— Несомненно. Почему ж нет?
Приехав в Афины, Шеннон послал телеграмму матери, сообщая, что пребывает в добром здравии, и спрашивая, что случилось в Чикаго после его отъезда.
Инди никаких телеграмм не ждал — вот разве что Маркус Броуди решит выслать депешу. Направляясь ко входу в собор, Инди думал о последнем разговоре с Маркусом в Нью-Йорке. Сначала Инди изложил перипетии своей преподавательской карьеры, затем сообщил об экспедиции, членом которой собирается стать. Но на сей раз Броуди, обычно с готовностью принимающий необычное, изумил его, посчитав, что Инди с отчаяния впутался в сомнительное предприятие, и предложив поработать в музее.
— Ты проверял документы этого доктора Заболоцкого? — осведомился Маркус.
— Вообще-то, нет. Мне известно, что он много лет экономил, откладывая деньги на экспедицию. Он весьма набожен и настроен против большевиков. Считает, что доказательство существования Ковчега поможет свалить революционное правительство.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — нахмурился Броуди. — Но я все-таки проверю его подноготную.
— Да незачем, Маркус!
— Нет-нет, я настаиваю. Если что-нибудь выяснится, я пошлю тебе телеграмму в Стамбул. Пожалуйста, будь осторожен. Предприятие может оказаться опасным. — Тут его лоб разгладился. — Будешь в Стамбуле, не забудь навестить Айя-Софию. Когда окажешься в этом невероятном храме, подумай обо мне.
Входя в притвор храма, Инди улыбнулся собственным мыслям. И вдруг его взгляд буквально взмыл под купол, вознесшийся на сто восемьдесят один фут над землей. Огромный, устремленных к небу центральный купол поддерживает хитрая вязь парусов, сводов, арок и колонн. Несмотря на величественность базилики, отовсюду веет запустением и холодом; позолоченные мозаики и подсвечники сорваны, золотой алтарь похищен; как ни странно, все ценное разграблено в тринадцатом веке участниками крестовых походов, а вот мусульмане старательно ремонтировали храм, когда он приходил в упадок. Теперь Айя-София не принадлежит ни христианам, ни мусульманам, превратившись в символ единобожия.
Несмотря на отсутствие украшений, собор по-прежнему покоряет взгляд своей красотой. На капителях над колоннами видны монограммы Юстиниана, перестроившего храм, когда выстроенная в пятом столетии церковь дотла сгорела во время восстания «Ника». Инди вышел в центр храма — одинокая фигурка посреди громадного здания — и буквально въяве услышал рокот эха голоса Юстиниана, когда собор Айя-София был завершен: «Соломон, я превзошел тебя!»
Массивные колонны остались от еще более древних строений.
Красные — из храма Солнца в Баальбеке, зеленые — из храма Артемиды Эфесской. Инди устремил взгляд на две зеленые колонны в центре галереи у дальней стены. Эта пара колонн отмечает место, где обычно молилась императрица.
И вдруг между колонн мелькнула призрачная фигурка женщины. Взгляд ее обращен прочь, словно она разглядывает что-то на стенах, длинные волосы свободно ниспадают на плечи. На мгновение Инди даже показалось, что это дух самой императрицы решил нанести сюда визит. Тут женщина ступила в луч света, падающего из верхнего окна, и Инди узнал ее.
— Екатерина! — эхом прокатился его голос по базилике.
Поглядев с высоты, девушка приложила палец к губам. Инди воздел руки, как бы вопрошая, что она здесь делает. Высунувшись между колонн, Катя жестом пригласила его подняться наверх.
Ликующий Инди устремился к лестнице, ведущей на галерею. Поднявшись туда, он увидел стоящую на треноге фотокамеру. Остальное фотографическое снаряжение лежало в холщовой сумке на тележке.
— Какой сюрприз! — воскликнул Инди. — А я-то думал, ты будешь возиться с бумагами.
— Это слишком скучно. Мы все сидели, и сидели, и сидели во всяческих приемных, а папа знает, что я хотела отснять храм Святой Софии, вот и отпустил меня.
Сегодня Инди впервые увидел Катю с распущенными волосами. Прежде она появлялась на людях, только свернув волосы тугим узлом то на затылке, то на макушке. Скрестив руки на животе, она едва заметно улыбнулась, отчего ее ангельское лицо озарилось внутренним светом. Чем дольше длилось знакомство Инди с Катей, тем более таинственной она ему казалась. Ему даже представилось, будто Катя таит некий глубокий секрет и жаждет его раскрыть. Быть может, именно сейчас возникшая между ними стена рухнет, и все тайное выйдет на свет.
— Погляди-ка на эту мозаику! Это императрица Зоя вместе со своим мужем. С третьим мужем — его лицо написано поверх второго.
— Такова жизнь, — отозвался Инди.
— Если я выйду замуж, то раз и навсегда, — тихонько проронила Катя. — А ты?
— Я уже был женат, и думал точь-в-точь, как ты.
— Ты был женат?
Поначалу Инди не хотелось об этом говорить, но ведь он сам поднял эту тему. Катя явно горела желанием узнать подробности его женитьбы, и он рассказал о Дейрдре.
Рассказ Катю явно растрогал.
— Извини, Инди, я ведь не знала…
— Да ничего! Все уже прошло.
— Ты никогда не полюбишь другую женщину?
Вместо ответа он взял ее за руку, потом без единого слова наклонился и поцеловал в губы. И тут же вскинул голову, услышав шарканье шагов на лестнице и приглушенный ропот голосов. Пару минут назад они с Катей были в храме совершенно одни; похоже, дело идет к тому, что на галерее скоро негде будет протолкнуться.