Ненавижу!!!
Прошагав метров десять по темному коридору, я остановилась. Огляделась.
Здорово! А куда идти-то?
По обе стороны простирался безжизненный коридор, кое-где встречались массивные двери… и царило безмолвие.
Даже спросить не у кого!
Ладно. Пойду прямо, куда-нибудь да выйду.
— Госпожа! — вплелся в тишину чей-то шепот, заставив вздрогнуть.
Я обернулась:
— Кто здесь?
Из темноты, раскрашенной бликами факела, выступила рогатая фигура.
— Не бойся, госпожа! Я мастер Тактики, один из Правящих.
— Ну и что вам нужно? — Я настороженно шагнула к нему.
— Ты хочешь попасть в Крак-шер. Не знаю, зачем тебе это необходимо, но я помогу. — Он подошел почти вплотную. — Несколько часов назад из нашей столицы мастер Пространства открыл переход, сообщив, что большие силы противника уничтожены, а князь Рубин и его личная армия отступили обратно в Шеррахх.
Я застыла, вслушиваясь в затухающее эхо его голоса.
— Значит, Сапфиры победили?
— Мы всего лишь отстояли город. Чтобы победить, нам нужно сейчас всеми силами, что у нас остались, напасть на Шеррахх, но Сапфиры никогда не пойдут на захват короны Всевластия, пока с ними не будет Правящей Крови. Поэтому я тебе и помогаю. Пойдем, королева, я провожу тебя в Крак-шер. Все что ни делается — все к нужному.
Элекзил
Казалось, мы летели не больше часа, когда Ферзель, повернув ко мне полосатую морду, неожиданно рявкнул:
— Эй, на борту! К спуску готов? Держись, я снижаюсь!
Держись! Хорошо сказано!
— За что?
— Да хоть за воздух зубами!
Я едва успел ухватиться за основания крыльев, как понял, что падаю. Зверь наклонился и почти вертикально полетел вниз. Вдруг, резко зависнув над ярко-зеленой, словно нарисованной травой, он плавно опустился.
Фух. Жив! С такой высоты грохнуться — никакая броня не восстановит.
— Ты с ума сошел?
Полосатая морда мгновенно развернулась.
— Только не надо делать вид, что тебе не понравилось! — Нагло фыркнув мне в лицо, шестикрыл плюхнулся в траву и, блаженно щурясь, принялся чесать за ухом копытом.
— Будь у меня крылья — понравилось бы!
— Фу, какие вы, демоны, скучные создания! Я его, понимаешь ли, катаю, развлекаю…
— Ты лучше скажи, куда ты меня прикатил?
— В Славдаль. Правда, мы за городом.
Я огляделся.
Поле. Вдали лес. Городом и не пахло!
Заметив мой ищущий взгляд, Ферзель насмешливо рыкнул:
— Ну конечно! Главный город Лазури будет доступен взгляду любого демона! Ха!
— Ну а как его увидеть? Как в него попасть? — Дал же Вседержитель в помощь этого болтуна!
— Не торопись! — Крылья встрепенулись, всколыхнув воздух, и аккуратно сложились, образуя серую кожаную попону.
— Может, сейчас на тебе и нет брони, но любой небожитель увидит в тебе демона.
— Это еще почему?
— Окрас не тот! Не заметил? В Лазури все больше блондины. А черноволосые, как правило, или демоны, или перебежчики. Так что делай выводы!
— Я из штопора еще не вышел…
— Кольцо! Бестолочь! Дал Кириллий…
Точно! Что-то их Лазурь на меня плохо действует. Тупею!
Повертев гладкое колечко, я кое-как надел его на мизинец и посмотрел на зверюгу.
— Ну, и что дальше?
— Будем тебя маскировать! Представь ангела. Фу-у! С такой потасканной рожей ангелов не бывает! Ага, еще и с бланшем! Веселое у демонов чувство юмора! Стань нормальным ангелом!
— Да я и так нормальный!
— Лицо облагородь. Сделай умнее!
— Тогда получится демон.
— Ты себе льстишь! — Придирчиво оглядев меня, Ферзель вздохнул. — Ладно! Пусть будет такой. Лучше у тебя все равно не получится!
— Ну а теперь-то что? — Вот бы увидеть себя со стороны. Интересно, во что я превратился?
— Дальше — просто. Садись. — Крылья взметнулись, я запрыгнул на зверюгу. — И веди себя как ангел!
— По сравнению с остальными демонами я ангел и есть. Ап!
Взбаламутив воздух, шестикрыл начал стремительно подниматься.
Я огляделся.
Ну и где здесь город?
Внезапно, шелестя листвой исполинских деревьев, перед нами вырос лес.
— Ферзель, по курсу деревья! Ты что, ослеп?
— Вижу! Только это не деревья. Это дома.
Рывок, и окружающий мир изменился. Теперь, вместо деревьев, меня манили разноцветные витражи, большие площади, украшенные фонтанами и цветами. Главный город Лазури! Никогда не думал, что когда-нибудь попаду сюда.
Разглядывая проплывающие под нами сады, я невольно вспомнил сказку, что рассказывал в моем далеком детстве отец. О том, что Вседержитель любит разгуливать в этом городе под видом простого бродяги, творить справедливость и играть с окружающими в одному ему ведомую игру. Н-да-а, красивая… сказка!
Под властью воспоминаний я не заметил, как Ферзель начал спускаться. Мягко приземлившись, он проскакал еще несколько метров и остановился у небольшого, сияющего радугой цветных витражей двухэтажного домика.
— Ну, чего расселся? — заворчал он, взбрыкнув. — Слезай, захребетник!
— Ты куда меня привез? — Сидеть на брыкающемся звере — еще то удовольствие!
Я спрыгнул в бархатную, усыпанную цветами, короткую, словно ворс ковра, траву и подошел к его тигриной башке. Скосив на меня желтые глаза, он лениво зевнул и кивнул на дом:
— Здесь останавливаются все, кто случайно или специально оказывается в Славдале. Невозможно попасть сюда и не услышать полуночную Славу. Она здесь особенная. Для всех своя! — И, тут же поменяв тему, он скакнул в сторону дома. — Тебе номер люкс или чего попроще?