— А я что зашел… — Ангел вздохнул и потупился. — Попрощаться. Ночью родится новая королева, а у нее, сама знаешь, не будет ангела. Это привилегия смертных. — Он незаметно скользнул с кровати. — Так что желаю тебе всего и побольше. Я бы, может, еще и повоевал за тебя, но, увы, совсем не осталось времени. — Ангел развел руками и эффектно начал таять.
— Вась.
— Что? — Этот мерзавец тут же стал видимым и с интересом поглядывал на меня.
— А ты сможешь выполнить на прощание одну мою просьбу?
Он неуверенно пожал плечами:
— Наверное. А что за просьба?
Я помедлила с ответом.
— Мне нужно кое-что сделать, вернее узнать, до того как на меня наденут корону.
А что за просьба?
Я помедлила с ответом.
— Мне нужно кое-что сделать, вернее узнать, до того как на меня наденут корону.
Васиэль заинтересованно шагнул ближе:
— Ну говори. Чего ты хочешь?
— Перенеси меня в тюрьму?
— Че-го? Томочка, а может, тебе лечь поспать, и все пройдет?
— Вась. — Я подошла к нему вплотную и посмотрела в глаза. — Это не шиз и не бзик. Мне нужно увидеться с Рубином. До моей коронации. Нужно кое о чем узнать, но, сам понимаешь, нужно это сделать так, чтобы ни Алекс, ни Вереций ни о чем даже не догадались!
— Если честно, не понял, зачем тебе это нужно, но если ты просишь — помогу! К тому же его заперли не в тюрьме. Князя Рубин отвели в комнату ожидания, как раз рядом с залом мастера Обрядов. Уж не знаю, что там случилось, но в свете грядущих событий мне кажется, существовать ему в этом мире до серединного часа. Развоплотят как пить дать! — Ангел обошел вокруг меня. — Я бы развоплотил. А почему нет? Смотри, как все гладко выходит: род Рубин обезглавлен и практически перестает существовать. Род Бриллиант в полном подчинении, да еще и слезно упрашивает принять корону и… Оп! Сапфиры в дамках! Неважно, кто станет правящим князем, самое главное — абсолютная власть на все времена! Прямо как по нотам!
Слушая Васиэля, я невольно вспомнила Марьегу.
А может, все действительно так и есть? И лишь я, влюбленная дура, вижу все в ином свете? Как узнать? Как проверить?
— Вась, хватит с меня уже твоих умозаключений! Если можешь помочь — помоги. Нет — проваливай!
Ангел обиженно засопел:
— А чего на правду-то обижаться? За что боролись… Ладно! Хватит время терять, у нас его и так нету. Иди ко мне!
Он развел руки в стороны, и его охватило нестерпимое сияние. Я шагнула к нему.
— Ближе.
Еще шаг.
Когда я уткнулась носом ему в грудь, он вдруг укрыл меня руками-крыльями, словно одевая в свет, и мы исчезли. Растворились в обступившей нас пустоте.
Миг.
Вечность.
И все закончилось.
Ангел выпустил меня из объятий, и я оказалась в большой комнате. Пустынной и сумрачной. Освещенной только закатным красным светом из узких бойниц.
Хотя нет. Не пустынной. Из тени, разлитой у стен, навстречу нам поднялась фигура.
— Ну вы тут пока общайтесь, а я покараулю в коридоре на предмет появления демонов. — Кивнув на закрытые двери, Васиэль растаял.
Я удивленно хмыкнула.
Общайтесь! Надо же какие мы вежливые! Чего это с ним?
Невольно пожав плечами, я пошла к ожидающему меня демону.
— Зачем ты пришла?
Этот вопрос заставил меня остановиться.
— Я… Мне… — Действительно, зачем? — Сегодня днем ты ведь хотел меня о чем-то предупредить? Я чувствую… знаю! О чем?
Я не отрываясь смотрела в его лицо, пока он неторопливо приближался.
— Зачем? — Его губ коснулась ласковая улыбка.
— Что зачем? — Я недоуменно похлопала ресницами.
— Зачем мне тебе помогать? — Он подошел ко мне, и я ощутила на щеке холод его пальцев.
— Пойми, это не Лазурь и даже не ваш мир смертных. Это — Красный мир, где никто не пошевелит пальцем за идею. Поэтому начнем сначала: зачем ты пришла?
— Хорошо! — Гордо вскинув голову, я улыбнулась. — Я пришла узнать у тебя то, что ты считаешь нужным мне рассказать в обмен на твою свободу! Но я подарю ее тебе только в том случае, если твоя информация будет мне интересна! Сам понимаешь, мы в Красном мире!
Теперь его улыбка стала задорной. Не отводя пристального взгляда от моих глаз, он восторженно качнул головой.
— Ты замечательная ученица! Как жаль, что все вышло не так, как я задумал. Кто знает, что было бы теперь… — Он посерьезнел. — Итак, что тебя тревожит? Говори.
И я, повинуясь его приказу, поспешно начала:
— Сегодня мне показалось, что корона будто примеряла меня к себе. А еще я не могу забыть то, что ты сказал: если я почувствую… почувствую, что меня осталось мало. Бежать! А я, только взяв корону в руки, поняла, что меня практически не осталось! И ведь я еще даже не королева! — Я очнулась, понимая, что мертвой хваткой вцепилась в его руку, и, заметив его внимательный взгляд, разжала пальцы. — Я не хочу становиться королевой. Я чувствую, что пропаду, исчезну! Вместо меня появится кто-то другой!
Князь спрятал руки за спину и улыбнулся.
— Элекзил не ошибся. В тебе действительно течет Наследная Кровь Бриллиант, но ты не избрана этой короной. Кстати, после коронации, ты не ошиблась, действительно появится кто-то другой, с чьей помощью корона снова будет править, дожидаясь свою королеву. А ты — исчезнешь.
— Я не хочу исчезать!
Но князь меня словно не слышал: