— Да-да, смогу!
— Занимай свое место. Всем занять свои места! Болтун, просигналь о готовности вооружения. — Немой наемник, вместе с Самуэлем, отвечал за подготовку вооружения и вспомогательного оборудования. На мониторе перед Ладом появилась надпись «Оружейный отсек: готов». — Хорошо. На пушках, не активировать орудия до моего приказа. Приготовиться к выходу из гипера.
Переход в нормальное пространство был практически мгновенным. Белая муть сменилась чернотой космоса. От ледяной оболочки остались лишь дымчатые завитки на силовом поле, но через секунду и они исчезли.
Переход в нормальное пространство был практически мгновенным. Белая муть сменилась чернотой космоса. От ледяной оболочки остались лишь дымчатые завитки на силовом поле, но через секунду и они исчезли. И окружающий корабль энергетический щит снова стал полностью прозрачным.
Созвездие Водолея приняло корабль беглецов холодным светом звезд.
— Мы на месте, — прокомментировал наемник. — Что теперь?
— Курс на Глизе.
— Не передумал? Пока еще можно уйти, не привлекая внимания.
— Капитан, — доложил Алонсо. — В нашу сторону движутся корабли.
— Ну вот, уже нельзя, — досадливо сказал Петер и пробурчал: — Научил на свою голову.
— Алонсо, набирай сообщение: «Корабль «Пилигрим», бортовой номер 17-133. Экипаж: семеро гражданских и офицер флота Его Императорского Величества капитан Ладимир Каменев. Требуется помощь. Просим прислать официального представителя военного трибунала». Записал?
— Да.
— Передавай.
— Готово.
— Ждем ответа, да, капитан? — Наемник убрал визор.
— Да.
Сердце Ладимира часто билось в груди от волнения. Глизе — имперский протекторат. Здесь терпеть не могли корпорации, с их амбициями и баснословным богатством. Если беглецам пойдут навстречу, то, возможно, все уладится, с них снимут обвинения, Лада восстановят на службе. Не нужно будет скрываться, убегать, прятаться…
Имперские корабли приближались. Тревожным писком сканеры возвестили о том, что «Пилигрим» взят в прицел.
— Капитан, у меня такое чувство, что я стою голый на площади, а в зданиях вокруг засели снайперы и каждый желает всадить заряд-другой в разные части моего тела. Очень такое, знаешь, неприятное чувство.
— Подожди, сейчас они ответят.
— Ну-ну. Юнга, картинку на экран штурмана, чего спишь?!
— Ой, сейчас! — спохватился Алонсо.
— Что это? — спросил Петер, рассматривая изображения со сканеров.
— Сторожевые корабли «Оса» — перехватчики. Странно только, что они не отвечают на наш запрос.
«Осы» приближались, и молчание в эфире продолжалось.
— Нехорошее у меня предчувствие, капитан, — мрачно произнес наемник, — и если основываться на нем, то их молчание вовсе не странное.
Ладимир смотрел на обзорный экран и ставшие уже видимыми перехватчики. Он понимал, что наемник прав и то, что сторожевики не отвечают на его запрос, не предвещало ничего хорошего. Ведь зачем общаться с тем, кого собираешься уничтожить?!
— Константин, — как-то вяло позвал Лад.
— Слушаю?
— Приготовься сбросить «хлопушки».
— Ясно, сделаем.
— Алонсо, повтори сообщение на всех диапазонах частот.
— Я не… не знаю как…
— Петер!
— Сделаю, капитан.
Отправив сообщение, наемник вернулся на свое место и беззаботно плеснул себе вина.
— Ну что, попробовали? — Петер отпил из стакана.
— Ну что, попробовали? — Петер отпил из стакана. — Ты же знаешь, что означает их молчание. Будем дальше ждать? На Лагуну нужно идти, капитан.
Ладимир не ответил.
— Очнись, капитан! Нас сейчас испарят!
— Почему они не отвечают? Почему не предлагают сдаться?
— Ты до сих пор не понял? Им невыгодно само твое существование. Они кинули тебя, уволив задним числом. А теперь ты еще и беглый каторжник. Не будет тебя — не будет проблемы. Решайся, капитан, не то поздно будет.
На картинке, транслируемой сканером, «Осы» уже занимали половину экрана. Можно было разглядеть направленные в сторону «Пилигрима» стволы лазерных орудий, открытые стартовые люки торпедных аппаратов и гребни наконечников ракет.
Ладимир с тяжестью в сердце осознал, что шанс, о котором он грезил, о котором постоянно думал, — его попросту нет. И никогда не было.
А теперь из-за своего упрямства он рискует жизнями людей, доверившихся ему. Командовать которыми он сам принял решение, считая, что так будет правильно и лучше для всех них. Если бы кто-то из них мог сейчас видеть его взгляд, то они сразу заметили бы, как он изменился.
— Приготовиться! — скомандовал Ладимир. — Константин — следишь за ракетами. Андреас, Георгий — стрелять только по снарядам противника, никакого ответного огня. Ясно?
— Да, понятно, — отозвались стрелки.
— Петер, приготовься маневрировать, — продолжил Лад. — И прекрати пить на посту!
Наемник улыбнулся:
— Другое дело! Слушаюсь, капитан!
Он смял стакан, пролив недопитое на пол, отбросил его через плечо, вытер ладонь о рубашку, активировал навигационные очки и всунул руки в штурманские перчатки. — Готов! Куда летим? Расчет координат на Лагуну у меня готов, надо только задать вектор и развернуть корабль…
— Дальний прыжок опасен — войдут по нашему вектору и выпустят субатомные торпеды. На выходе из гипера от нас только пыль останется.