нацепил второй из лучших галстуков. Самый лучший был весь залит кровью. Он все еще учился в колледже и работал по выходным в ожидании зашиты диплома. Его
короткие волосы имели цвет удивленной моркови. Он был веснушчатый, с меня ростом — коротышка, со светло-голубыми глазами.
Баярду больших усилий стоило не нахмуриться в мой адрес. Но усилия были настолько прозрачны, что пропадали даром.
— Вы уверены, что справитесь с этим заданием?
Я поглядела в его карие глаза:
— Надейтесь, что это так, мистер Баярд, потому что я — единственное, что у вас есть.
— Я в курсе вашей профессиональной квалификации, миз Блейк. Я за последние двенадцать часов переговорил со всеми анимационными фирмами Соединенных
штатов. Филиппа Фристоун из «Воскресительной компании» мне сказала, что она не может сделать того, что мы хотим, а единственный в стране человек, который,
быть может, на это способен, — это Анита Блейк. «Элан Виталь» из Нового Орлеана дала тот же отзыв. Они назвали и Джона Берка, но не были уверены, что он может
сделать то, что нам надо, а нам надо поднять всех мертвых, иначе все бесполезно.
— Вы не пропустили мимо ушей объяснение, что я не уверена на сто процентов, что это получится?
Баярд моргнул.
— Мистер Вон вполне уверен, что вы можете сделать то, что мы просим.
— Берт может быть уверен в чем хочет. Не ему разгребать бардак.
— Я понимаю, что землеройная техника усложнила вашу работу, миз Блейк, но мы не делали этого намеренно.
Я не стала комментировать. Я видела фотографии — они пытались спрятать концы в воду. Не будь строители из местных и не найдись среди них сторонники
Бувье, они бы перепахали захоронение, залили бы бетоном и — voila — никаких следов.
— Без разницы. Я сделаю что смогу с тем, что вы мне оставили.
— Для вас было бы намного легче, если бы вас пригласили до того, как потревожили могилы?
— Да.
Он вздохнул у меня в наушниках.
— Тогда примите мои извинения.
Я пожала плечами:
— Если это сделали не вы лично, то не вы должны приносить мне извинения.
Я пожала плечами:
— Если это сделали не вы лично, то не вы должны приносить мне извинения.
Он поерзал на сиденье.
— Приказ о земляных работах отдал не я. Там на месте — мистер Стирлинг.
— Сам мистер Стирлинг? — спросила я. Кажется, до Баярда юмор не дошел.
— Да, тот самый мистер Стирлинг. — Может быть, он действительно считал, что я должна знать это имя.
— И всегда старший партнер надзирает за вами у вас через плечо?
Он поправил пальцем очки. Впечатление было такое, что этот жест остался у него от времен, когда еще не было новых очков и сшитых на заказ костюмов.
— Когда на карту поставлены такие деньги, мистер Стирлинг считает, что должен быть на месте на случай, если возникнут дополнительные проблемы.
— Дополнительные проблемы? — переспросила я.
Он быстро заморгал, как хорошо ухоженный кролик.
— Дело Бувье.
Он врал.
— Что там еще не удалось в вашем маленьком предприятии?
— О чем вы, миз Блейк? — Наманикюренные пальцы поправили галстук.
— У вас там проблемы не только с Бувье, — сказала я как об известном факте.
— Все проблемы, которые у нас есть или якобы есть, миз Блейк, вас не касаются. Мы наняли вас, чтобы поднять мертвых и установить личность упомянутых
субъектов, переставших существовать. Других обязанностей, помимо названных, у вас нет.
— Вам приходилось поднимать зомби, мистер Баярд?
Он снова моргнул.
— Разумеется, нет! — произнес он с чувством оскорбленного достоинства.
— Тогда откуда же вы знаете, что прочие проблемы не скажутся на моей работе?
Между его бровями залегли морщинки. Он был адвокатом и неплохо зарабатывал на жизнь, но создавалось впечатление, что мыслительный процесс для него
труден. Интересно, что он оканчивал.
— Я не вижу, каким образом наши трудности могут сказаться на вашей работе.
— Вы только что признали, что ничего о моей работе не знаете, — сказала я. — Откуда же вам известно, что может на ней сказаться, а что нет?
Ладно, я блефовала. Наверняка Баярд был прав. Прочие проблемы меня вряд ли касаются; впрочем, наверняка сказать нельзя никогда. Я просто не люблю, когда
со мной играют втемную. И не люблю, когда мне лгут, пусть даже умолчанием.
— Я думаю, мистеру Стирлингу придется позвонить по вопросу о том, что именно вам надо сообщить.
— Слишком мелкая сошка, не имеющая права принимать решения? — сказала я.
— Я действительно не имею права принимать решения, — ответил Баярд.
Черт побери, некоторых людей даже подколоть невозможно. Я поглядела на Ларри. Он пожала плечами:
— Кажется, мы садимся.
Я поглядела в окно на быстро приближающуюся землю. Мы были в глубине гор Озарк и парили над шрамом красноватой голой земли. Стройплощадка, наверное.
Земля разбухала нам навстречу. Я закрыла глаза и сглотнула слюну. Полет почти завершился. Почти завершился. Почти. Резкий толчок заставил меня ахнуть.
— Мы сели, — сказал Ларри. — Можешь открыть глаза.
Я открыла.
— Доволен как верблюд, да?
Он ухмыльнулся:
— Не так часто можно тебя видеть не в своей стихии.
Я открыла.
— Доволен как верблюд, да?
Он ухмыльнулся:
— Не так часто можно тебя видеть не в своей стихии.
Вертолет окружило туманом взрытой земли. Лопасти медленно останавливались с тупым ритмичным шорохом. Когда они застыли, пыль осела и стало видно, где мы.
Это была небольшая плоская площадка среди гор. Похоже, что здесь когда-то была узкая долина, но ее расширили бульдозерами, сделав посадочную площадку.