающая людей, то вода, набранная нами у волшебника, — наоборот, живительная, то есть живая! Мурзика мы спасли именно этой водой, в смысле живой. Значит, мы можем спасти всех! — Клио просияла.
— Ты просто генератор идей! — похвалил ее Николай.
Значит, мы можем спасти всех! — Клио просияла.
— Ты просто генератор идей! — похвалил ее Николай. — А у меня, пока я тебя слушал, появилось встречное предложение.
— Ну давай, говори.
— Если в магический бокал налить волшебной воды, то, может быть, нам не потребуется его куда-то нести? Может, он разобьется? Ну, сам…
— А что? Вполне! Сейчас поэкспериментируем на людях, а потом примемся за бокал!
— Сколько у нас воды? — спросил Николай, и Мурзик быстро побежал к рюкзакам.
— В моей фляжке половина, а ваши полные, — через минуту доложил он.
— Отлично, Клио!
— Превосходно, Николай!
Они ударили по рукам и принялись за дело. Для начала прикинули количество воды и людей, получив приблизительную порцию живительной влаги на каждого. Фляжку кота решили пока не трогать — оставили на эксперимент с бокалом. Первым «подопытным» избрали мальчика — на него требовалось меньше воды, и было больше вероятности справиться с ним, если вдруг он начнет буянить. Осторожно переложили мальчика подальше от остальных, разжали ему челюсти и влили полагающуюся порцию воды. Результатов ждали минут десять. Вероятно, вода очень медленно проникала и разливалась по всем частям его тела, возвращая к нормальной жизни органы и нормализуя процессы в организме.
Тело мальчика подергивалось и мелко пульсировало, глаза под веками находились в постоянном движении. Через какое-то время все это враз прекратилось. Мальчик замер, глубоко вздохнул и… открыл глаза. Он медленно повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую и лишь после этого посмотрел на замершую у него в ногах троицу.
— Сколько пальцев ты видишь? — спросила Клио, демонстрируя, как и Мурзику, два пальца.
— Два, — ответил мальчик. — А вообще я не умею считать. — Он сел. — Что случилось?
— А ты не помнишь? — спросил Николай.
— Помню, — кивнул мальчик. — Заманили обманом в эту пещеру. Я сюда за своим псом шел. Потом увидел прикованных людей и страшное чудовище. Дальше туман.
— У меня для тебя хорошая и плохая новость. Какую хочешь услышать первой? — начала Клио.
— А какая разница? Раз эти новости есть, то я их все равно узнаю.
— Правильно. Тогда начнем с хорошей. Чудовище мы обезвредили, ты не умрешь. Во всяком случае, в ближайшее время.
— Так. Плохая новость? — Мальчик склонил голову набок, рассматривая свои руки.
— Ты состарился. Сильно состарился. И мы пока не знаем, как это повернуть вспять.
— Действительно плохо. Можно мне зеркало? У вас есть?
— Да. Сейчас. — Клио кинулась к своему рюкзаку и, пошарив рукой по карманам, извлекла свое зеркальце. Мальчик внимательно изучил свое отражение и сморщился.
— Меня теперь мальчишки не узнают. Играть со мной не будут, — со слезами в голосе проговорил он и протянул зеркало обратно.
— Не беспокойся, — стал успокаивать его Николай. — Не все еще потеряно. Мы надеемся, что сможем вернуть тебе твой возраст.
— Правда? — воодушевился мальчуган. — Было бы здорово.
— Было бы здорово. Тогда я стану знаменитостью и буду рассказывать о своих приключениях целый год… А то и больше.
— Будешь, будешь! Будь уверен, — пообещала Клио. — А теперь ты не поможешь нам вернуть к жизни остальных пострадавших?
— Конечно. Это лучше, чем сидеть и думать обо всем этом. Только их оживлять, наверное, надо всех вместе.
— Почему? — заинтересовался Николай, который, наоборот, собирался делать это поэтапно.
— Потому что вы устанете всех по одному успокаивать и жалеть. Они будут ныть, а вы с ними цацкаться, — пояснил мальчик.
— Почему ты так думаешь? — удивился будущий Король.
— А взрослые все такие. Как что, сразу все плохо.
— Твои слова не лишены смысла. Наверное, ты прав. Как считаете? — обратился Николай к Клио и коту.
— Я с ним согласна, — кивнула Клио. — Оживим, прочитаем короткую лекцию на тему «Все будет хорошо» и продолжим дальше свои изыскания.
— Правильно, — согласился Мурзик.
— Тогда вперед!
Следующие полчаса они занимались тем, что разжимали челюсти, вливали воду и запрещали двигаться первым очнувшимся до возвращения сознания ко всем участникам этой компании. Очнувшиеся люди вели себя по-разному. Кто-то внимал предупреждениям и терпеливо сидел, прижавшись к стене, кто-то принимался задавать множество вопросов, не собираясь ждать, когда ответят всем. Человек, которого окрестили благородным лордом с телохранителями, стал требовать объяснений, угрожая найти на всех расправу, пока ему просто не сунули в руки зеркало и не приказали заткнуться. Он быстро сник и, забившись в угол, больше не доставлял неприятностей.