Самуайгр неуклюже поклонился и зашлепал к выходу. Еще через пару минут в приоткрытые двери княжеской залы заглянул бес.
— Ты звал меня, князь?
— Да, Феррет. Я хочу, чтобы ты приставил наблюдение за тюрьмой и за всеми домами отдохновения.
Бес рьяно поклонился, едва не коснувшись рогами каменных плит пола, и исчез.
Тамара
— Все, пришли!
Циклоп притормозил возле странного, с абсолютно плоской крышей, круглого дома, выложенного из черного, матового камня. Время от времени простукивая камни, одноглазый обошел дом по кругу, куда-то надавил, и рядом с ним приоткрылась плита.
Он махнул нам и легко, словно не был огромной, неповоротливой тушей, скользнул в темноту. Алекс подтолкнул меня к щели и просочился следом. Дверь лязгнула, закрываясь, и мы утонули во тьме.
На мгновение мне показалось, что все исчезли и я осталась одна в каком-то космическом пространстве.
— Ни фига себе темень! — не удержалась я от комментария и вцепилась во что-то жесткое.
— Придется подождать, моя королева! — Чуть поодаль заворочалась туша циклопа.
— А-а, я и забыл, что смертные не могут видеть в темноте, — раздался над ухом голос Алекса, и темноту разбавили красные прожекторы из прорезей его маски.
Хм, удобно!
Я оглядела выхваченное из мрака пустое круглое помещение.
Хм, удобно!
Я оглядела выхваченное из мрака пустое круглое помещение. От каменной стены метра на полтора пол был выложен черными камнями, а центр этой конструкции покрывали доски. Мне даже показалось, что мы стоим на бочке, а под нами пустота. Десятки метров.
От таких мыслей коленки противно задрожали. Но мои спутники никакого волнения не испытывали. Циклоп уселся на пол. Алекс, наоборот, принялся ходить, о чем-то раздумывая.
— Ну и сколько ждать? — Он наконец прекратил мерить шагами эту конструкцию и выжидающе посмотрел на друга.
Но не успел одноглазый ответить, как незамеченный мною квадратный люк в центре деревянного настила распахнулся и оттуда высунулась лопоухая, остроносая мордочка.
Оглядев нас выпуклыми глазами, существо вытащило факел, ослепив нас ярким светом.
— Это ты, что ли, Ваграйл? Чего опять понадобилось на нашем острове?
— Нам нужно переждать дня три, может, больше.
Существо оживилось:
— Хорошо! Живите сколько хотите! А камни или золото у вас есть?
— Не бойся, заплатим!
Существо выбралось и поднялось на изогнутых, густо заросших рыжих шерстью ногах. Почесало круглую, с небольшим рыжим чубчиком, рогатую голову и довольно осклабилось.
— Хорошо, Ваграйл! Я поселю вас к лучшей хозяйке, вот только одна беда. Пока я в Шерраххе, мне нужно кое-куда заглянуть. Давайте я оставлю вам открытый ход? Пройдете огненную реку и ждите меня. А я мигом!
Ваграйл посмотрел на Алекса. Тот кивнул.
— Хорошо, давай показывай!
Существо обрадованно засуетилось. Открыв настежь квадрат люка, оно посветило в него факелом.
— Там сбоку ступени. Спуститесь до дна и увидите прямо перед собой туннель. Его пройдете и упретесь в дверь. Вот возле нее меня и ждите! — Напоследок одарив нас лучезарной улыбкой, это нечто подскочило к стене, вдавило какой-то камень и выскочило в приоткрывшуюся щель.
Мы секунду постояли, глядя ему вслед.
— Ваграйл, а ты уверен, что на этого беса можно положиться?
— О да! Керегез — типичный представитель своего вида. Кроме золота и камней, его ничто не волнует. Тем более он не знает, зачем нам нужно убежище.
— Надолго ли? Если на нас начнут серьезную охоту, то о нас будет знать любая собака.
— Не думаю, что князь на это пойдет. Ему невыгодно раньше времени рассказывать всем о том, что Бриллиант вернулась.
— Надеюсь!
Слушая вполуха их разговор, я подошла, подняла почти догоревший факел и посветила в открытый люк.
Дно скрывалось в темноте. Сбоку, как и обещал бес, в каменную стену в виде ступеней были вделаны скобы.
— Ребята, я первой туда не полезу! — заявила я, поднимаясь. — Там темно, и страшно, и падать не на кого! Ваграйл, — я мило улыбнулась насторожившемуся циклопу, — хочешь, ты первым туда полезешь?
Одноглазый удивленно поморгал:
— Нет!
— А придется! — Я, кивнув на прислушивающегося к нашему разговору Алекса, я пояснила: — Если упасть на эту консервную банку, костей не соберешь, а ты, в отличие от него, мягкий!
— А?..
— Считай, что это комплимент.
Ваграйл, видимо, не понял моих издевок и, скорчив серьезную мину, подошел к люку.
— Хорошо, королева! — заявил он, просачиваясь внутрь, словно желе.
Элекзил
Мы некоторое время спускались в темноте. Причем девица умудрилась так заморочить Ваграйла, что он без разговоров полез первым.
— А теперь ты! — заявила смертная, поглядывая на меня.
— Только после тебя, королева.
— А если ты на меня упадешь?
— В отличие от людей, демоны не страдают нарушением координации движений, — сразу пресек я возмущение Бриллианта.
Девчонка фыркнула что-то ругательное и, недовольно сопя, полезла вслед за Ваграйлом.
Спуск вопреки ожиданию оказался недолгим, и вскоре мы оказались в каменном коридоре, освещенном чадящими факелами.
— Ну и куда теперь?
Хм, похоже, Бриллиант освоилась и теперь спокойно посматривала то на Ваграйла, то на меня.
— Прямо. Или ты умеешь проходить сквозь стены?
Одарив меня взглядом, ясно показывающим, как низко она ценит мои интеллектуальные способности, смертная зашагала по коридору.