— Что она делала на военном корвете?
— Мой корабль получил предписание отбыть на орбитальную базу Терра-Ваярте. Я и предложил ей полететь со мной, чтобы могла пару недель отдохнуть на местном курорте. Наверное, сами знаете, как трудно достать билеты на туристические лайнеры к этой планете.
Лад еще раз посмотрел на девушку. Она была совсем не похожа на Хэтчета — он был среднего роста, кучерявые русые волосы, зеленовато-серые глаза, лицо как будто вырубленное скульптором из камня: скуластое, с квадратным волевым подбородком. Валенсия смотрела на Ладимира голубыми глазами, длинная прядь темных волос выбилась из-под заколки, стягивающей их на затылке, даже начинающий разливаться по щеке синяк и следы копоти не могли скрыть нежные черты ее лица.
— Аниес, — сказал Каменев, — племянница капитана расположится с тобой в каюте.
Проводи ее, помоги привести в порядок, осмотри ссадину.
— Как скажете, капитан, — отозвалась та.
Ладимир пошел в рубку.
— Снова ты в спасателей играешь! — встретил его ворчанием Петер. — Что, нам теперь назад из-за них возвращаться? Осталось несколько часов до места, а ближайшая колония в двух сутках скольжения. В прошлый раз хотя бы по пути закинули, а сейчас что делать?
— Курс прежний, — ответил Лад. — Они нам не помеха.
— Но все равно нужно будет, чтобы кто-то за ними присматривал.
— На время операции запрем их в трюме. Рассчитал координаты для прыжка?
— Да, — все так же ворчливо ответил помощник.
— Так чего ждешь?
— Сейчас.
— Я к себе, — сказал капитан и вышел из рубки.
* * *
В транспортном отсеке «Пилигрима» царила суета. Пираты закрепили на стартовых платформах два космобайка, «скаут» и сами готовились к высадке.
— Как дела? — спросил Лад, заходя в отсек.
— Все готово, капитан, — ответил Петер.
— Тогда приступаем. Без спешки.
За полчаса до этого Ладимир собрал экипаж в кают-компании и показал данные, которые предоставил им Липски, сопровождая своими комментариями.
— Планета Бьянка. — Он запустил голограмму. — Окружена тремя охранными сетями, расположенными на разных орбитах. Каждая представляет собой сферу из лазерных генераторов повышенной мощности.
Объемное изображение показывало тысячи похожих на морских звезд устройств, плавающих вокруг планеты. Соединенные между собой лазерными лучами, они исчертили орбиту яркими треугольниками. Каждый из генераторов был окутан голубоватой сферой силового поля. Сети двигались в разных направлениях, укрывая планету тремя слоями защиты. Из-за постоянного смещения казалось, что проскочить сквозь них нереально. Лад продолжил:
— В промежутках между сетями курсируют сторожевые роботы, вооруженные электромагнитными излучателями, — голограмма изменила масштаб, и стало видно, что между сферами сновали угловатые роботы-охранники. — При пересечении лучей включаются датчики, установленные на генераторах, и отсылается импульсный сигнал. Ударная группа прибудет сюда через четыре часа.
— За это время можно на другой край галактики улететь, — фыркнул Самуэль.
— Ты не прав, — вступил в разговор Телори. — Этого вполне достаточно, учитывая, что бильчи не допускают, чтобы над их городом пролетала какая-либо техника. Если аборигены поднимутся, в город еще долго не сунешься. Транспорт нужно оставлять за несколько километров и топать ножками, а потом еще ждать обмена.
— Телори прав, — подтвердил капитан. — Поэтому пойдем на «скауте». Петер — пилотирует атмосферный челнок. Еще два человека на космобайках будут отвлекать на себя сторожевых роботов, чтобы основная группа на «скауте» смогла беспрепятственно проникнуть сквозь щит. Кто хочет стать приманкой?
— Давай мы с Аниес? — предложил Телори.
— Нет, вы в наземной группе Руководит, как всегда, Рудольф.
Болтун поднял руку, изъявляя желание.
Болтун поднял руку, изъявляя желание.
— Хорошо, Болтун. Кто еще?
— Я с Болтуном пойду, — вызвался Виталь. — Давно уже не разминался, хочу погоняться.
— Ладно — вы на байках. Также в наземной группе пойдут Андреас, Георгий и Самуэль. Янтарь для обмена довольно тяжелый, и центуринит не легче Я дежурю в рубке. — Ладимир повернулся к помощнику: — А наших гостей, на время операции, попросим посидеть в каютах.
— Понятно, — кивнул Петер, — я прослежу.
Еще некоторое время они обговаривали детали, а затем перешли в транспортный отсек, готовить машины. Когда туда вошел Лад, все проверки и приготовления уже были закончены.
Виталь и Болтун готовились выступать в роли приманки для роботов-охранников. Они облачились в скафандры и уже сидели на космобайках, направленных носом вниз. Крепежные ремни не давали им выпасть.
— Удачи вам, — пожелал Петер и повернулся к наземной команде: — Прошу на борт, господа и дамы.
Когда все расселись по местам, Лад вернулся в рубку и включил связь с десантом.
— Приготовились, — сказал он. — Открываю внешний шлюз.
Капитан нажал клавишу, и сразу замигал предупреждающий сигнал, оповещая о разгерметизации отсека.
— Красота! — прокомментировал Виталь. Лад представил, что он сейчас чувствует, вглядываясь в черную бездну открытого космоса. Зорин даже выругался от восторга, а потом сказал: — Давай, Болтун, а я следом.