— Полиции-то они зачем понадобились? — разъярился Хасан, видя, как планы рушатся прямо на глазах.
— Говорят, они убили старика — дервиша-мевлеви, — старуху и девочку.
Хасан не знал, чему и верить. Но не сомневался, что Джонс с женщиной должны умереть, а вместе с ними и близнецы. Самый подходящий час для смертельной игры. Хасан улыбнулся, заранее придя в восторг от такой перспективы. Он искренне надеялся, что Джонс и девушка сделают состязание интересным.
— Снимите их, — обернулся он к палачам. — Им предстоит принять участие в игре.
* * *
Скалолазание вовсе не соответствовало представлениям Шеннона о веселом времяпрепровождении. В компании трех остальных — Заболоцкого, Ахмета и Омара — он взбирался по основанию скалы, отыскивая устье пещеры, служащей воротами города. Джек уже дважды спотыкался; в первый раз ободрал предплечье, а во второй — ушиб колено. Теперь он слегка прихрамывал, а голень щекотала струйка крови.
— Где-то здесь, — сказал Омар. — Я прекрасно помню это место.
Шеннон озирался, гадая, что же такого особенного в этих скалах и кустах, отличающего их от остальных виденных за последний час. Может, Омар просто врал про подземный город янычар? Джек уже почти не сомневался, что никаких поземных городов не бывает, что Омар придумал их ради красного словца.
И тут Омар радостно улюлюкнул.
— Вот она! Я же знал, что мы рядом!
Он опустился на колени, пропав из виду за густым кустарником. Шеннон пробрался к Омару. Молодой турок раздвинул кусты, открыв взору темную дыру в скале.
— Мы что, полезем туда?! — возмутился Шеннон. — В эту змеиную нору? Да вы шутите!
— У нас есть фонари, — отозвался Ахмет. — Не так уж это и страшно.
Шеннон с кислым видом бросил взгляд не Заболоцкого.
— Подумай о Кате, — взмолился тот.
Если бы он знал, сколько Шеннон о ней думает, то предпочел бы промолчать. Джека не оставляла кроткая, неутихающая боль в груди — да и к Инди он привязан всей душой.
Но вот разделить их участь как-то не рвался. Может, есть какой-нибудь другой способ. Но с другой стороны — если Инди и Катерина под землей, то разве поможешь им отсюда? Джек прекрасно понимал, что Инди на его месте кинулся бы на помощь, не раздумывая; опять же, что толку любить Катерину, если не суждено с ней свидеться? Речь идет о верности, дружбе, любви… и вере. Именно так! Следовало сразу вспомнить, что его направляют — а следовательно, бояться нечего.
Засветив фонари, они по одному проползли в отверстие. Первым пошел Омар, за ним Шеннон, Заболоцкий и Ахмет. Шеннон держал фонарь в одной руке, а второй нащупывал путь. Низкий потолок давил ему на нервы. Не пройдя и пяти футов, он наткнулся на погадку какого-то животного. Вытерев ладонь о штаны, Джек по-утиному на корточках прошагал еще футов шесть или семь и смог, пригнувшись, встать. Пол плавно понижался; вскоре стало настолько просторно, что вытянутые в стороны руки не доставали до стен, а потолок поднялся почти до семи футов.
— Далеко ли еще, Омар? — не выдержал Шеннон.
— Один город уже прямо под нами. А до намеченного нами еще мили две.
— Две мили?! Ты уверен, что не забыл дорогу?
— Это же так просто! Вот смотри: видишь, пещера тут разветвляется. Если свернуть налево, то попадешь в город, а направо — на подземную дорогу до следующего города.
— Поверю на слово, — проворчал Шеннон, направляясь дальше.
Через пару минут они подошли к лестнице.
— Помните эту лестницу? — спросил Заболоцкий, начав спуск.
— По-моему, да. Она должны быть примерно здесь, — уверенности в голосе Омара не было.
— Омар, ты когда был здесь в последний раз? — насторожился Шеннон.
— Когда мне было лет десять-одиннадцать.
— Так то ж когда еще было!
— Мне всего двадцать семь.
— Мне тоже, но я почти не помню, что со мной было в десять лет, — возразил Шеннон.
— Если бы вы исследовали эти города, то наверно, помнили бы очень хорошо, — встрял Ахмет.
— Надеюсь, — Шеннон с прищуром вглядывался в сумрак.
Вскоре после спуска коридор вновь раздвоился. На этот раз Омар остановился.
— Что-то я не помню других развилок, но по-моему, надо держаться правой стороны.
Великолепно, просто великолепно! С такими темпами им больше не суждено увидеть не только Инди, но и солнца над головой, никогда не вдохнуть свежего ветра.
— Предаю жизнь свою в руки Твои, Господи, — пробормотал Джек, но слова прозвучали громче, чем он рассчитывал.
— Аллах милостив, — откликнулся Ахмет.
Когда слева показалась дверь, все собрались возле нее с фонарями. За дверью виднелся коридор, шедший параллельно первому. Омар отрицательно покачал головой, и все двинулись дальше. Никто не проронил ни слова, но все думали об одном. Что-то тут не то. Прямо перед ними оказалась новая лестница, резко шедшая вниз и налево, где пропадала из виду.
— Нет, не сюда, — произнес Омар. — Давайте посмотрим второй коридор, который мы только что видели, и выясним, куда он идет.
Шеннона охватило крайнее беспокойство, но он не выдал себя ни звуком. В соседнем коридоре всего через десяток ярдов обнаружились ряды смежных комнат. В одних комнатах имелись окна, глядевшие в соседние комнаты и коридоры, в других — отверстия в стенах, за которыми просматривались лестницы на другие ярусы и параллельные коридоры.