Ангары закончились, и машина выскочила на летное поле.
— Стой! — сказал Ладимир. — Подожди.
Константин тормознул, и Лад вышел.
Прохладный ветер дул в лицо и трепал волосы. Солнце светило ярко и уже начало нагревать покрытие поля. Капитан напрягал зрение, пытаясь узнать среди двух десятков кораблей «пилигримов».
— Вон тот слева. — Алонсо стоял рядом с ним и указывал рукой. — «Пилигрим».
— Точно, — кивнул Лад. — А ты откуда знаешь?
— Мне брат подарил справочник космических кораблей, когда мне двенадцать исполнилось.
— Молодец, но у того еще раскрыты створы на борту — он ждет дозаправки, а нам нужен вон тот. — Капитан указал чуть правее. — Константин, понял, о каком я говорю?
— Да.
— Капитан указал чуть правее. — Константин, понял, о каком я говорю?
— Да.
— Поехали, — сказал Лад, забираясь назад в машину и подталкивая перед собой парнишку.
Выбранный ими «Пилигрим» стоял на небольшом отдалении от остальных. У трапа суетились трое наемников. Один таскал какие-то ящики, другой закидывал их в трюм, а третий же просто прохолаживался, чинно вышагивая рядом.
Они заметили машину и остановились, наблюдая за ее приближением.
Она подлетела к кораблю на полной скорости. Константин начал тормозить почти у самого трапа, пустив автомобиль боком, едва не сшибив отпрыгнувших в стороны наемников. Машина замерла, и мятежники тут же выпрыгнули из нее, как заправские спецназовцы, направив на оторопевших «сторонних помощников» стволы бластеров.
— Какого хрена? — зло завопил один из них, поднимаясь с земли. — Вы что, без мозгов совсем? А?
Он распалялся с каждым словом. Высокий, с широченными плечами, обтянутыми синтетикой рубахи, черной с серебристым оттенком. Проведя ладонью по лысой голове, наемник агрессивно подался в их сторону, но с места не сошел, глядя на оружие.
— Уберите пушки, и я порву вас, ублюдки…
Он стоял рядом с Ладимиром, и удар приклада армейского бластера заткнул здоровяку рот.
Наемники, и тот, что стоял на трапе, и который таскал ящики, смотрели на своего рухнувшего на землю товарища, потом перевели взгляды на мятежников и медленно подняли руки.
— Оружие! Быстро! — сказал Ладимир.
— У нас нет!
— Дурить вздумали! Сейчас головы посношу! — прорычал Самуэль. Он весь взмок и, того и гляди, мог сорваться.
— Да нет у нас! НЕТ! — Наемники испуганно отступили.
— Пошли, пошли! Нельзя терять времени! Сколько человек внутри? — спросил Лад наемников.
— Никого! Все в городе, нас оставили провиант загружать.
— Алонсо, свяжи их! Быстрее! Константин, проследи, чтобы не рыпались.
— Понял, — кивнул тот.
— Андреас, Самуэль, за мной!
Андреас склонился над здоровяком, вытащил у него из кобуры пистолет, бросил его брату и последовал за Ладом, который быстрым шагом направился внутрь корабля.
На ходу капитан вспоминал проходы и устройство «пилигрима». Ведь тренировки были довольно давно.
После трапа грузовой отсек, в нем проходы к складским помещениям, дальше узкий коридор, потом снова два ответвления: направо — к каютам экипажа, налево — технический отсек, где расположены реакторы (гипер-ускоритель на этих кораблях был еще не совмещенный с основным двигателем и находился под рубкой). Вокруг реакторов — стойки с блоками схем, гидравлика, аварийные контуры… Всей начинки Лад уже не помнил, но сейчас ему было и не до этого.
Впереди просматривалось довольно просторное помещение кают-компании, а из нее две лестницы наверх, к рубке и орудийным галереям.
Перед тем как ступить на пластик покрытия в кают-компании, Лад остановился и оглянулся. Рядом с ним были Самуэль и Андреас. Со стороны входа послышался топот, и Алонсо с Константином присоединились к ним.
— Связали?
— Да, — ответил запыхавшийся паренек.
— И люки задраили, — добавил Константин.
— И люки задраили, — добавил Константин.
— Хорошо. Идем!
Капитан снова пошел вперед. Преодолев кают-компанию, он направился к одной из лестниц.
Неожиданно из верхних помещений раздался топот ног.
— Лад! — крикнул Алонсо, но тот и сам уже увидел, что из рубки и соседних помещений, направив на него бластеры, двигались несколько человек.
Позади мятежников послышался шум, Константин с Андреасом развернулись и тут же отпрянули от смотрящих им в лицо стволов — около десяти наемников заполнили коридор, который они только что прошли.
— Это ловушка! — воскликнул Андреас, хотя все поняли это без лишних слов.
И тут же закричали наемники:
— Не двигаться! На пол, мать вашу! Опустите пушки!
Мятежники успели вскинуть оружие, и теперь все присутствующие смотрели друг на друга сквозь лазерные циркуляры прицелов.
— Бросайте! БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ!
Вопли десятков людей слились в нестройных хор, В один миг ставшем неимоверно тесным пространстве кают-компании назревала бойня. Капитан понимал это. Мятежники, конечно, дадут отпор, но и сами погибнут.
Лад водил бластером из стороны в сторону, спиной он чувствовал, как к нему прижался взмокший Алонсо. Краем глаза заметил Самуэля, переводившего прицел с одного наемника на другого. Внезапно над ором пробился один голос, показавшийся капитану знакомым:
— Не стрелять! Заткнуться всем! ЗАТКНУТЬСЯ, Я СКАЗАЛ!
Постепенно, повинуясь приказу, гомон стал стихать.