это вы. Если глава РГРПС настолько в вас верит, я не стану отказываться от помощи. У нас тут никогда не было нападений вампиров. Ни разу.
— Вампиры стараются держаться поближе к городам, — сказала я. — Так проще прятать жертвы.
— На этот раз никто не пытался ничего прятать. — Шериф распахнул дверь и жестом пригласил нас войти.
Обои были в красных розах — старомодных пышных розах.
Будуар будуаром, трюмо в углу, которое могло бы показаться антикварным, но все остальное — белое
плетение и розовое кружево. Похоже было на комнату девушки.
Сама девушка лежала на узкой кровати. Покрывало под цвет обоев. Сморщенные простыни под телом — мармеладно-розовые. Голова лежит рядом с подушками, будто
соскользнула с них.
Открытое окно занавешено розовыми шторами. В комнату просачивался прохладный ветерок, шевеля густые черные волосы девушки. Вьющиеся, уложенные гелем.
Красное пятнышко виднелось под ее лицом и шеей, где простыни пропитались кровью. Я могла бы поспорить, что у нее на шее сбоку след укуса. Косметика у нее была
наложена куда как менее удачно, чем у Бет Сент-Джон, но она хотя бы попыталась. Помада сильно размазалась. Одна рука свесилась с кровати, кисть согнулась,
будто хотела что-то взять. Ногти сияли свежим лаком. Длинные ноги раскинулись на кровати. На внутренней стороне бедра два следа от клыков — но не недавних.
Ногти на ногах тоже покрыты лаком.
На ней все еще была почти надета черная комбинация, очевидно, с вечера. Бретельки спущены с плеч, обнажая небольшие груди хорошей формы. Подол комбинации
был оторван или отстегнут, потому что сама комбинация была собрана кверху, превратившись почти в пояс. С широко расставленными ногами она была почти вся
обнажена.
И это больше всего меня разозлило. Он мог бы хоть прикрыть ее, а. не бросить вот так, как шлюху. Это было жестоко и нагло. Ларри стоял в другом конце
комнаты у второго окна. Оно тоже было открыто.
— Вы ничего не трогали?
Сент-Джон покачал головой.
— Вы сделали фотографии?
— Нет.
Я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что я здесь гость, причем без официального статуса. Я не могла себе позволить злить шерифа.
— Что вы сделали?
— Сообщил вам и полиции штата.
Я кивнула.
— Как давно вы нашли тело.
Он поглядел на часы:
— Час назад. Как вам удалась так быстро добраться?
— Я была в десяти милях отсюда.
— Мне повезло, — сказал он.
Я поглядела на тело девушки.
— Это да.
Ларри стоял, вцепившись в подоконник.
— Ларри, ты не сходишь к машине? Возьми там пару перчаток у меня в чемодане.
— Перчаток.
— У меня среди аниматарского снаряжения есть коробка с хирургическими перчатками. Принеси ее.
Он сглотнул слюну и кивнул. На побледневшем лице все веснушки проступили, как чернильные пятна. Быстро метнувшись к двери, он закрыл ее за собой. У меня
в кармане жакета лежали две пары перчаток, но Ларри надо было подышать.
— Это его первое убийство?
— Второе, — сказала я.
— Сколько лет девушке?
— Семнадцать.
— Тогда это убийство, даже если она была согласна.
— Согласна? Что вы такое говорите? — В его голосе зазвучали первые нотки гнева.
— Как вы думаете, шериф, что здесь произошло?
— Когда она ложилась спать, в окно влез вампир и убил ее.
— И куда девалась вся кровь?
— У нее под шеей, там есть еще кровь.
— И куда девалась вся кровь?
— У нее под шеей, там есть еще кровь. Вы не видели этого следа, но именно там он ей кровь и пустил.
— От такой кровопотери она бы не умерла.
— Остальное он выпил. — В голосе шерифа звучало отвращение.
Я покачала головой:
— Один вампир не может выпить всю кровь взрослого человека за один присест.
— Значит, их было больше одного, — сказал он.
— Вы имеете в виду укусы на бедрах?
— Ага. — Он нервно заходил по розовому ковру.
— Этим меткам не меньше пары дней, — сказала я.
— Значит, он ее уже дважды гипнотизировал, а на этот раз убил.
— Чертовски рано было для девушки в таком возрасте ложиться спать.
— Мать говорит, что она себя плохо чувствовала.
В это я поверила. Даже если ты хочешь, чтобы это случилось, такая кровопотеря может лишить жизнерадостности.
— Она уложила волосы и накрасилась перед тем, как лечь, — сказала я.
— И что?
— Вы знали эту девушку?
— Черт побери, конечно! Это же маленький городок, мисс Блейк. Мы все тут друг друга знаем. Хорошая была девочка, никаких неприятностей никому не
доставляла. Никто не видел, чтобы она сидела с парнем в машине или пила где-нибудь. Она была хорошей девушкой.
— Я верю, что она была хорошей девушкой. Быть жертвой убийства — не значит быть плохим человеком.
Он кивнул, но глаза у него были слегка дикими, навыкате. Я хотела его спросить, сколько он видел убийств, но не стала. Будь это его первое убийство или
двадцать первое, а шериф здесь он.
— Как вы думаете, что здесь произошло, шериф?
Я уже задала этот вопрос, но сейчас намеренно его повторила.
— Неизвестный вампир изнасиловал и убил Элли Квинлен лен, вот что здесь произошло.
Он произнес это почти с вызовом, будто сам не верил.
— Это не было насилием, шериф. Элли Квинл пригласила сюда своего убийцу.
Он подбежал к дальнему окну и остановился там, как стоял Ларри, глядя в темноту. Обвил себя руками, будто обнимая.
— И как мне сказать ее родителям, ее братишке, что она позволила… какому-то монстру собой овладеть? Что позволила ему собой питаться? Как я им скажу?
— Что ж, через три ночи — через две, считая сегодняшнюю, Элли встанет из мертвых и сможет сказать им сама.
Он обернулся ко мне, бледный от шока. И медленно покачал головой.
— Они хотят, чтобы ее пронзили.
— Что?
— Чтобы ее пронзили осиновым колом. Они не хотят, чтобы она встала вампиром.
Я поглядела на еще не остывшее тело. Покачала головой.
— Она встанет на третью ночь.
— Ее семья этого не хочет.
— Если бы она была вампиром, заколоть ее только потому, что семья этого не хочет, было бы убийством.
— Но она еще не вампир. Она труп.
— Чтобы ее можно было пронзить, коронер должен констатировать смерть. Это займет время.
Шериф покачал головой:
— Я знаю дока Кэмпбелла.