— Если ты ругаешься, значит, ты что?то придумала.
— Да, я нашла это в книге. Мы пойдем открыто по тропе, а все будут видеть и ощущать нас, как черных воинов. И это не очень сильная магия, она просто хитрая, поэтому жрецы ее не должны почувствовать. Они, может быть, не увидят в нас своих воинов, но посчитают, что если мы так смело идем, то имеем право.
— Что, вот так просто, выйдем и пойдем по тропе?
— Да, — согласилась Дара. — Просто выйдем и пойдем. Ну я, правда, еще немного поколдую с камнем.
— Похоже, в степи ты перегрелась на солнце. Тебя не тошнит, голова не болит?
— Тошнит от тебя, — сердито буркнула Дара. — Ты можешь что?то предложить сам?
Корвин засмеялся:
— С тобой всегда было забавно и всегда страшно, даже не знаю, чего было больше — смешного или страшного, но сейчас ты придумала самое смешное и самое страшное.
— Ты идешь или остаешься? — спросила нетерпеливо Дара.
— Конечно иду. Разве я могу это пропустить? Сейчас только загоню свой страх куда?нибудь подальше внутрь.
Дара достала камень и закрыла глаза. Несколько мгновений она сидела неподвижно, потом повесила камень на шею и тихо сказала:
— Я готова. Мы должны идти рядом. Лучше всего, если ты будешь держать меня за руку, чтобы иллюзия, которую я буду мысленно поддерживать, захватывала нас обоих. Я тоже боюсь, может быть даже больше, чем ты.
Корвин передвинул меч, чтобы он был под рукой, проверил, как вынимается кинжал из ножен и, тяжело вздохнув, решительно произнес:
— Пошли, сестренка.
Они вышли из расщелины и пошли по тропе. Чужеземные воины, растянувшиеся по всей тропе, не обращали на них никакого внимания. Ни один не бросил пристальный взгляд, на них не смотрели, словно перед ними была пустота, но в то же время им давали пройти. Корвин чувствовал себя неуютно, его рука лежала на кинжале, и были моменты, когда он тянулся за мечом, но все пока кончалось благополучно.
Через некоторое время они стали нагонять двух жрецов, идущих не спеша и о чем?то разговаривающих. Дара пошла медленно.
— Не будем рисковать,?сказала она.?Я не уверена, что они будут себя вести так же, как воины.
Корвин внимательно посмотрел на нее. На ее лбу выступили капельки пота от напряжения, губы дрожали.
От Дара не ускользнул его взгляд.
— Я уже устала, но мне нельзя отдыхать, нарушится иллюзия, и нас сразу обнаружат. Сколько мы прошли? — спросил она.
— Совсем немного. До места, где находился передовой дозор волков, еще полдня пути.
Дара кивнула:
— Пойдем дальше, не приближаясь к жрецам. Скоро стемнеет, и тогда поведешь ты. Мы должны идти и в темноте, нам нужно успеть уйти как можно дальше. Скоро наступит момент, когда я устану и не смогу и дальше прятать нас, хорошо бы к этому моменту оказаться среди волков…
Криса проснулась и протянула к нему руки.
Мне снились плохие сны, папа.
Кир почувствовал ее внутреннюю тревогу и обнял ее.
Ты скоро погибнешь, и мы останемся одни тогда, когда ты нам больше всего будешь нужен…
— Нам? — спросил Кир. Криса кивнула.
Да, нам: мне, моей сестре и брату. Почему ты никогда раньше не говорил, что у меня есть старшая сестра и брат?
Кир ласково погладил ее по голове и грустно улыбнулся.
— Теперь ты знаешь… Они понравились тебе?
Они похожи на меня, такие же ранимые и беспомощные.
— Разве ты беспомощна?
Нет, я сильная, и они сильные, но мы другие, и мы чувствуем себя одинокими среди других людей и поэтому иногда беспомощны.
Кир печально кивнул:
— Я понимаю… Криса заплакала.
Я знаю, что ты умрешь, и понимаю, что ничего нельзя сделать. Я бы умерла вместо тебя, но смерти нужен ты…
Кир погладил ее по голове:
— Я попробую остаться в живых, если это возможно.
Криса слабо улыбнулась сквозь слезы.
Пожалуйста, попробуй, ты нам очень нужен.
Кир услышал приближающийся топот копыт, поцеловал
Крису в прохладный лоб и пошел к двери.
Улыбающийся Рон спрыгнул с лошади. Он подошел к Киру, оглядел его и коротко сказал:
— С возвращением из мертвых.
Кир невесело рассмеялся. Рон обнял его и вздохнул.
— Мне не хватало тебя все эти годы…
— Ты же догадываешься, почему я не появлялся? Рон печально усмехнулся:
— Да, понимать я понимаю, но ты мне был нужен.
Кир пожал плечами:
— Теперь я снова здесь.
Рон криво усмехнулся:
— Как всегда, когда приходит беда… Скажи, то что происходит сейчас, настолько серьезно?
Кир мрачно кивнул:
— Очень серьезно, Рон.
— Ты знаешь наше будущее?
— Не до конца, — Кир покачал головой. — Многое должно определиться в ближайшие дни.
Рон встревоженно посмотрел на него:
— Что… так плохо?
Кир вздохнул:
— Твое королевство будет захвачено и разграблено. Вопрос только в том, сколько ты сохранишь людей.
Рон побледнел:
— То, что ты говоришь, очень серьезно. Если бы я не знал тебя, то…- Рон повернулся к сопровождавшим его воинам. — На перевалы отправить всех имеющихся воинов! Найти срочно Берса и командующего и направить сюда! Кроме того, собрать всех старейшин в центральном селении, я буду говорить с ними.
Воины ускакали. Рон сжал губы и повернулся к Киру.
— Я привез еды и вина, посидим, поговорим, как в былые годы…
— Пойдем в дом, — пригласил Кир.
Рон кивнул четырем оставшимся воинам, и те расположились вокруг дома, приготовив луки и мечи.