Кир не хотел никого убивать, нападавшие были безоружны, поэтому он просто сбрасывал их с себя, стараясь наносить удары руками как можно точнее и аккуратнее.
Старец, проявив несвойственную его возрасту ловкость, сумел за то время, которое Киру пришлось на них потратить, подкрасться сзади и ударить его своим посохом по голове. Кир отключился всего на мгновение, но юношам этого хватило, чтобы его связать.
Он лежал, закрыв глаза, и чувствовал, как приближается опасность, потом, когда она оказалась совсем близко, он услышал голос старца:
— Я выполнил все, что ты нам велел.
Тот, от кого исходила эта опасность, засмеялся скрипучим смехом:
— Что ж, ты сделал это.
— И теперь ты и твои люди покинут нашу деревню, не причинив ей вреда? — В голосе старика слышались молящие нотки. Незнакомец опять засмеялся:
— Нам нужен только этот чужеземец, и теперь он у нас, так что можешь спокойно возвращаться к себе.
— Что вы с ним сделаете? — спросил с тревогой старец.
— Это тебя не касается, но я могу рассказать, что мы сделаем с жителями твоей деревни, если ты сейчас же не уберешься отсюда.
— Мы уходим.
Кир почувствовал, что старик наклонился над ним:
— Прости нас, чужеземец, мы вынуждены были это сделать ради спасения остальных поборников истинной веры. Я буду молиться о тебе.
Незнакомец засмеялся:
— Очень трогательно, я запомню это. Может быть, когда?нибудь мне это пригодится. Предать и обмануть, а потом так мило сказать — я буду молиться о тебе. Замечательно!
— Ты этого никогда не поймешь! — В голосе старца слышались печальные нотки. — Я взял на себя такое, отчего моя душа будет вечно страдать, но я сделал это ради других.
— Ищи себе оправдание, старик, если от этого легче, но ты это уже сделал.
Незнакомец забавлялся. Кир уже давно чувствовал, что к этому месту приближаются и другие люди, ему было хорошо знакомо излучение злобы и ненависти.
— Ты зря это сказал, — тихо сказал старец. — Может быть, сейчас я захочу его освободить, и тогда ты пожалеешь о своих словах.
Незнакомец расхохотался:
— Ты смешон, старик. Уходи, скоро здесь будут воины и черный жрец, и тогда все твои жертвы будут напрасны.
Кир услышал суетливые удаляющиеся шаги, старец и его подопечные ушли.
Он напряг руки и понял, что крепко связан сыромятными ремнями. Ремни он не сможет порвать, но он сможет их растянуть, если у него для этого будет время.
— Ну что? Ты собираешься посмотреть на того, кто поймал тебя, или по?прежнему будешь делать вид, что не пришел в себя?
Кир открыл глаза и посмотрел на стоящего над ним мужчину.
— Кто ты? — спросил он.
— Заговорил? — незнакомец улыбнулся. — Мое имя тебе ничего не даст, раньше мы с тобой не встречались, но о тебе я наслышан. Я не думал, что ты так легко дашь себя поймать. Это был мой второй план, а в запасе у меня есть еще несколько. — Незнакомец явно наслаждался своей победой.
— Почему ты служишь черным жрецам, ты же не обручен с камнем? — Кир узнал этого человека.
— Почему ты служишь черным жрецам, ты же не обручен с камнем? — Кир узнал этого человека. Это он в его видении разговаривал с верховным жрецом.
— Конечно, деньги. Я — наемник, так же, как и ты.
Кир вздохнул. У него болела голова, старик ударил его довольно сильно.
— Как жрецы узнали, что я буду здесь? — спросил он.
— Не они… Один отшельник. Он видит будущее, а на тебя он зол потому, что ты что?то перепутал в его голове. Он сказал, что ты появишься здесь в это время, и мне было достаточно. Я угадал, что ты не сможешь отказать этим людям. Впрочем, у тебя все равно не было шансов. Если бы ты прошел дальше по дороге, ты бы встретил дозоры. Они стоят на всех тропинках, и с каждым из них находится жрец для того, чтобы определить тебя.
Кир попытался сесть, и ему это удалось.
— Ты потратил много усилий, — сказал он.
— Да, но мне это было интересно, — сказал незнакомец. — Извини, на этом моя работа кончается, теперь тебе придется иметь дело со жрецами. Прощай, думаю, мы больше никогда не увидимся, хотя немного жаль. Я тоже из другого мира, и нам бы нашлось о чем поговорить.
Кир внимательно посмотрел в лицо незнакомца и криво усмехнулся.
— Я знал, что рано или поздно мы с тобой встретимся. — Он услышал лошадиный топот и почувствовал приближение черного колдуна. Незнакомец кивнул.
— Меня предупредили, что у тебя есть некоторые способности. А ты — молодец, я немного представляю, что они с тобой будут делать, да и ты, наверно, тоже. И все?таки не теряешь надежды… Прощай!
— До встречи, — Кир закрыл глаза. Скоро вокруг него засуетились люди, его развязали и рывком подняли на ноги. Перед ним встал невысокий человек в черной мантии. Жрец сбросил капюшон.
— Тебя не удивит цвет моей кожи, ты уже встречался с моими братьями по вере. — Жрец достал камень. — И ты знаешь, что это такое и что я с его помощью буду делать.
Кир смотрел в бесцветные глаза, в которых горела ненависть и злоба. Жрец поднял камень и что?то зашептал. В то же мгновение тело Кира охватила слабость, ноги подогнулись, и он бы упал, если бы его крепко не держали воины с двух сторон за руки.
— Это нужно для того, чтобы ты не попытался сбежать, — пояснил жрец. — Я буду делать это каждый вечер, и ты станешь покорным и тихим.