— Алонсо, принеси капитану поесть. Могу спорить, он здорово проголодался, — с легкой ухмылкой сказал Петер.
Но теплая яичница с трудом лезла в горло под взглядами товарищей. Кое-как заставив себя съесть, Ладимир запил ее стаканом сока.
Потом поднял глаза и посмотрел на сидящих за столом мужчин.
— Что? — с вызовом спросил он.
— Что? — с вызовом спросил он. — Чего вы от меня ждете? Что я должен сказать или сделать?
— Вообще-то ничего особенного, только исполнения обычных обязанностей капитана. Который должен заботиться о своей команде и корабле, — серьезно сказал Андреас.
— Но я не капитан, то есть… я, конечно, капитан, хотя… наверное, уже и нет, — неуверенно сказал Лад. — Ну не в этом дело, я не могу быть капитаном корабля. У нас даже корабля как такового нет. Мы украли его.
— Что за бред? Тебя из-за этого совесть мучает? Так думай об этом как о военном трофее.
— Мы не на войне!
— Да? — Старший Статос окинул капитана хмурым взглядом. — Ты так считаешь?
Ладимир не нашелся, что ответить, поднялся и вышел из кают-компании. Петер пошел за ним.
— Капитан, подожди.
— Чего тебе?
— Ты не прав, капитан.
— Да что ты говоришь! В чем же я не прав? В том, что заступался за этих людей, когда ты и твои дружки грабили их дома, или в том, что спасал их, когда пять кораблей Имперского флота гнались за нами.
— Не забывай, что это ты настоял, чтобы мы пошли на Глизе, — осадил его наемник. — И на Дейтоне тебя никто не просил вмешиваться. Отсиживался бы дома. Кого ты теперь винишь?
— Никого, но и я ничего никому не должен. — Он развернулся и направился к себе в каюту.
— Лад, не дури, — сказал Петер ему вслед и сделал жест рукой, расплескав напиток. — Эти люди доверили тебе свои жизни, они пошли за тобой, а ты хочешь их бросить?
— Я спас их жизни — ведь мы прилетели сюда. — Капитан остановился и обернулся.
Петер посмотрел на него с таким видом, словно не узнавал.
— Что с тобой? Я не узнаю тебя. Ты сломался? Хочешь сказать, напрасно мы вытаскивали тебя из тюряги? Знаешь, где ты был настоящим? Там, в космосе, когда отдавал команды, но не сейчас — раскисший и потерявший смысл жизни. Ты кого жалеешь? Тех парней, которые хотели убить тебя. Лично я рад, что остался жив.
— Я тоже рад, но…
— Но что? Знаешь, я понял. Ты боишься ответственности!
— Может быть. Я просто не готов. Мне нужно время.
— Давай соберись. Сходи в город, развейся. Обдумай все, только будь осторожен — тут не империя, и трепета к мундиру никто не испытывает. Ну! Хватит киснуть. Что ты как барышня?!
— Хорошо. Я обдумаю все.
— Ну вот и договорились. — Петер как ни в чем не бывало допил остатки напитка и, кивнув капитану, повернулся, чтобы уйти, но Лад остановил его:
— Петер… Я хотел поблагодарить тебя за помощь.
— Я сейчас расплачусь, капитан. Потом сочтемся, — сказал он и пошел в кают-компанию.
* * *
Центральный город Примы носил название планеты и начинался сразу за воротами космопорта. Лад шел по улице, а по обеим сторонам от него тянулась череда баров, ресторанов, курилен, танцевальных клубов, игровых залов и прочих увеселительных заведений на любой вкус. Чем дальше от космодрома, тем выше становились здания. Постепенно они выросли настолько и располагались так плотно, что, задрав голову, Лад мог разглядеть только маленький кусочек неба.
Прима обладал своим неповторимым ароматом, состоявшим из смеси запахов всевозможных яств и дорогих духов, денег и машинного масла… баснословного богатства и крайней нищеты, тлена, порока и пьянящей вседозволенности.
Интенсивное движение шло в городе на нескольких уровнях, поднимаясь до крыш иных небоскребов.
Лад не привык к таким городам, он бывал раньше в мегаполисах, но всегда чувствовал себя в них неуютно. Город давил на него своей массивностью, суетой, всем этим упорядоченным хаосом, что назывался «городской жизнью».
А Прима отличался от других еще и тем, что предоставлял развлечения всем, даже людям с самым извращенным умом и желаниями. Он выполнял любые прихоти — только плати! О чем на каждом шагу возвещала яркая реклама. Много рекламы. Невероятное количество рекламы!
Огромное количество народа шло мимо Лада. Мужчины и женщины, трансы и зверятники, попадались такие субъекты, каких капитан раньше никогда не встречал и даже представить не мог, что такие существуют. Некоторые спешили на работу, другие в ее поисках, кто-то по делам, а кто-то за удовольствиями, коих тут было в избытке…
Зачастую ему попадались вооруженные люди или даже в бронекостюмах. Несколько раз он повстречал представителей местной милиции — в кинетических доспехах, вооруженных бластерными винтовками.
Ладимир старался ни о чем не думать, расслабиться. Сейчас ему хотелось только отдохнуть, и в первую очередь эмоционально. Но город не позволял ему этого сделать, внося сумятицу в мысли, ощущения, желания…
Лишь дойдя до площади Независимости, огромного открытого пространства с гигантским памятником первому губернатору Сен-Лизу. Три планеты системы, словно корона, венчали голову, нога, обутая в ботинок от скафандра, попирала искрящийся звездами драгоценных камней кусок грубой породы.
Монумент вызывал восторг и чувство внутреннего восхищения созданным величием.