— Поднимайтесь, — распорядился Инди. — Пока вы подниметесь, они почти закончат.
— А ты? — спросила Катя.
— Я подожду, пока не услышу, что янычары ушли, и сразу же догоню вас.
Заболоцкий полез той же дорогой, что и Катя.
— Не стоит, — предупредил Инди. — Если она упадет, то потащит за собой и вас. Перейдите на другую стену.
Заболоцкий обернулся, смерив Инди ледяным взглядом.
— Хватит командовать, Джонс! Пока что я начальник экспедиции. Если Катя будет падать, я могу спасти ее. А уж если она упадет, то и мне жить незачем.
Что-то в Заболоцком постоянно настораживало Инди, и дело не только в его мрачности и невежестве. Но на раздумья у Инди времени не было — янычары спускались по лестнице, и на сей раз Инди слышал их разговор под фальшивой стенкой.
«Ну, идите же, идите!» — мысленно молил их Инди.
— Эй, вы чего? — крикнул вдруг Шеннон. — Я еще не закончил!
— Джек, заткнись! — прошептал сквозь стиснутые зубы Инди.
— Я еще не закончил!
— Джек, заткнись! — прошептал сквозь стиснутые зубы Инди.
Янычары на миг умолкли, затем оживленно загомонили. Инди чертыхнулся под нос и отскочил от стенки в тот самый миг, когда сабля проткнула ее, а вслед за ней показалась рука.
— Тьфу, дерьмо! — Инди сорвал кнут с пояса. По бокам места для замаха не было, зато оно в достатке имелось над головой. Инди резким щелчком послал кнут сверху-вниз. Кнут обвился вокруг сабли и вырвал ее у янычара. Инди едва успел схватиться за эфес, как вся импровизированная стенка развалилась. Лишившийся сабли янычар осторожно огляделся.
— Ты не это ищешь? — Инди ткнул в сторону янычара саблей, будто собирался метнуть ее наподобие копья, но не разжал руки. Тот отпрянул, свалившись на стоявших позади товарищей. Сабля осталась у Инди. — Я же пошутил!
Инди поднял голову, чтобы оценить продвижение. Омар уже добрался до верха, а Шеннону оставалось еще футов пять. Заболоцкий и Катя висели прямо под ним. Инди хотел уже двинуться за Омаром, но одумался. Надо задержать янычаров как можно дольше.
В отверстии как раз показался следующий. Инди видел его голову и плечи. Сабли не было. Затем появилась рука, и в ней был пистолет. К счастью для Инди, янычар заметил его не сразу. Пока он озирался, сабля со свистом рассекла воздух и отняла ему кисть. Инди с уважением поглядел на изогнутое лезвие.
— Надо же, как капусту! И ведь левой рукой.
Янычар пропал из виду, но на его место тотчас же заступил другой. Инди взмахнул саблей, но янычар отразил удар своим клинком и сделал молниеносный выпад. На мгновение Инди показалось, что он уже покойник, но он тут же заметил, что клинок прошел под мышкой, на добрый фут вонзившись в туф.
— Инди, быстрей!
Подняв голову, Инди увидел, что остальные выглядывают из-за края колодца, и не стал медлить ни секунды. Забросив кнут на плечо, он сжал саблю зубами и с предельной скоростью полез наверх. Одолев с дюжину вырубленных в камне ступеней, он искоса оглянулся и обнаружил, что янычары уже взбираются следом.
— Потрясающе! Какая компания!
Он будет наверху раньше янычаров, вот только неизвестно, долго ли сможет сдерживать их натиск, когда вылезет из колодца. И тут же Инди понял, что восхождение займет больше времени, чем он рассчитывал. Не стоило следовать путем Омара и Ахмета. Вырезанные ими ступеньки оказались мельче и разделены большими интервалами, потому-то Омар и закончил работу раньше Шеннона. Но теперь ненадежность опоры замедляла продвижение Инди.
Он был уже на полпути вверх, когда вдруг соскользнула правая нога, а вслед за ней и левая. Инди повис на руках, дрыгая ногами, и тотчас же увидел, что ближайший янычар пытается ухватить его за лодыжку. Тут ему удалось вставить носок одной ноги в одно углубление, а янычар, промахнувшись мимо ноги Инди, уцепился за другое.
— Это мое! — рявкнул Инди, изо всех сил припечатав подошвой ладонь преследователя. Янычар зарычал и отдернул руку, отклонившись от стены. Инди только этого и ждал. Лягнувшись, он попал янычару каблуком в грудь, и тот сорвался, сбив еще двух поднимавшихся следом товарищей. Они рухнули на дно колодца, будто вопящие костяшки домино.
— Оказывается, это не так уж трудно, — Инди мысленно поздравил себя с победой.
И тут же в стену над головой, порезав ему лоб, вонзился клинок. Чувствуя, как по щеке струится кровь, Инди обернулся и увидел, что противоположная стена покрыта размахивающими саблями янычарами.
Инди со всей возможной быстротой устремился вверх по стене, больше не волнуясь о глубине ступеней или промежутках между ними.
Теперь более длинные прогоны были ему на пользу. Приближаясь к краю, он увидел на фоне неба силуэты Шеннона и Омара, протянувших руки вниз. Схватив его за запястья, друзья рывком вытащили Инди из колодца.
Он перекатился на спину, схватил зажатую в зубах саблю и ткнул ею первого же показавшегося янычара. Но тот немного не долез до верха и нацелил на Инди револьвер. Инди уже наносил удар, когда увидел оружие, и не успел уклониться. Раздался выстрел, пуля рикошетом отразилась от клинка у самой рукояти. Волосы на голове Инди зашевелились.
— Делай ноги! — гаркнул Шеннон.
Инди метнул саблю в колодец и попятился. Может, он и выбил пистолет из руки янычара или даже сшиб его вниз, но заглядывать в колодец, чтобы выяснить это, не собирался.