— Рот закрой, — сказала Римма. — Исса, солнышко, вещи можно сложить вот сюда, тут их не найдут…
Она открыла почти незаметный стенной шкафчик.
— Слушай… — Геловани тронул рукой стекло. Оно было твёрдое и холодное. — Что это? Как это?..
— Не знаю, — махнула рукой Римма. — Какая разница? Снаружи нас видно. Мы бродим с разинутыми ртами. Всё остальное не видно. Пошли дальше.
И они пошли дальше. Вскоре в выпуклой стене обнаружилась дверь в центральный круглый зал, точно так же состоящий из огромных витрин. В самом же центре центрального зала стояла толстенная молочно-белая колонна с прямой вертикальной щелью от пола до потолка.
— Нам туда, — кивнула головой Римма.
— Ага, — сказал Исса отсутствующим голосом. Он смотрел на витрину, за которой медленно танцевали три разноцветные девушки в высоких ажурных сапожках и белых ленточках на шеях. Больше на них не было ничего. Что интересно, шеи выше ленточек и лица девушек были обычного телесного цвета, разве что тронутые загаром. Тела же отливали металлом с переливом таких оттенков, которым ещё не придумано было имя. Одна была в красноватых тонах, другая в светло-зелёных, третья — в бронзовых.
— …взлепетнуть, молекульной толщаницы, — пояснил голос сверху. — Никдахо допережь не восходило мыслии обречь телёсо в металльный костюмец…
Римма провела рукой сверху вниз, и щель в колонне разошлась, открыв маленькое помещение со светящимся квадратом на стене.
— Заходим, дорогие мои, — продолжала командовать Римма, — уплотняемся…
Она приложила руку к квадрату. Дверь закрылась — как в самом обычном лифте. Стало темнее. Квадрат переменил цвет: из белого стал красным. Потом пол дрогнул под ногами и ушёл вниз.
31-й год после Высадки, 13-го числа 4-го месяца. До восхода
Тейшш проснулась, вся дрожа. Было светло, но почему-то очень холодно. Все спали и, спящие, издавали во сне какие-то бессмысленные звуки. А может быть, звуки только ей казались бессмысленными.
Опять приснилось всё: и пришедшее подозрение-знание, и само решение идти против замысла командора Утта, и бой-прорыв, и ранения, и невыносимая боль, и гибель её Второго, Ар-Чешш… и гибель остальных эрхшшаа, и полёт в беспамятстве, и снова бой — уже в атмосфере планеты с догнавшим её десантным катером…
Она опять умирала, умирала, умирала… и всё равно она здесь.
Теперь она здесь. И нужно выжить. Выжить, вернуться, рассказать.
И тогда, наверное, начнётся война. Потому что такое вероломство непростительно.
Она поднялась и тихо вышла из домика.
Это утро, подумала она. Это раннее-раннее утро.
Костёр всё ещё горел, и возле костра сидел один из её спутников, взрослый-тонкий. Он улыбнулся и похлопал рукой по земле рядом с собой, и Тейшш поняла, что он приглашает её сесть.
Она подошла и села.
Взрослый-тонкий болел-мучался-умирал. Она ощутила это вчера, но ей самой было слишком плохо, чтобы понять по-настоящему. Организм тратил все силы на то, чтобы вылечить себя — правильный эгоизм. Организм должен быть силён, чтобы иметь возможность помочь другому. Ещё день или два он будет сопротивляться этому желанию: помочь. А потом…
Он взял её руку в свою, осторожно погладил пальцы. Ладонь. Подушечки. Кончики когтей. Покачал головой — наверное, не верил тому, что видит. Потом ткнул себя пальцем в грудь и сказал:
— Олехх.
Перевёл палец на неё и выжидательно замолчал.
— Тейшш, — сказала Тейшш. Она поняла. Он искал способ общаться. — Олехх, — она показала на него, — Тейшш, — на себя. Потом направила палец вниз, на землю и тоже выжидательно замолчала.
Он понял:
— Мизель. Ми-зель.
— Мишшель, — повторила она.
Ах, если бы в её кораблике был шаххат — устройство для быстрого обучения! Как бы тогда было легко! Но его, конечно, там нет. А ещё лучше, если бы был эмиттер для прыжков…
Какой смысл думать о том, чего нет? Хорошо, что есть аптечка, мощный боевой лазер и навигационный планшет.
О!
— Я сейчас, — сказала она Олехху, и он кивнул. Тейшш медленно (опасаясь головокружения — но, кажется, обошлось) дошла до корабля и вытянула оттуда планшет. Вернулась. Олехх сидел в той же неудобной позе.
Так… карты нам пока не нужны… Она включила режим рисования с шаблонами. Раз — и в три штриха возникло лицо.
— Эрхшшаа, — пояснила она. — Тейшш — эрхшшаа.
Потом она изобразила свой маленький корабль.
— Корабль.
Себя в корабле.
— Тейшш — пилот.
Потом она нарисовала большой звёздный корабль — и тут вдруг настроение Олехха переменилось. Он встревожился и потемнел. Вот оно что, поняла она, их сюда привезли! Вот почему это скопление больших кораблей на орбите…
Она увеличила изображение корабля и внутри нарисовала командора Утта — только лицо, это характерное лицо модификат-пилотов Тангу: продолговатая лысая голова, нет ушей, носа, крохотный рот, но зато огромные, чёрные, вытянутые к вискам глаза. Олехх нахмурился. Потом развёл руками.
Интересно, подумала она, их привезли сюда на корабле, а модификатов он не видел. Ладно, позже выясним, кто их вёз.
Схематично она дорисовала за спиной Утта остальной экипаж, двадцать два модификата, а ниже, особняком — четверых эрхшшаа. Показала на одного:
— Тейшш.
Олехх жадно кивнул.
Потом она обвела эрхшшаа кружком, от кружка провела изогнутую линию — сквозь экипаж и сквозь стенку корабля, наружу. И — стала зачёркивать: одного эрхшшаа, за ним трёх и ещё трёх модификатов, снова эрхшшаа, десяток модификатов, эрхшшаа… На конце ушедшей наружу и вниз линии она изобразила кораблик и себя в кораблике.
Потом она обвела эрхшшаа кружком, от кружка провела изогнутую линию — сквозь экипаж и сквозь стенку корабля, наружу. И — стала зачёркивать: одного эрхшшаа, за ним трёх и ещё трёх модификатов, снова эрхшшаа, десяток модификатов, эрхшшаа… На конце ушедшей наружу и вниз линии она изобразила кораблик и себя в кораблике. Потом дорисовала маленький десантный диск, нацеленный на её кораблик, и — перечеркнула его. И наконец развела руками: вот я здесь…