— Благодарю вас. Вы прослушали «Великосветский скандал», позаимствованный прямиком у Кинга Джо Оливера собственной персоной. — Склонив голову к плечу, Джек воспользовался корнетом в качестве указки. — У рояля нынче вечером наш старый друг, Мистер Вилли «Лев» Смит. Воздадим ему должное. — Когда аплодисменты умолкли, он продолжал: — Давайте поприветствуем Санни Гриера, прибывшего постучать на барабанах прямиком из знаменитого нью-йоркского «Ритм-клуба». Сейчас мы вам сыграем еще пьеску, а потом устроим перерывчик. Когда мы вернемся, нам подыграет кое-кто из друзей Льва.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, Шеннон оглядел галерею.
— Джонс, ты там? Сегодня вечером тут присутствует мой исключительный друг, однако нынче он не будет играть на нашей сцене. По роду занятий он профессиональный землекоп, и пробурился сюда прямиком из Лондона.
Инди рассмеялся, а Шеннон поднес корнет к губам. Оркестр завел бесшабашную мелодию, и танцплощадка заполнилась народом. Откинувшись на спинку стула, Инди отдался во власть музыки. Истинный джаз — это вопль неприкрытых чувств, песнь горя и счастья. Люди за остальными столиками второго этажа смотрели на танцплощадку, будто там идет специально устроенное для них представление. Кое-кто щелкал пальцами в синкопированном ритме, остальные просто глазели; для большинства белых, осмелившихся вторгнуться в эту округу, такого вполне достаточно.
Минут пять спустя оркестр ушел на перерыв, а Шеннон заспешил наверх, по пути утирая лоб полотенцем. Пробираясь к столику Инди, он раскланивался направо и налево и пару раз задержался, чтобы обменяться несколькими словами с завсегдатаями.
Пробираясь к столику Инди, он раскланивался направо и налево и пару раз задержался, чтобы обменяться несколькими словами с завсегдатаями. Инди поднялся ему навстречу. Не ограничившись крепким рукопожатием, они похлопали друг друга по плечам.
— Значит, ты в самом деле здесь, — воскликнул Шеннон. — Я получил твою телеграмму, но все равно, как-то не верилось.
— Мне и самому не верится, — отозвался Инди, усаживаясь. — Будто все это мне пригрезилось.
— Ну-ну, здесь тебе не «Страна грез». Она в конце улицы. Тут мы грезить не позволяем.
Инди рассмеялся, и на мгновение вдруг припомнил сегодняшний сон. «D означает дуир… D означает дуир…» Там что-то было о проведенных в джунглях и напрочь позабытых днях. Там что-то такое разыгралось, вроде грез. Грез, похороненных на дне памяти.
— Ну, и как тебе заведение? — поинтересовался Шеннон.
— Примерно такое, как я предполагал.
— Тебе и половины не ведомо, Инди, уж поверь на слово.
— В каком это смысле?
— Знаешь ли, ведь заведение принадлежит нам.
— Кому это «нам»?
— Мне с братьями, а то кому же? Этакое негласное владение. Негр — управляющий, знаешь ли.
— В самом деле? Тогда меня удивляет, что ты не пускаешь белых на первый этаж. Когда мы прежде ходили с тобой послушать джаз, тебя подобное всегда возмущало.
— Да знаю, знаю. Мне пришлось сделать братьям такую уступку. Видишь ли, если мы устроим тут бедлам, то привлечем внимание к заведению, а вот как раз это-то для нас и нежелательно. У нас и так бед невпроворот.
Официантка поставила перед Шенноном стакан содовой, а Инди дала еще порцию «Кока-колы». Шеннон тут же извлек из кармана пиджака плоскую флягу.
— Хочешь джину?
— Я погляжу, ты совсем не меняешься.
Шеннон сдобрил напиток Инди спиртным; потом, наливая джин в содовую, поразмыслил над замечанием друга.
— А вот на сей счет не уверен. Инди, ты будешь поражен.
— Должно быть, сблизился с братьями? — подсказал Инди, пытаясь разведать, насколько сильно запутался Шеннон в делах гангстеров.
— Вообще-то я имел в виду не то, но, в принципе… Ага, я сблизился с семьей. Можно сказать, иначе было нельзя.
Инди знал, что Шеннон вернулся в родной дом и теперь живет там вместе с матерью и одним из братьев, имеющим жену и пару детишек.
— Тебе по-прежнему нравится снова жить в родных стенах?
— В этом есть определенные преимущества, — Шеннон пятерней расчесал свои густые спутанные пряди. — Я бы рад пригласить тебя пожить у нас, но в данный момент это далеко не лучшая мысль.
— Ничего страшного. Я уже нашел комнату. Остановился в отеле «Блэкстоун». — Инди меньше всего на свете хотел занимать место в доме, где и так, должно быть, повернуться негде.
— Шутишь! Там останавливался Гувер, когда приезжал в Чикаго.
— Охотно верю. Местечко там будь здоров, так что я в состоянии позволить себе пожить там лишь пару дней.
— Так ты надолго?
— Пока не знаю. Как сложится. Хочешь верь, хочешь нет, но попытаюсь устроиться на работу в старой альма-матер.
Как сложится. Хочешь верь, хочешь нет, но попытаюсь устроиться на работу в старой альма-матер.
— А как же работа в Лондоне? — ошеломленно спросил Шеннон.
— Какая работа?
— Ты что, уволился?
— Это как посмотреть. Был сыт по горло. Стал просто каким-то одержимым. Даже видел, как Дейрдра идет по университетскому городку. Разумеется, на самом деле вовсе не она. Просто похожая девушка.
— Чертовски жаль, что так получилось, — промолвил Шеннон. — Мне известно, что между вами не всегда была тишь да гладь, но я с самого начала думал, что она как раз для тебя.