— Мне нужно глотнуть свежего воздуха, — сказал кто-то, когда запах яичницы с беконом овеял кухню.
— Хорошая мысль. Давайте прогуляемся.
Теперь их было восемь, и они зашагали по дорожке над обрывом к самой высокой скале. Роберт подумал, что алкоголь еще не выветрился, так что, формально говоря, все они еще пьяны. В воздухе висела теплая, влажная дымка, сквозь которую пробивалось бледное солнце, сдавленное облаками, и потому способное лишь на тусклый, изжелта-серый свет, что падал на вздымающийся океан.
Роберт вырвался вперед, но его вскоре нагнал Терри.
— Это… Сара вчера была в порядке?
— Наверное.
Терри покачал головой.
— Ну и дела. Кстати, что у тебя с лицом?
Роберт не ответил. Терри, словно опасаясь, какое впечатление произведут его слова, неуверенно промямлил:
— А она упоминала… что-нибудь говорила о нашей… договоренности?
— Какой договоренности? — спросил Роберт. Слишком поспешно спросил.
— Так она тебе ничего не сказала?
— Ты о чем?
— Ну тогда ладно… Ты ведь знаешь, что в сентябре я начну работать в «Кадре»?
— Да.
— И ты знаешь, что я собираюсь снимать квартиру в Лондоне?
— Да, конечно.
Вообще-то Роберт уже отказался от предложения Терри занять свободную комнату — сначала он хотел выяснить планы Сары.
— И ты знаешь, что Сара и Вероника расстались и потому больше не ищут дом где-нибудь поблизости?
— Ради бога, Терри, ближе к делу.
— Ну… — Терри бросил последний, пытливый взгляд на друга и выдал:
— Она собирается жить со мной.
Роберт с ужасом уставился на него.
— Жить с тобой? Как это?
— Ну, то есть, она собирается занять одну из комнат.
— Но… когда она решила?
— Вчера, перед вечеринкой. — Терри схватил Роберта за плечо и неловко встряхнул. — Не думай, ничего такого. Между нами ничего нет. И самое замечательное — в квартире есть еще одна комната, так что и ты можешь поселиться с нами. Там три комнаты. Как Эшдаун, только в Лондоне. — Роберт ошеломленно молчал. Терри понял, что слишком многого сейчас от него хочет. — Обдумай, — добавил он. — Позже поговорим.
Терри быстро зашагал вперед, и вскоре к нему присоединились другие — они огибали Роберта, а тот стоял столбом в центре тропинки, спиной к океану, и взгляд его не отрывался от серых башенок огромного дома. Через несколько минут он увидел, как в дверях показалась Сара. Он повернулся и пошел прочь, но так медленно, что Саре не составило труда его догнать. Ее немытые волосы казались темнее и тоньше обычного. Накануне вечером он смыла макияж, а утром не накрасилась. Кожа была очень бледной, на верхней губе выскочила лихорадка. Глаза были тусклыми, веки опущены. Одета Сара была в джинсовую куртку, плотную хлопчатобумажную рубашку и вельветовые бутылочного цвета штаны.
— Спасибо, что подождал, — сказала она, пряча взгляд.
Компания впереди замедлила шаг.
— Выглядишь так себе, — сказал Роберт.
Сара рассмеялась.
— Это я-то? Ты себя видел? Что с тобой стряслось?
— С мебелью поссорился.
Сара, казалось, не расслышала. Лицо ее было полно беспокойства, если не смятения.
— Сегодня утром все выглядят кошмарно, — добавил Роберт. — Может, и не самое лучшее — заканчивать на такой ноте.
Они смешались с остальной компанией, но при этом держались отдельно, храня свою близость, несмотря на раздававшийся со все сторон бессмысленный дружеский треп.
— Вчера вечером… — начал Роберт.
Сара встрепенулась.
— Мне и самой хотелось кое-что сказать. Не возражаешь, если я начну первая?
— Нет — конечно, нет. Говори.
— Так вот. — Ее излюбленный жест: рука захватила прядь волос и слегка потянула. И как всегда, жест этот пронзил Роберта уколом нежности. — Честно говоря, я просто хотела тебя поблагодарить.
— Поблагодарить?
— Роберт… — Они плавно, почти незаметно отделились от остальной компании.
И как всегда, жест этот пронзил Роберта уколом нежности. — Честно говоря, я просто хотела тебя поблагодарить.
— Поблагодарить?
— Роберт… — Они плавно, почти незаметно отделились от остальной компании. — …Я знаю о твоих чувствах. Конечно, знаю. Давно знаю. Честно говоря, думаю, все о них знают.
— Прекрасно. Почему бы всем не знать?
— Поэтому… в каком-то смысле было жестоко говорить тебе… то, что я сказала вчера вечером.
— Почему? Ты говорила несерьезно?
— Серьезно. По крайней мере, в тот момент.
— Понятно.
— Я была ужасно пьяна. И ты тоже. — Она отвернулась, устремив взгляд к морю. — Я просто хочу сказать…
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Ты считаешь, что это стало бы непоправимой ошибкой, и ты хочешь поблагодарить меня за то, что я не дал этому случиться.
— Да. — Сара кивнула с несчастным видом. — Именно это я и хочу сказать… наверное.
— Не обманывай себя, — сказал Роберт. — Моя сила воли тут не при чем. На самом деле, это была слабость в чистом виде.
— Не верю. Ты вовсе не слабый.
— Слабый. Слабый и трусливый.
Остальные уже повернули к дому. Мимо прошла Вероника и не удержалась от взгляда, полного ревнивого любопытства. Даже когда она оказалась достаточно далеко, Сара продолжала говорить шепотом.
— Хорошо, что мы разъезжаемся. Мы слишком близко узнали друг друга. Такая чрезмерная близость…
— Да? Но ты ведь собираешься жить в Лондоне в одной квартире с Терри?