На земле россыпью лежали мелкие, блестящие, как стекло, осколки похожего на смолу вещества.
Тут же, на высоте полутора метров, в оплывшей зеркальной поверхности было небольшое отверстие.
— Изнутри долбили, — негромко сказал Рудольф.
— Посмотри, — велел Лад.
Штурмовик осторожно наступил на оплывы смолы, подошел к стене, прижался спиной и боком приблизился к отверстию.
— Эй, там есть кто? — Он не рисковал заглядывать внутрь. — Это отряд спецназначения, имперские силы, мы пришли вам на помощь.
Ответом ему была тишина.
— Просканируй еще раз, — велел Каменев.
Не успел Рудольф запустить биосканер, как из отверстия в смоле донесся едва различимый звук.
Лад сразу приблизился и спросил:
— Кто там? Вы меня слышите?
— Да, слышим, — глухой мужской голос. — Помогите нам…
— Что это такое?
— Мы не знаем, какая-то смола. Это рудианцы. Они напали внезапно, мы сопротивлялись, но противник был гораздо сильнее. Нас согнали и затащили сюда. Тут много убитых и раненых.
— Зачем рудианцам нападать на строящуюся колонию?
— Они забрали весь центуринит.
Ладимир раньше никогда не слышал, чтобы рудианцы высаживали десант на планеты. Но решил, что сейчас не время об этом думать.
— Почему вы не пытаетесь выбраться сами?
— Это отверстие — все, что нам удалось пробить за девять часов. Мы начали, как только улетели рудианцы. Вещество постепенно твердеет. Мы работаем, постоянно сменяя друг друга. Но у нас только ножи и куски арматуры. Пробовали лазерами, но они плохо ее берут, к тому же эта гадость дымит ядом. Двое из тех, кто пробовал резать лучами, умерли через четыре часа после того, как вдохнули его. Мы продолжаем долбить, но силы у людей уже на исходе. Нам нечем дышать.
— Сколько вас там?
— Мы тут все.
— Кто все?
— Вся жители колонии — две с половиной тысячи человек. Это вместе с тремя сотнями убитых.
Ладимир и остальные невольно подняли головы вверх, прикидывая высоту здания.
— Сколько этажей? — спросил Каменев.
— Двадцать, это здание только построили, еще не сдали в эксплуатацию, у нас нет воды.
— Тесно у них там, — хмуро сказал штурмовик.
Лад отошел от здания, группа собралась возле него.
— Что предлагаешь, капитан? — спросил Андреас.
Он как будто не сомневался, что у того уже есть план. На самом деле Лад еще не знал, что предпринять, хотя подсознательно уже обдумывал действия, которые необходимо предпринять, и слова грека словно подхлестнули его мысли, которые обрели четкость.
— Надо их вытаскивать, — ответил Ладимир. — Они там больше девяти часов, и уже не хватает кислорода. Андреас, Георгий, велите им отойти и начинайте резать, мы в скафандрах — яд не страшен.
Рудольф, организуй подачу воды в здание. Посмотри у фонтана. Я за «скаутом», как пригоню его сюда, присоединюсь к Руди. По пути вызову «Пилигрим».
Он раздавал приказы быстро и четко, подчиненные слушали не перебивая.
— Ясно? — спросил Лад. Все дружно кивнули. — Приступаем!
Сам он развернулся и вместе со штурмовиком направился в сторону фонтана. Там он его оставил и побежал к космопорту и челноку, не очень быстро, но ровно, чтобы не сбить дыхание.
Обратный путь показался ему короче, чем когда они шли им первый раз, исследуя город.
Лад позволил себе передохнуть, только когда забрался в кресло пилота.
Восстанавливая силы, он вышел на связь с помощником.
— Петер, давай сюда, — приказал Лад. — Сажай на площади с фонтаном, я тебя встречу, собирай всех. Оставь для охраны Алонсо и Телори, пусть он возьмет бластер и идет в рубку. И давай быстрее!
— Да уже спускаюсь! Что у вас там такое?
— Все жители заперты в одном здании, а оно залито какой-то хреновиной, похожей на пластик, бластеры еле берут. Они там задыхаются. Да, еще: всем надеть респираторы — тут ядовитые испарения. И захвати лазерные резаки.
— Понял, сейчас буду.
— Отлично! Ждем.
Выключив связь, Лад запустил двигатель. Набрав высоту, он полетел к фонтанам.
Рудольф ждал Ладимира. Как только «скаут» коснулся земли, штурмовик забрался внутрь и начал доставать из ящиков взрывчатку.
— Хочешь подорвать?
— Хочу, только не это здание. Его нельзя так грубо, если только точечные заряды, самой малой мощности. И то, я бы не стал так рисковать — если смола будет отваливаться вместе со стенами. Мы можем всех там похоронить.
— А что тогда?
— Стены склада обрушились, а шланг такой длины можно только там найти. Мне Медведев рассказал.
— Кто?
— Парень из здания — Олег Медведев.
— Понял. Работай.
Штурмовик кивнул и ушел выполнять задание.
Лад снова вызвал Петера:
— Ты где?
— Прошел атмосферу, направляюсь к городу.
— Все готовы? Телори в рубке?
— Да. Вот он тут рядом.
— Хорошо. Скажи доку, пусть готовит все, что у него есть. Там много раненых, правда, я не знаю, как быстро мы сможем их достать.
— Ну, капитан, с тобой не соскучишься. Как ты только умудряешься находить все эти приключения на свой, да, в общем-то, и на мой зад?
— Вопрос, полагаю, риторический?
— Само собой, — ответил Петер. — Я над городом, вижу площадь и фонтан.
— Хорошо, приземляйся. И знаешь еще что? Скажи Пловцу, чтобы пришел с Горацием к трапу.
Ладимир отключил связь, вышел из «скаута», поднял голову вверх и увидел «Пилигрим», заходящий на посадку.