— А, Инди, вот ты где! Рад тебя видеть, — улыбнувшись, Броуди по-отечески похлопал Инди по плечу. — Надеюсь, тебе не пришлось долго дожидаться.
— Вовсе нет, Маркус, — отозвался Инди, беря его под руку. — Пойдем. Столик для нас заказан.
Едва они успели сесть, как подошел официант и принял заказ: венгерский гуляш для Броуди и тарелку густого овощного супа с вермишелью для Инди.
— Итак, я приехал в город, и решил заглянуть к тебе, узнать, как идут дела, — сообщил Броуди.
— Лучше и быть не может. Мне нравится и колледж, и город, но больше всего мне нравится, что я не так зашорен, как во время преподавания кельтской археологии.
Инди лишился преподавательской должности в Лондонском университете из-за того, что утратил интерес к кельтской археологии. Ему хотелось исследовать другие древние культуры, но руководство сочло это признаком недостаточного углубления в собственный предмет. Здесь же все обстоит совершенно иначе. Вместо специализации на конкретной культуре Инди занялся археологией древних языков и символов. А это означает, что он в любой момент может заняться изучением любой культуры и любого периода времени. Иного же Инди и не желал.
— Ну что ж, рад слышать, — Броуди нервно сплетал и расплетал пальцы. — Я слышал о тебе добрые отзывы.
Маркус заменил Инди доброго отца с той самой поры, как Инди забросил лингвистику ради археологии, и настоящий отец перестал разговаривать с ним. Фактически говоря, Броуди направлял его карьеру. Это он дал Инди рекомендацию на нынешнюю должность; он же помог Инди получить первую преподавательскую работу в Лондоне. Прекрасно зная Маркуса, Инди тотчас же догадался, что у того что-то на уме.
— Ладно, Маркус, я же вижу, что на самом деле вас привело сюда нечто иное. Итак?
Броуди распутал пальцы и надавил ладонями на стол.
— Меня несколько смущает этот вопрос насчет твоих взаимоотношений с некоторыми студентками.
— Пустое это все, — засмеялся Инди.
— Инди, дыма без огня не бывает.
— В данном случае огонь едва тлеет.
— Но откуда же тогда пошли эти сплетни? — не унимался Броуди.
— От статистики, Маркус, — развел Инди руками. — Кое-кто из коллег завидует мне.
— Какой еще статистики?
Инди преподавал в этом колледже лишь второй год, и уже образовался целый список желающих прослушать его курс.
Но самым любопытным в статистике было процентное соотношение между юношами и девушками в его группах.
— Три четверти моих слушателей — девушки, а девяносто процентов археологов — мужчины. Вот и вся статистика.
— Понимаю, — отозвался Броуди. В этот момент принесли их заказ. Когда официант отошел, Броуди добавил: — Это несколько необычно.
Инди не стал говорить, что стал мишенью для шуток всей кафедры. «Цель стремлений Джонса — надеть юбку на каждого археолога… А вы слыхали, он собирается читать курс о нанесении макияжа на череп?… Он ведет специальный семинар о том, как пользоваться совком, не попортив маникюр и не испачкав коленей… Насколько я понимаю его лекции о ритуалах плодородия пользуются наибольшим успехом…»
— Быть может, настало время тебе связать судьбу с кем-либо еще, — ткнул Маркус вилкой в сторону Инди. — После смерти Дейрдры прошел уже порядочный срок.
Дейрдра Кемпбелл была для Инди единственной на всем белом свете, и он до сих пор сомневался, что сможет встретить женщину, подобную ей. Но, понимая, что нельзя цепляться за иллюзии, он в конце концов постарался забыть о ней.
— Маркус, я вовсе не избегаю женщин, — проглотив ложку супа, сообщил Инди. — Я просто не нашел подходящую.
За время работы в колледже у Инди было два мимолетных романа — со старшекурсницей с кафедры истории и преподавательницей с кафедры литературы. Но обе, услышав сплетни о его взаимоотношениях со студентками, порвали с Инди, несмотря на его пылкие уверения, что все это выдумки. А раз женщина ему не верит — значит, роман с ней выеденного яйца не стоит, — решил Инди.
Броуди задумчиво кивнул.
— Инди, я хотел видеть тебя сегодня еще по одной причине.
«Интересно, что теперь?» — озадачился Инди.
— В августе состоится месячный симпозиум по археологии древнего Рима. Наш музей тоже выделил на организацию симпозиума определенную сумму. Ты же знаешь, у нас величайшая в мире римская экспозиция — ну, в смысле, за пределами Рима. В общем, я подумал, что тебя заинтересует участие в нем. Я могу оплатить твою поездку. Ты будешь работать на меня и, готов поклясться, у тебя есть шанс встретиться с какой-нибудь весьма интересной молодой…
— Маркус, я искренне вам признателен, но у меня уже есть планы на лето. Я еду на Запад и, судя по всему, встречаюсь там кое с кем.
Броуди огорчился, но лишь на мгновение.
— Пожалуй, мне следовало спросить раньше. Чем ты собираешься заняться?
Инди рассказал о своих замыслах и о Мейре.
— Похоже, у вас двоих есть кое-что общее, — заметил Броуди, выслушав рассказ.
И оказался прав — и Инди, и Мейра вернулись в Америку, чтобы начать все с нуля; при этом так уж получилось, что Мейра разделяет интерес Инди к доколумбовой наскальной живописи. Она не только живет в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, но еще и выросла в Крутом Утесе, штат Юта — в том самом городе, где Инди собирается устроить базу для своих походов в близлежащие каньоны.