— И кто же это, по?твоему?
Бора пожала плечами:
— Я не знаю, но Мира видит вещие сны, а Крон иногда в игре становится настолько быстр, что его никто не может поймать.
Хранительница задумалась, потом отрицательно покачала головой:
— Я давно поняла, что самая способная и самая опасная из них всех — это Дара! Когда?нибудь, — хранительница заговорила глухим голосом, глядя в стену, — она уничтожит всю стаю, а твой сын ей поможет… И это время приближается с неимоверной быстротой — время перемен, время смерти.
Бора рассмеялась:
— Она этого делать не будет. Дара любит нас всех и, мне кажется, немного жалеет за нашу ограниченность.
— Продолжай присматривать за своими детьми. Пока я отвечаю за храм и за стаю и я должна знать, что происходит в ней. А ты мне говоришь не все, ты очень многое скрываешь от меня.
Бора пожала плечами:
— Конечно, так и должно быть. Я люблю их, они — мои дети. А если тебе хочется узнать что?то больше, будь с ними рядом почаще. Они же еще дети и расскажут тебе все, что с ними происходит.
Хранительница возмущенно фыркнула:
— С каких пор ты стала учить меня, что мне делать?
Бора улыбнулась:
— С тех пор, как ты пытаешься что?то от меня узнать. Что?то такое, что пугает тебя больше смерти…
В пещере, на севере, вдали от мест обитания людей, горел странный свет, освещающий просторный и высокий зал почти идеальной круглой формы.
Группа людей сидела в центре зала на богатых резных стульях, выглядевших нелепо среди беспорядочных нагромождений серых камней.
Люди были причудливо, ярко и необычно одеты для этих мест, их одежды говорили о техническом развитии миров, из которых они прибыли.
Здесь были комбинезоны с термоподогревом, всевозможная униформа с различными видами защиты их владельцев, от силовых полей до спецметаллов и пластиков.
Люди были молчаливы и с недоверием смотрели друг на друга.
— Все, кто здесь присутствует, — начал свою речь человек, одетый в простой черный балахон, чем эффектно отличался от всех остальных присутствующих, — являются избранниками бога Багра. Я — его верховный жрец и носитель черного камня, что для многих из вас ничего не значит, но сейчас мы находимся в моем мире, и я говорю от имени бога и по его поручению…
Каждый из вас прибыл из своего мира, граничащего с этим. И каждый занимает определенное место в сложившейся иерархии своей страны или королевства, или какого?либо другого общественного образования, и каждый недоволен своим положением, что и послужило основанием для выбора вас богом Багра.
Жрец пристально оглядел присутствующих, от него не ускользнула скука и презрение к его словам и к нему самому, которую испытывали многие. Жрец коротко усмехнулся:
— Мир, в котором вы сейчас пребываете, находится в начале своего развития. Он дик и малонаселен, но его земля плодородна, а в ее недрах есть металлы, уголь и прочие вещества, которые вам так нужны в ваших мирах.
Каждый из вас может рассчитывать на обширные земли для создания своего королевства, такого, какое захотите. Будет ли это королевство рабов или машин, не важно, никто не будет вмешиваться в ваш выбор. Этот мир созрел для того, чтобы вы пришли и взяли его.
Присутствующие переглянулись между собой. Жрец продолжил:
— Но существует несколько препятствий, которые нужно преодолеть. Первое препятствие — это люди, которые его населяют…
Один из присутствующих встал и, высокомерно оглядев остальных, сказал с пренебрежением:
— Моя страна имеет оружие, способное очистить этот мир от людей меньше чем за один его оборот. При этом животный и растительный мир не пострадает. Я готов предоставить от имени моей страны оружие и солдат, которые это оружие будут использовать! А за это я попрошу только право выбора места для поселения.
Верховный жрец чуть усмехнулся синими бескровными губами:
— Я отвечу вам попозже, а сейчас позвольте мне продолжить.
Мужчина еще раз презрительно Оглядел остальных и сел.
— Эти люди и этот мир находятся под защитой и покровительством богини, которую в разных королевствах знают под разными именами. Я не буду их все называть, это не имеет сейчас никакого значения, но эта богиня — препятствие номер два и, вероятно, самое главное.
Вот я и подошел к тому, ради чего мы все здесь собрались.
Пока существуют люди, которых опекает эта богиня, Багра не может взять под свое покровительство этот мир. Нам, смертным, непонятно это условие, но с ним, к сожалению, приходится считаться, и сам Багра не может убить этих людей, пока их опекает богиня. Людей должны уничтожить сами люди, поэтому Багра обратился к вам и поэтому вы здесь. — Жрец снова сделал паузу, а после нее заговорил немного громче, стараясь впечатать смысл слов в сознание присутствующих. — Пока этим миром управляет эта богиня, мы не можем использовать то оружие и технологии, которые существуют в ваших мирах, для того чтобы уничтожить людей, — Жрец сделал значительную паузу для того чтобы они осознали, что же он сказал. — Вы спросите почему?… Все очень просто…
Проходы в ваши миры созданы так, что никто не может пронести сюда оружие, которое не соответствует развитию этого мира. В случае, если кто?то попытается это сделать, в проходы встроено что?то вроде сигнала, который ясно слышен богине.