— Да иди же! — Майор сделал призывный жест пальцами. — Возможно, у меня для тебя есть работа.
Наемник нехотя поднялся и подошел.
Рассел сложил руки перед собой на столе и важно посмотрел на него снизу вверх.
— Тебя как звать?
— Вильгельм.
— Вильгельм, ответь мне на один вопрос. — Майор оценивающе разглядывал его. — Насколько ты любишь деньги?
— Я не просто их люблю, — сказал наемник серьезно, — я люблю, когда их много.
— Садись. — Рассел указал на стул и продолжил, когда светловолосый уселся. — Будет у меня для тебя одно поручение.
Наемник жестом остановил его, нажал кнопку посередине стола и сказал:
— Теперь можешь говорить.
Майор не видел поля, окружившего их после того, как Вильгельм нажал на кнопку, но чувствовал его присутствие.
— Замечательно, — прокомментировал он. — Итак, я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал.
— Сколько заплатишь?
Рассел не знал расценок, но решил не мелочиться.
— Пятьдесят тысяч империалов.
Наемник присвистнул.
— Пятьдесят тысяч империалов.
Наемник присвистнул.
— И что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Убил кое-кого.
Светловолосый согласно кивнул:
— Какие-то особые пожелания?
— В смысле?
— Ну каким способом? Взорвать, расстрелять, в капсуле к звезде отправить?.. — перечислял наемник. — Привет передавать?
— Не… не знаю… — занервничал майор. — Просто убей этого недоноска. Хочу, чтобы он перестал дышать и все!
— Задушить, что ли? — растерянно сказал наемник.
— Избавь меня от этих мерзких подробностей! — отмахнулся Рассел.
— И я не понял… что, убирать только одного? Ты платишь пятьдесят тысяч за одного клиента? Кто же он?
Майор провел языком по зубам, цыкнул и почесал скулу.
— Капитан Каменев.
— Каменев? — переспросил наемник. — у него подвязки с губернатором. Я не возьмусь за это дело. На Лагуне его никто не тронет. Если только за миллион.
— Ты не торгуйся со мной! — прорычал Рассел. — Я таких, как ты, выбрасывал в открытый космос без скафандра.
— Я не торгуюсь, — заюлил светловолосый. — Я мог бы сказать, что берусь за это дело, и смыться с деньгами, но вместо этого я пытаюсь открыть тебе глаза. Я не смогу этого сделать. Убить его на Лагуне равноценно самоубийству, я даже не успею империала потратить из тех денег, что ты предлагаешь. А в космосе… У меня есть корабль, и мы с ребятами неплохо ходили на нем в рейды — просто сейчас поиздержались, но он слабее «Пилигрима». К тому же, говорят, он отлично летает.
— Ты струсил. — Майор презрительно скривил губы.
— Нет, я просто реально оцениваю свои шансы в этом предприятии. И если кто-то пообещает тебе выполнить то, что ты просишь, будь уверен — он просто решит кинуть тебя.
Рассел снова злился. Ему казалось, что он нашел способ разделаться со своим обидчиком, но мерзавец опять ускользал от его мести.
Наемник поднялся.
— Если у тебя ко мне больше ничего нет…
— Подожди! — Расселу пришла в голову одна мысль. — А если я скажу, как сделать так, чтобы Каменев прилетел туда, куда укажешь ты. Прилетел безоружный. Ты возьмешься за это дело?
— Если все будет, как ты говоришь, почему бы и нет?
Рассел нахмурился и стал рассуждать вслух:
— Один ты не справишься, тебе понадобится вся команда. Этот хитрый ублюдок наверняка что-то придумает, но если она умрет, то виноватым все равно окажется он. Да! Точно! Адмирал лично спустит с него шкуру! — Он поднял глаза на наемника: — Слушай меня! Ты со своей командой похитишь Валенсию Стюарт. Как ее найти? Придется последить за доком, где стоит корабль, номер я скажу, и самим Каменевым. Включишь мозги, в конце концов, я что, должен все за тебя сам планировать?! Отвезете ее куда-нибудь — место сам выбирай, где тебе удобнее ловушку сделать. И если Каменев прилетит за ней, то вы убьете его, а если нет… — Он откинулся на стуле и приторно улыбнулся. — Если нет, то адмирал Стюарт в скором времени должен будет узнать, что его дочь была убита и в ее смерти виновен Ладимир Каменев — капитан пиратского корабля, вор, насильник и убийца.
— Если нет, то адмирал Стюарт в скором времени должен будет узнать, что его дочь была убита и в ее смерти виновен Ладимир Каменев — капитан пиратского корабля, вор, насильник и убийца.
Улыбка слетела с губ майор Рассела. Он вперился в наемника своими маленькими темными глазками:
— Надеюсь, мы поняли друг друга?
— Не сомневайся, — ответил наемник. — Все будет сделано в лучшем виде. Могу я получить задаток? Мне понадобится кое-какое оборудование и горючее для корабля.
— Двадцать тысяч, — сказал майор и достал карту. — Даже не смей просить больше! И если ты решишь обмануть меня… Поверь, я смогу найти способ сделать смерть твою и твоей команды долгой и мучительной.
Наемник протянул свою карту, и Рассел сбросил на нее деньги.
* * *
Лимузин губернатора доставил Лада и Валенсию прямо к трапу.
Они вышли из машины и стали подниматься на корабль. Лад чуть отстал и шел с таким видом, как будто хотел что-то сказать, но не решался.
Девушка почувствовала, что он отстал, и обернулась:
— Что-то случилось, капитан?
— Валенсия… — Лад отвел глаза в сторону, вздохнул и снова посмотрел на нее: — Разрешите пригласить вас на ужин?
Она заулыбалась:
— Я уж думала, мне самой придется вас приглашать!