С криком на полицейских сзади набросился какой-то парень из посетителей. Он отшвырнул двоих из них и схлестнулся с третьим.
Парень пригнулся , уклоняясь от кулака Стива, и врезал тому в солнечное сплетение, заставив согнуться.
Следующим ударом в челюсть он отправил полицейского на пол, но тут же получил по затылку и упал на своего поверженного противника.
Здоровяк Билл, с окровавленным лицом, помог Стиву подняться, пинком сбросив с него парня, и вместе они нанесли тому несколько ударов ногами. Лад, воспользовавшись передышкой, поднялся, но полицейские окружили его.
Выстрел из бластера в потолок заставил их остановиться. Запыхавшиеся блюстители порядка оглянулись — рядом стоял Большой Джон. Позади него, устремив на дерущихся цепкие взгляды, расположились плинийки.
— Отпустите их, — приказал он.
— Но, господин Липски, они…
— Я велел отойти, — ледяным тоном повторил Большой Джон. — У тебя проблемы со слухом? Хорошо, я попрошу губернатора, чтобы он отправил тебя, всех вас, на лечение… К Вейнарду.
Здоровяк насупившись смотрел на него.
— Зря вы так, господин Липски, — произнес он.
— Пошли вон, — сказал тот. — И не забудьте расплатиться. Педро, вычти с них за разбитые бутылки и посуду.
Полицейские с ненавистью в глазах смотрели на Лада. По одному подходя к стойке, они забирали свое оружие.
— Мы еще встретимся, герой, — с мерзкой улыбкой пообещал Билл.
— Билл, Билл, — остановил полицейского Липски.
— Что?
— Подойди сюда.
Когда он приблизился к Большому Джону, тот схватил полицейского за горло и сжал пальцы.
— Слушай меня внимательно. Капитан Каменев работает на меня, и я предупреждаю тебя, зная твою подлую натуру, что, если с ним что-нибудь случится, простудится он, ногу ли подвернет, я с тебя три шкуры спущу. Понял меня?
Не дожидаясь ответа, Джон отпустил полицейского, отдал бластер сержанту за барной стойкой, достал платок и с брезгливым видом вытер с руки кровь.
Блюстители порядка с недовольным видом, но молча развернулись к выходу.
— Педро, запиши все на мой счет. — бросил Стив, и вся компания вышла из бара.
Ладимир тем временем помог подняться парню, ввязавшемуся в драку. Когда тот сел на табурет и показал, что с ним все в порядке, Лад отряхнул уже порядком затасканный мундир и посмотрел в глаза бывшему сокурснику. Тот ответил ему хмурым взглядом.
— Это из твоих? — спросил Липски.
— Нет, — ответил капитан.
— Возьмете меня в команду? — неожиданно спросил парень, посмотрев на Ладимира.
— Ладно, разбирайтесь, — сказал Джон, — потом поговорим. Я буду у себя.
Он обошел барную стойку, открыл небольшую дверь и скрылся за ней в сопровождении телохранительниц.
— Так что? — спросил парень.
— Тебя хоть как зовут?
— Телори. Телори Санторе.
— Опыт есть, Телори? — Ладимир разглядывал паренька. На вид ему был чуть больше двадцати.
— Ходил в два рейда, один раз с абордажем.
— Почему сейчас в свободном плавании?
— А, — он вытер кровь из-под носа и посмотрел на нее. — С капитаном повздорил. Мне не понравилось то, что он приказал мне испортить систему жизнеобеспечения во всех спасательных шлюпках на захваченном корабле.
— С капитаном повздорил. Мне не понравилось то, что он приказал мне испортить систему жизнеобеспечения во всех спасательных шлюпках на захваченном корабле. Я не стал этого делать, но сказал ему, что приказ выполнил. Он, довольный, разрешил пленным покинуть корабль, уверенный, что те не протянут и нескольких часов без воздуха.
Парень ухмыльнулся.
— А когда из новостей узнал, что все благополучно добрались до ближайшей колонии, так рассвирепел, что чуть не расстрелял меня. Пришлось уносить ноги.
— И ты хочешь, чтобы я взял тебя в команду, после того как ты рассказал мне, что не выполнил приказ капитана?
— Да ладно, забудьте, — махнул рукой парень, встал со стула и пошел в зал, где снова играла музыка.
— Подожди, — остановил Лад. — Стандартная доля с прибыли. Без предварительного гонорара.
Парень остановился и обернулся.
— Вы берете меня? — Казалось, он был удивлен.
— Да, но мои приказы тебе придется выполнять.
— Я не буду портить системы в спасмодулях.
— Хорошо. Такой приказ можешь не выполнять, — улыбнулся Каменев.
— Тогда по рукам, — серьезно сказал парень, протягивая руку.
— Подожди меня здесь, — велел капитан, отвечая пожатием. — Я поговорю с Джоном, потом пойдем на корабль.
Липски ждал его, откинувшись в кресле. Амазонки расположились рядом, расслабившись на диване. Значит, здесь он чувствовал себя в безопасности настолько, что позволял телохранителям расслабиться. Слева от Большого Джона стена, отделявшая это помещение от бара, как только вошел Лад, начала мутнеть и через полминуты стала похожа на другие стены.
— Ты всегда такой буйный? — спросил хозяин заведения. — Не замечал за тобой раньше такого.
— Я принимаю твое предложение, — без предисловий сказал Ладимир.
— Команду укомплектовал?
— Почти.
— Хорошо. — Он потянулся, открыл антикварную шкатулку на стоявшем рядом столике, достал оттуда стримкристалл и бросил его Каменеву. — Тут вся информация: полетное задание, расчетный вектор, даже имя капитана и его жены. Мои ребята уже определили примерные координаты, где лучше всего расставить гравитационные ловушки. Я распоряжусь, чтобы на космодроме вам дали зеленый свет на заправку и прочее.