Наконец один из них, по всей видимости старший в группе, сказал:
— Как вам должно быть известно, — чувствовалось, что он тщательно подбирает слова, и, хотя звучали они вежливо, в тоне сквозила нотка издевки, — сегодня на офис компании «Млечный Путь» было совершено вооруженное нападение. Нам было поручено найти преступников. С этой целью мы проводим обыски в домах и просим вашего разрешения пройти в дом, чтобы осмотреть его.
— Я этого не разрешаю, — спокойно ответил Лад.
— Что?!! — завопил наемник, который пытался вломиться первым. — Ты чего с ним нянчишься?! Врежь ему как следует, и пошли посмотрим, чем… кого он прячет!
— Вы собираетесь напасть на офицера Его Императорского Величества?! — хмыкнул Лад. — А вы смелее, чем кажетесь… или глупее.
Его лицо снова стало серьезным.
Наемник запыхтел, но не решился ответить на оскорбление.
— Если у вас все, господа, то не смею больше задерживать.
Главаря это задело за живое.
Все с той же любезной ухмылкой он сказал:
— Как офицер, вы могли бы послужить закону и помочь в поимке преступников, а не препятствовать нам.
— Как только я увижу здесь представителей закона, так непременно окажу им всяческую помощь.
Предводитель банды мародеров засопел, не найдя, что ответить.
— А я думаю, что надо бы на всякий случай проверить его хибарку, — настаивал на своем выброшенный Ладом наемник. Он достал биосканер и хотел просветить дом.
Капитан ударил ему по рукам, прибор отлетел в сторону, ударился о плиты дорожки и заискрил.
— Ах ты!.. — Наемник дернулся было за прибором, потом к Ладу.
— Надеешься чем-нибудь поживиться? — спросил капитан.
Главарь остановил его, выставив руку, оскалился и ответил за своего подчиненного:
— Мы не воры. Мы просто выполняем то, что нам приказали. А приказано было обыскать все дома. — Его лицо исказила злобная гримаса. — И я не собираюсь делать исключений! Ну-ка, сдвинься в сторону!
— Если ты переступишь порог моего дома, я сверну тебе шею, — хладнокровно сказал капитан, не двинувшись с места.
— Ты мне угрожаешь?! — зашипел наемник.
— Я тебя предупреждаю.
Главарь угрюмо смотрел на Лада, но не делал попыток войти.
Рядом с домом опустилась машина.
— Эй! — Из нее появился человек в униформе «Млечного Пути». — Вам какого хрена тут надо? Ясно же было сказано — этот дом собственность компании. Вы что, спали на инструктаже? Простите, господин капитан.
Наемник покосился на Ладимира:
— А, так ты тот герой. Не признал в халатике.
Не признал в халатике.
Ладимир не ответил, а предводитель спустя некоторое время произнес:
— Ну если это собственность компании, то так и быть, мы не будем обыскивать этот дом. — Наемник направил бластер Ладимиру в грудь. — Но тебе, герой, я советую убрать отсюда свою героическую задницу и сидеть не высовываясь. И если я узнаю, что ты был причастен к мятежу, я лично прожгу несколько лишних дырок в твоем черепе.
— Ты мне угрожаешь? — надменно спросил капитан.
— Нет, — наемник слащаво улыбнулся и, растолкав своих людей, сошел со ступенек крыльца, — предупреждаю.
Он повернулся к подчиненным:
— Ну что встали? Пошли дальше, пока все окончательно не разбежались, — прикрикнул он на них. Бросил злобный взгляд на стоявшего в дверях Лада Потом снова заорал на своих, и они скрылись в темноте пустынных улиц.
Охранник проводил их взглядом, потом повернулся к капитану:
— Еще раз приношу извинения.
— Хорошо, но об инциденте я сообщу Изотову.
Тот кивнул, сел в машину и уехал.
Ладимир вернулся в дом, запер дверь, прислонился к ней спиной и облегченно вздохнул.
Потом быстрым шагом направился в комнату. Гостиная была пуста — следуя его указаниям, Алонсо увел всех на второй этаж.
Лад бросил взгляд в сторону лестницы наверх и прошел к видеофону.
Он набрал номер Рауля, подождал минуту, но на мониторе так и продолжала крутиться иконка вызова, а на том конце никто не отвечал.
— Кому звонишь? — раздался сзади угрожающий голос.
Капитан отключил видеофон и обернулся. Перед ним стоял один из мятежников, направив в лицо ствол пистолета. Ростом с Лада, темнокожий, с налитыми силой широкими плечами, он, видимо, был старшим в маленькой группе беглецов.
Ладимир сурово смотрел мужчине в глаза. Во взгляде того читались страх и настороженность.
Опасное сочетание.
По лестнице сбежал Алонсо.
— Самуэль! Убери оружие! Он же помог нам!
Но тот не опускал пистолет.
— Самуэль!
Мужчина скосил взгляд на паренька:
— Он…
Воспользовавшись моментом, Ладимир сместился с линии огня, перехватил запястье мятежника, ударом ноги под колено лишил противника равновесия и вывернул ему руку на излом. Мужчина вскрикнул и вынужден был выпустить оружие из рук.
Капитан перехватил пистолет и отпихнул мятежника.
Сверху на шум спустились остальные «гости». Ладимир обвел их холодным взглядом и посмотрел на поверженного противника.
— Куда я звонил — не твое дело, — высокомерно проговорил он. — Я не позволю всяким…
Ладимир хотел подобрать словечко покрепче, чтобы выразить свое отношение к тем, благодаря кому весь город оказался во власти наемников. Но вместо этого сказал:
— Вы уже помахали оружием, хватит! Чего вы добились своим мятежом?
— Мы хотели… — начал Алонсо, но Лад перебил его: