В руках Троцкий держал фотографии и сопроводительные документы.
— Товарищ Попов?
— Так точно, — Вадим вытянулся по стойке «смирно».
— Расскажите, как вы заполучили эти сведения.
Стоя навытяжку, Вадим изложил свою версию захвата документов, попутно приукрасив ее, чтобы его предприятие казалось более рискованным — естественно, умолчав об участии Юрия.
Стоя навытяжку, Вадим изложил свою версию захвата документов, попутно приукрасив ее, чтобы его предприятие казалось более рискованным — естественно, умолчав об участии Юрия. Дескать, ночуя в трактире, он вызнал, что здесь же остановился правительственный офицер. Прокравшись в его комнату, Вадим якобы обнаружил документ, и пока изучал его, вернулся подпоручик. Завязалась борьба, и Вадиму удалось одержать верх.
— Блестящая работа, товарищ Попов! Кто-нибудь еще видел документы?
— Никого, кроме меня, — отрапортовал Вадим, про себя отметив, что Юрий будет держать рот на замке, если не хочет нажить себе лиха.
— Вы кому-нибудь рассказывали о них?
— Никак нет!
— А вы знаете, что изображено на этих фотокарточках?
— Так точно! Ноев ковчег на горе Арарат.
— Вы верите в это?
Вадим уставился в пространство, толком не зная, что сказать. Вопрос о достоверности фотографий даже не приходил ему в голову, но ему хотелось, чтобы они оказались правдивыми, а открытие — важным.
— По-моему, на них то, что на самом деле. Так точно, товарищ!
— Поздравляю, вы перехватили крайне важные документы, — кивнул Троцкий. — Однако, к несчастью, вы эти документы видели и весьма верите в их подлинность.
Вадим понял, что сказал что-то не то. Выражение лица Троцкого утратило прежнюю теплоту; в его потемневших глазах вспыхнуло ледяное пламя.
— Что вы, товарищ… Я верю в революцию, вот во что я верю!
Но Троцкий не обратил на слова посыльного никакого внимания. Обратив взор на красного командира, он легонько кивнул.
Краем глаза Вадим заметил блеснувший стол и обернулся, вскинув ладонь. Командир выстрелил; пробив ладонь Вадима, пуля навылет прошила глаз и застряла глубоко в мозгу. Он сделал заплетающийся шаг вспять, содрогнулся и рухнул наземь.
ГЛАВА 1. КЕЛЬТСКАЯ СИМВОЛИКА
Лондон, весна 1927 года
На исчерканной мелом классной доске были изображены две вертикальные прямые, по обе стороны украшенные неравномерно расположенными черточками, завитушками и прямоугольниками. Молодой преподаватель археологии профессор Джонс водил по доске деревянной указкой. Его лекция по огамической письменности была в самом разгаре. Собравшиеся в аудитории пятнадцать студентов относились к лекции по-разному: одни со скучающим видом бездумно глазели в пространство; другие, боясь пропустить хоть слово, лихорадочно строчили конспекты. Две девушки в переднем ряду то и дело обменивались записочками, лукаво ухмыляясь. По документам профессор числился Генри Джонсом, но предпочитал, чтобы его называли Инди. Он только что закончил обсуждение пяти букв с палочками по правую сторону от вертикальной черты и теперь ткнул указкой в букву, изображенную одинокой палочкой слева от черты.
— Буква H называется хуат. Ей соответствует боярышник. Для кельтов она означала очищение и защиту, а также отождествлялась с периодом ожидания, когда следует воздержаться от суеты и сутолоки.
Инди чувствовал к этой букве какую-то близость, она словно передавала его нынешнее состояние. Эти чувства не покидали его со времени возвращения в Лондон прошлым летом, после утраты самого дорогого человека на свете.
Он передвинул указку на букву с тремя черточками слева от вертикальной линии.
— Буква T называется тинн. Она символизирует вечнозеленый остролист и означает волю и умение преодолеть любых врагов, как бы могущественны они ни были.
Считается, что древнее название остролиста — holm — дало название городку Холмсдейл в Сюррее. Быть может, оно же вдохновило Артура Конан Дойла на создание вымышленного персонажа по имени Шерлок Холмс. Как нам известно, Холмс вполне успешно противостоял своим врагам. — Он снова обернулся к доске. — Буква C называется колл, то есть…
— Профессор Джонс! — поднял руку юноша с армейской стрижкой и карандашом за ухом. — Вы забыли о букве D — той, что с двумя черточками. Вы просто перескочили через нее.
Инди подергал себя за лацкан пиджака, воззрившись сквозь очки в черной металлической оправе на D, сиречь дуир, дуб, что означает прочность и защиту. С ней связаны какие-то воспоминания, которые Инди никак не удается извлечь на свет — а быть может, просто не хочется извлекать.
Он отвернулся от доски.
— А знаете, в алфавите огама интересно не только то, что буквы обладают сложным значением, но каждой еще и соответствует определенный жест. Фактически говоря, язык жестов использовался в качестве секретного средства общения в присутствии посторонних — например, римлян — не имевших понятия, о чем идет речь. — Инди бросил взгляд на девушек из первого ряда. — А заодно помогал сэкономить бумагу.
Вся группа рассмеялась шутке профессора; казалось, оскалились даже черепа, делившие место в стеклянных витринах с осколками глиняной посуды. Обе девушки густо покраснели и сделали вид, что внимательно слушают лекцию.