— Да. — Привратник перевел на меня взгляд своих чуть безумных глаз. — Всегда, с тех пор как ты родился. Он мой друг. Я тоже из рода Сапфир.
Паралич нижней челюсти, конечно, довольно неприятная штука, особенно когда ты должен что-то сказать.
— Свет и крылья! Но почему он ничего не говорил мне? Никогда! И почему он отказался от власти? Добровольно обезглавил свой род? И что случилось? Где он?
Самуайгр шумно выдохнул:
— Давно надо было все рассказать, да не хотелось втравливать тебя в эти интриги.
Поверь, незнание защищало. Если бы князь Рубин узнал о тебе раньше, тебя давно бы отправили на развоплощение. Была война. Сапфиров и Бриллиантов. Князь Сапфир инкогнито бежал в Шеррахх, спасая свой род. И привез с собой младенца. Тебя. В результате той войны Бриллианты лишились своего короля и последней королевы, Сапфиры не стали их преследовать, а в это время трон Бриллиантов захватили Рубины. Твой отец остался служить в Шерраххе простым рыцарем смерти и растить тебя. Спустя годы князь Рубин все же узнал о его происхождении. Естественно, не стал рисковать своей властью и приговорил твоего отца к развоплощению. Но в ночь перед казнью я открыл ему переход в Лазурный мир. И он ушел. Больше я его не видел. Перед уходом он попросил меня приглядывать за тобой, что я и делал на протяжении этих последних десятилетий. — Самуайгр растянул в улыбке пасть и, словно утешая, положил мне на плечо лапу. — Ты его сын. Единственно возможный князь Сапфир. И едва наш род узнает о твоем существовании, они пойдут за тобой даже к архангелам. Пора Сапфирам заявить о себе. И именно поэтому я отправил элиту Рубиновых войск в западню.
Челюсть наконец-то встала на место.
Вот это новости! Быть князем крови самого сильного рода демонов!
— А это точно не опасно для нашего рода? — встрял в разговор Ваграйл.
— Нет! — Самуайгр терпеливо обернулся к нему. — Во-первых, Сапфиры сильнее, во-вторых, они будут за стенами города, и, в-третьих, они будут предупреждены. Поэтому поторопись. И ты поторопись! — Его взгляд снова полоснул по мне. — Ты должен за несколько дней успеть инициировать Бриллиант.
— Не надо меня никак… этого… самого! Короче, обойдусь без ваших извращений! — прозвучал из-за моей спины голосок смертной.
Привратник обернулся к ней.
— Королева, ничего страшного в этом нет! Очищение огнем даст тебе броню. Она необходима, чтобы жить в Красном мире. Ну а когда ты станешь сама собой, сможешь выбирать. Уйти до отпущенных тебе десяти дней и прожить смертный век, что было бы глупо, или остаться и править.
Девчонка смотрела широко раскрытыми глазами куда-то в стену и словно не слышала Самуайгра, а тот, не дожидаясь ее ответа, начал действовать.
Вытащив откуда-то из складок брони маленький темный шар, он поднялся и, потянув, словно клубок за ниточку, начал раскручивать, пока в воздухе не появилась маленькая воронка. Затем он руками начал растягивать ее в разные стороны, пока наконец в воздухе не повис пыльный смерч перехода.
Я украдкой кинул взгляд на Брилл. Она с бесконечным изумлением наблюдала за магией Самуайгра, хотя это даже магией назвать было нельзя. Невелико умение разбудить спящий переход.
Затем привратник рывком поднял Ваграйла за шкирку.
— Ты все понял?
— Да!
— Все запомнил?
— Да!
— Попадешь в Крак-шер сразу к мастерам Совета. И не медли, у тебя всего один красный день. Если будут проблемы, назови мое имя.
— Я понял. — Мой друг, не прощаясь, перетек к воронке и влился в ее стремительные круги, а после и она беззвучно исчезла.
— Самуайгр… — Мне не давал покоя один вопрос. — Как нам вернуться? Ведь в городе нас все ищут, а пройти инициацию можно только в Шерраххе, в Огненной Чаше.
— Никак. — Он подошел ко мне. — В город вам нельзя. Огненную Чашу сейчас охраняют так, что лезть к ней было бы безумием.
— Как нам вернуться? Ведь в городе нас все ищут, а пройти инициацию можно только в Шерраххе, в Огненной Чаше.
— Никак. — Он подошел ко мне. — В город вам нельзя. Огненную Чашу сейчас охраняют так, что лезть к ней было бы безумием. Но! — Его смрадное дыхание опалило мое лицо. — Огненная Чаша есть в Лазури. Вот туда-то я вам и открою путь.
— Наконец-то! Хвала Всевышнему! Ты услышал меня, Отче! Я снова буду дома! Аллилуйя!!!
Рядом с впавшей в прострацию смертной появилось белобрысое чудо, жаль, уже без синяков.
Тьма! С таким ангелом и демона рядом не надо! Что и говорить, повезло девчонке! Мало того что такое наследие, так еще и хранитель — одно название.
— Ангел? Настоящий крылатый?! — Самуайгр, начавший активизировать переход, даже на мгновение удержал шарик в лапе.
И тут с улицы послышалось встревоженное верещание бесов, шум и стройное лязганье, будто по каменистой земле шагала гусеница, обутая в железные башмаки.
— Быстрее! — Самуайгр в два рывка разбудил переход, затем достал огненную плеть и стал раскручивать ее над головой.
Стены лачуги вспыхнули как картонные.
Брилл, взвизгнув, повисла у меня на шее.
— Быстрее! — снова прорычал Самуайгр.
Подхватив смертную на руки, я шагнул в переход, мельком заметив за спиной кудрявую голову крылатого, нырнувшего следом.
Часть третья