Раздавшийся в ответ на это обвинение рык заметался по коридору, подхваченный эхом, пробуждая смутные воспоминания.
— Так чего вы стоите? Впустите его!
— Но, господин…
— Немедленно!
Стражей раскидало в разные стороны, едва они ослабили оборону.
— Ферзель?! — Меня едва не сбило с ног крылатое, скачущее и рычащее нечто.
— Ой-ой-ой! Даже на секунду вас оставить нельзя. Ты посмотри — уже господин! Да не тяп-ляп, а милостивый и благословенный! Оборжаться!
— Ферзель, заткнись! Все равно ничего умного от тебя не услышишь! Лучше скажи, почему ты здесь? Или, может, соскучился?
— Типун тебе на… гм, да я б в ваши красные дебри ни за что бы не сунулся! Меня Вереций сюда отправил. С известием. Плохим! А Кириллий даже охранную слезу на шею повесил. Глянь, какой камушек красивый!
Глухо стукнуло сердце.
— Что произошло?
— Пока ничего! — Зверюга лениво потянулась. — Но скоро произойдет! Вереция взяли под стражу. Обвиняют в пособничестве демонам. Не может архангел, который был на вашей казни, ему это забыть. Поверь, наши небожители только прикидываются райскими тварями, а на деле… правда, не все! Ладно! Молчу, молчу! Короче, в воскресенье его казнят.
Сожгут!
— Но огонь не причинит вреда демону! — У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения.
— Демону — не причинит! Но он не демон! Он перебежчик! Для того чтобы выжить в Лазури, ему необходимо было пройти обряд Изменения Сущности. И вот сейчас ему, как уже не демону, а небожителю, огонь грозит очень быстрым, правда, весьма неприятным развоплощением.
Я молчал, лихорадочно соображая.
— Открою тебе маленькую тайну! — Зверь подошел ближе. — Правда, Вереций под страхом отправки на скотобойню запретил мне об этом тебе говорить, но… Его отпустят, если на его место вернется тот, кому он помог бежать.
— Ты хочешь сказать, — я посмотрел на его довольную морду, — если я до воскресенья вернусь в Лазурь, к архангелам, его отпустят?
— А вот этого я не говорил! — пошел на попятную шестикрыл. — У архангелов семь воскресений на неделе, и все вербные!
— И все же попробовать стоит? — Я машинально нащупал мешочек с золотом и камнями, висевший на поясе.
— Попробовать помочь ему сбежать — стоит! А самому лезть на плаху… к тому же тебя будет ждать уже не огонь. Тебя утопят в святой воде! — Ферзель вдруг рыкнул и встал на дыбы, заставив меня попятиться. — Что, напугал? Не боись, сынок! У всех есть выбор! Зачем рисковать своим положением и… нашей красавицей? Колись, она уже в тебя втрескалась по уши? А то я демонов не знаю!
Огонь объял тело, вызывая броню. Я шагнул к отпрыгнувшему зверю.
— Ты случайно раньше не работал бесом-искусителем? Уж очень мне твои речи кое-что напоминают!
Шестикрыл отрывисто рявкнул, подошел ближе и положил голову мне на плечо.
— А похоже?
— Похоже. — Я вспрыгнул ему на спину. — Давай в Лазурь.
— А ты уверен, что оно тебе надо?
— Уверен! — Пальцы сами сжали сияющий на груди сапфир власти и огненный камень, дарующий защиту в Лазури таким тварям, как я.
— Ну тогда и-го-го! — Ферзель, едва не сорвав двери, выскочил в сумрачный коридор.
Тамара
Я проснулась внезапно. Легкомысленный сон дымом растаял под темными сводами дворца.
Черт!
Я рывком села и огляделась. Алекса не было.
Сумасшествие этой ночи мне не приснилось! Вот я дура! Что я натворила? Испортила такие шикарные отношения. А что дальше? Где же Алекс?
Прикрываясь черной простыней, я поднялась с постели и, обнаружив на полу одежду, стала спешно одеваться.
Черт! Черт! Что же делать? Уйти на Землю? Или оставить все как есть? Принять трон, стать королевой… Зачем я должна уходить? Как я теперь смогу жить… без него?
Решено! Нужно с ним поговорить.
На душе немного посветлело. Я оделась и выглянула за дверь. Большой зал, едва освещенный факелами, выглядел более чем мрачно. В центре на возвышении стояло выточенное из черного дерева массивное кресло, а перед ним светился синим льдом словно вросший в черные плиты пола огромный шестигранный камень.
— Алекс? — Мой голос прозвучал глухо и тревожно.
Где же носит этого демона?
— Ай-ай-ай, Томочка! Вот куда тебя завели твои самоуверенность и упрямство!
Я скривилась и обернулась.
— Давно не виделись! Где пропадал, Васиэль?
Ангел, шагнув из полумрака, кротко улыбнулся:
— Да рядом был. Все время!
Вот блин! Покраснеть, что ли?
Перебьется!
— Рада за тебя! Службу несешь исправно. Вот только бывает ли у демонов свой ангел-хранитель? А то, может, тебе уже на покой пора?
— Да я бы с радостью, Томочка! Вот только ты не демон. Пока! Не совсем демон. И станешь им только после коронации, когда твоя земная сущность умрет, и я, хвала Всевышнему, освобожусь от этого тяжкого груза.
— Ты мне мозги сейчас этим не пудри! Лучше скажи, где найти Алекса.
Блондин тяжело вздохнул и потупил глазки.
— Эх, Томочка! Говорил я тебе: не связывайся с демонами! Не послушалась.
— Я, кажется, просила — без проповедей!
— Ну хорошо! Вот тебе голые факты! Бросил тебя твой принц рогатый! Соблазнил и бросил! Все! Больше ты ему не нужна! Пойми, он — демон! Ему нельзя верить. Понимаешь? А ты еще влюбиться в него умудрилась! Что у него есть, кроме смазливой внешности? Ни души, ни сердца! Он де-мон!