— Они же не виноваты, что спасательные модули не работали. Их, кстати, заменили?
— Да-да. Все сделали. Это корпорациям плевать на имущество. У них десятки или даже сотни кораблей, а наше предприятие начинающее, хотя и приносящее уже неплохую прибыль. — Губернатор подмигнул Каменеву.
У Ладимира заработал мобильный видеофон.
— Прошу прощения, губернатор.
— Ничего. — Тот сделал жест рукой, остановился, позволив капитану удалиться на несколько шагов, и снова вытянул из кармана фляжку.
— Слушаю, — ответил Лад. На экране была Аниес.
— Капитан, вы не могли бы подойти? Подрядчик просит еще денег на запчасти.
— Петер еще не вернулся? Не может решить этот вопрос?
— Они как уехали с Андреасом в больницу к Косу, еще не приезжали. И тут человек подошел, говорит, что доктор, хочет наняться к нам.
— И как он?
— Ничего вроде. Выглядит опрятно.
— Пусть Руди с ним поговорит, он же больше всех нас в медицине понимает.
— Они с Телори сейчас минные пакеты снаряжают.
— С Телори? — забеспокоился Лад.
— Не переживайте, капитан, — улыбнулась Аниес. — Мы с Руди все давно обсудили. Он хороший парень, но у нас с ним ничего не выйдет, и Телори тут ни при чем.
— Ну-ну. Хорошо, если так.
Хорошо, если так. Потому что раздоров на корабле я не потерплю.
— Понятно, капитан. Так что, вы подойдете?
— Да. Сейчас. — Он отключил мобильный и вернулся к Сен-Лизу.
— Ну что, поговорили?
— Да, — ответил Лад. — Простите, губернатор, требуется мое присутствие на корабле. Вы сказали, что у вас ко мне несколько дел?
— Вам всегда некогда. Даже принять мое приглашение на прием, устраиваемый в честь Дня воссоединения! — Губернатор принял обиженный вид.
— Вы же знаете, Антуан, — примиряющее улыбнулся Ладимир. — У моей команды слишком интенсивный график.
— Знаю, — согласился Сен-Лиз. — К тому же вы радеете за наше общее дело, поэтому и принимаю ваши отказы. Кстати, как ваш человек? Георгий, кажется?
— Константин. Георгий — это его брат. Сейчас уже лучше, благодарю.
— Ах да, Константин! За ним наблюдают мои лучшие врачи.
Лад признательно поклонился.
— Антуан, вы намеренно тянете время? О чем таком вы хотите поговорить, что никак не решаетесь начать?
— Вы, как всегда, проницательны, друг мой, — смущенно заулыбался Сен-Лиз.
Ладимир понимал, что все это напускное, — чтобы смутить такого человека, как губернатор Лагуны, должно произойти нечто выходящее из ряда вон. Но такова была манера поведения Сен-Лиза, и Лад не видел в этом ничего зазорного — политики высшего ранга всегда немного актеры… а скорее уж «всегда актеры»! Это он усвоил еще на Дейтоне. Он выжидающе смотрел на губернатора.
— Ладимир, я чувствую себя неловко, но обращаюсь к вам по просьбе человека, который, как и вы, является моим деловым партнером…
— Липски? — сразу догадался Каменев.
— Да. Джон понимает, почему вы не хотите больше иметь с ним дел, но у него сейчас нет свободных экипажей, а дело срочное. Он просил меня уговорить вас оказать ему эту услугу.
— Губернатор, в прошлый раз тоже…
— Простите, что перебиваю вас, — остановил его Сен-Лиз, — но ваши дела — это ваши дела. И меня они не касаются, как и наши с вами не должны интересовать никого другого. Мои отношения с Джоном Липски гораздо продолжительнее знакомства с вами, и я знаю, что может порой выкинуть этот человек. Поэтому я не настаиваю, чтобы вы соглашались. Я только прошу вас рассмотреть его предложение. Вам даже нет нужды встречаться лично.
Он протянул капитану стримкристалл и наличную карту.
— Я не знаю, что на нем, и не знаю, какая сумма на карте. Моя роль — посредника.
Ладимир хмуро посмотрел на него.
— Исключительно из уважения к вам, губернатор, — вздернув подбородок, ответил Каменев и принял послание Липски. — Я рассмотрю его предложение, но не обещаю согласиться на него.
— О большем я не прошу, Ладимир.
— Хорошо, Антуан. — Лад склонил голову в вежливом поклоне.
Губернатор ответил и улыбнулся:
— Не сердитесь на меня, Лад. Я приношу не только тревожные новости и неудобные просьбы. Вот, держите. — Он вынул из кармана и передал капитану еще один стримкристалл.
— Пришло на днях с диппочтой.
— Диппочтой? — удивился Ладимир.
— От губернатора одной из колоний. Затрудняюсь сейчас вспомнить название. — Лукавые искорки заиграли в его глазах. — Но откуда-то с периферии. С припиской «Для капитана Л. Каменева». Губернатор взмахом руки подозвал машину. Автомобиль мягко подкатил, дверь открылась, Сен-Лиз забрался внутрь, закрыл дверцу и опустил толстое броневое стекло:
— Послание зашифровано, но, кажется, я догадываюсь, кто его автор. Мои дети тоже иногда пользуются моими дипломатическими каналами, для общения с… друзьями. — Он улыбнулся Ладу и велел водителю: — В резиденцию.
Ладимир проводил машину губернатора взглядом. Даже сквозь пыль, поднятую мчащимся на огромной скорости лимузином, герб рода Сен-Лиз, красующийся на крыше, ярко искрился в лучах солнца драгоценными камнями.
Капитан повертел в пальцах кристалл, улыбнулся и убрал в карман. Он, кажется, тоже догадывался, от кого это послание.
* * *
— А, Лад, салют, — воскликнул Петер. — А мы тут с доктором…
Он наморщил лоб и обратился к человеку, сидящему напротив него: