— Тогда куда?
— Сектор два, угол сто шестьдесят дробь тридцать. Скорость — две трети, — тут же приказал Ладимир.
— Два, один — шесть — ноль, дробь три — ноль. Две трети, — повторил Петер, набирая параметры на консоли. Корабль совершил резкий разворот, через нос, вверх от плоскости полета, и помчался прочь от перехватчиков, набирая скорость. «Осы», оправдывая свое название, словно рой, ринулись за ним.
— Торпеды! — доложил Константин.
Ладимир видел, как от перехватчиков ушла вперед россыпь ярких точек, каждая из которых была самонаводящейся торпедой. Когда снаряды оказались в зоне досягаемости турелей, он скомандовал:
— Стрелки, внимание! Огонь!
Те среагировали быстро, и подбитые их зарядами торпеды стали вспухать шарами взрывов.
— Ускорение постоянное, ноль пять.
— Ускорение — пол-единицы, константа, — выполнил Петер и добавил: — Этого мало, они нас догонят!
Ладимир словно не слышал его. Он был погружен в расчеты и поиски. Пальцы порхали по сенсорной панели, перед глазами были запрашиваемые им данные с радаров.
— Капитан, ты слышал меня? — повторил наемник.
— Они нас догоняют, скоро подойдут достаточно близко, чтобы поджарить нас лазерами.
— Повторяю: стрелкам не открывать ответного огня, — сказал Лад в ответ на слова штурмана — Всем ясно? Курс прежний.
— Ракеты, — доложил Константин.
Ладимир отвлекся от своих расчетов и вернулся к тактической сфере.
— «Хлопушки», двумя партиями. Интервал тридцать секунд, — сказал он и снова вернулся к своему занятию.
— Ты что делаешь?! — спросил Петер, он уже начал нервничать. — До выхода противника на огневой рубеж — пятьдесят три секунды.
— Маневр уклонения. Ответный огонь не открывать. Курс прежний. Мне нужно еще две минуты, — ответил Ладимир.
— Для чего?! — не выдержал наемник и, когда капитан в очередной раз не ответил, выругался, а потом процедил сквозь зубы: — Внимание, начинаю маневр.
«Пилигрим» завертелся вокруг продольной оси, лазерные лучи, посылаемые четырьмя его пушками, сплелись позади корабля в замысловатую спираль. То и дело взрывались ракеты, отвлеченные «хлопушками» или подбитые стрелками.
— Капитан! «Осы» на хвосте! — крикнул штурман. — По нам ведут прямой огонь!
— Еще ракеты! — Голос Константина охрип от волнения.
— А, мать твою! Поглоти меня Темные звезды! — начал ругаться наемник.
Он прекрасно представлял, чем на таком расстоянии грозили ракеты, когда стрелки уже почти не могут перехватить их.
В подтверждение его мыслей, кто-то из мужчин, управляющих турелями, начал ругаться.
— Пропустил! Ракету! — Это был Андреас.
— Вижу! — сказал штурман. Резко увел корабль в сторону, и ракета прошла мимо. Упустив цель, умный снаряд совершил разворот по широкой дуге и снова пристроился в хвост «Пилигриму», но в этот раз попал под огонь пушки Георгия.
В следующую секунду корабль оказался в паутине лазерных лучей. Несколько из них заставили подернуться рябью его защитное поле.
— Мы под обстрелом, — быстро прокомментировал Петер. Его пальцы быстро скользили над управляющей панелью. Корабль выписывал дикие пируэты, подчиняясь штурманским командам.
То и дело лучи преследователей проверяли на прочность защитное поле беглеца — оно пока еще выдерживало.
Турели «пилигрима» сшибали ракеты и торпеды, но долго так продолжаться не могло.
Нервы не выдерживали у всех, стрелки уже орали в голос, отстреливая мчащиеся за кораблем снаряды.
— Капитан! — прорычал наемник. — Какого хрена ты там делаешь?! Я не выдержу такого темпа! Поле не выдержит!
Лучи попадали в корабль мятежников все чаще. Каким бы опытным пилотом ни был Петер, но эффективно уклоняться от огня пяти перехватчиков он не мог.
— Я ввел координаты для прыжка, — неожиданно сказал Ладимир, словно очнувшись. — Запускай процедуру. Перевожу управление на себя.
— Давай! — В голосе наемника слышалось усталое облегчение.
Капитан принял управление, а штурман начал запуск реакторов для гиперпрыжка.
Ладимир оказался более искусным пилотом. Движение «Пилигрима» стало менее хаотичным, более размеренным и четким, ход ровнее, что положительно отразилось на стрельбе турелей.
Ладимир оказался более искусным пилотом. Движение «Пилигрима» стало менее хаотичным, более размеренным и четким, ход ровнее, что положительно отразилось на стрельбе турелей.
— Быстрее! Не копайся! — сказал Лад.
— Не копаюсь! Я же не вручную их разгоняю! — огрызнулся наемник. — Все! Можно! Выводи нас на вектор!
— Приготовиться к прыжку! — скомандовал Лад.
— Они все равно нас догонят, — сказал Петер, но тем не менее его пальцы быстро пробежали по тумблерам и сенсорным клавишам, завершая процедуру подготовки к переходу в гипер.
Лад даже головы не повернул. Все его внимание было сосредоточено на управлении и показаниях приборов.
Осы догоняли корабль. Реактивных снарядов стало меньше, зато огненные лучи лились непрерывными потоками.
— Прыжок! — наконец отдал команду Ладимир, едва перед ним замигал сигнал полной готовности.
Петер вдавил кнопку запуска установки. В тот же миг внутри корабля воцарилась абсолютная тишина. Долгие секунды, пока происходила стабилизация корабля в гиперпространстве и могучие, недоступные для изучения, но все же используемые людьми потоки подхватывали корабль и несли его с огромной скоростью к выбранной точке выхода, комком пустоты вспыхивали в груди каждого находившегося на борту.