А потом подъем неожиданно кончился, и перед ними осталось только небо, просторное, голубое, с белыми комьями облаков. Далеко внизу виден был лес, огромной темно?зеленой громадой протянувшийся до горизонта.
Кир остановился и стал внимательно всматриваться. Лицо его помрачнело.
— Смотрите, видите вон там, — он показал рукой. — Вот они.
Ила и Рон увидели далеко внизу выходящую из леса группу людей. Сверху они казались маленькими безобидными черными пятнышками.
— Неплохо идут, — сказал, вздохнув, Кир. — Я надеялся, что у нас будет время отдохнуть. — Он криво усмехнулся и хмуро посмотрел на Илу и Рона. — Держитесь, сейчас начинается самая неприятная часть пути. Где?то здесь, недалеко, было нападение на караван. Скоро мы все увидим своими глазами.
Рон передвинул ножны меча, чтобы можно было быстро его выхватить. Кир грустно покачал головой:
— Я думаю что он тебе не понадобится.
Рон передвинул ножны меча, чтобы можно было быстро его выхватить. Кир грустно покачал головой:
— Я думаю что он тебе не понадобится.
Горцам не удалось поработать мечом.
— Как мы пройдем? — спросил Рон. Кир какое?то время не отвечал, осматривая что?то внутренним взором, потом тихо сказал:
— Я чувствую, что это зверь. Очень большой и опасный. А может быть, целая стая. Мне сейчас не хватает всех моих способностей, чтобы определить это точно. — Кир перевернул свою фляжку, в ней уже не было воды. Рон протянул свою.
— Ты весь мокрый от пота, как ты сможешь идти дальше? И сможешь ли ты в таком состоянии справиться со зверем, если это зверь? — Рон был встревожен.
— Вам придется делать все так, как я скажу, и верить в меня, — Кир поморщился от боли в раненой руке. — Если в своих предположениях я ошибся, то надеюсь, что мы умрем быстрой смертью. — Кир достал из котомки узелок с измельченной травой. — Это трава вернет мне мои способности и, возможно, усилит их. Но после нее я какое?то время не смогу двигаться, и вам придется тащить меня на себе. — Кир еще раз посмотрел вниз. — Нам надо идти, они уже начали подъем.
Он закинул мешок за плечи, высыпал в рот щепотку травы и запил ее водой из фляжки.
— Я пойду впереди, а вы так, чтобы меня едва видеть. Ближе не подходите, если только я вас не позову. Иначе будет беда. Двигайтесь осторожно. Если вы что?то сделаете не так, я не смогу это исправить.
Кир выпрямился и стал как будто выше. Голос его приобрел какую?то глубину. Глаза загорелись ярким внутренним огнем. В нем появилось что?то сверхъестественное, и он пошел вперед мягкой и бесшумной поступью.
Дорога понемногу спускалась вниз. Местами она заросла кустарником, и путникам приходилось пробираться сквозь него, оставляя на колючих ветках клочки одежды.
Скоро они вышли к месту гибели каравана. Полуистлевшие тюки валялись вперемешку с проржавевшим оружием. Выросшая на этом месте густая ярко?зеленая трава скрывала кости людей и животных.
Дорога вывела к ущелью, по дну которого бежал ручей. Вода была холодной и прозрачной.
Здесь скалы близко подступали друг у другу. Местами вытесняя дорогу. Кир пошел медленней, потом он остановился и подождал спутников. Глаза его все так же неестественно блестели, а речь стала настолько стремительной, что его иногда было трудно понять.
— Зверь где?то близко. Хорошо, что это не люди. Со зверем я справлюсь. Он почти разумен, я чувствую его, а он чувствует нас. Попробую с ним договориться, чтобы он пропустил нас. Когда я махну рукой, пойдете медленно и осторожно мимо меня, но не останавливайтесь, я потом догоню вас.
— А разве со зверем можно договориться? — удивленно спросила Ила Рона. Тот пожал плечами:
— Я же тебе говорил, он — колдун. Я уже давно ничему не удивляюсь, когда он рядом.
Кир прошел немного вперед и остановился, потом поднял глаза вверх на нависающий над дорогой уступ и замер.
Он стоял так, должно быть, полчаса, потом медленно повернул голову к спутникам и сделал едва заметный знак рукой.
Они прошли за его спиной, так ничего и не заметив, и только потом, когда они прошли несколько десятков шагов, ветер донес до них густой тяжелый запах звериного логова.
Ущелье кончилось, и снова начался лес. Он был не очень густым и просматривался довольно далеко.
Рон остановился и сел на ствол упавшей и перегородившей дорогу сосны.
— Подождем его здесь, — предложил он.
Из?за деревьев показался Кир. Он шел медленно, тяжело, видимо, действие наркотика уже закончилось. Его лицо приобрело бледно?серую окраску.
— Нам нужно уйти отсюда как можно быстрее, — сказал он с заметным напряжением.
— Зверь некоторое время будет занят пожиранием наших преследователей, но нам все равно нельзя здесь находиться, потому что тут его охотничья территория.
— Ты натравил его на черных воинов? Как тебе удалось это сделать? — спросил Рон. Кир устало вытер пот со лба:
— Он огромен и не боится никого. Здесь нет его естественных врагов. Представьте тигра размером с лошадь, с клыками длиной с мою руку. Похоже, он, как и я, не из этого мира. Мне его даже стало жалко, и он это почувствовал. Может быть, поэтому он меня и отпустил. — Кир говорил медленно, растягивая слова. Лицо его становилось все более бледным, а слова все более неразборчивыми. — Караванщики, защищаясь, воткнули в него несколько стрел, и теперь он открыл охоту на людей. Я думаю, этот перевал можно будет пройти только с его смертью, а он слишком умен, чтобы позволить себя убить. Мне не нужно было его натравливать, просто меня и вас он решил пропустить, а их нет. Идите за мной, вон за теми горами кончается территория тигра. Я думаю, что туда мне удастся дойти.