Я запаниковала:
— А где взять этот амулет? Нам сейчас в Красный мир нельзя. Нас там ищут!
Мужчина поднялся.
— Угу, интересно! Ищут. Смертная, ангел и демон. Такой союз и я бы искал, только чтобы посмотреть. Что ты делаешь в нашем мире? Ты… ты ведь еще не умерла?
— Если честно, чувствую себя живее всех живых, и… проще сказать, что я здесь НЕ делаю!
Алекс застонал.
— С удовольствием поболтаю с вами как-нибудь в другой раз, а сейчас, как вы только что сами сказали, нам пора.
— Угу. — Мужчина качнулся на носочках и лучезарно улыбнулся. — Полчаса вы у меня погостите, а за это время я что-нибудь придумаю. Ведь я же смотритель, страж этого берега, и должен помогать всех забредшим ко мне в гости.
Он словно пушинку подхватил тело Алекса и решительно зашагал в дом.
Мне ничего не оставалось, кроме как плестись следом, надеяться на лучшее, грязно ругаться и обвинять во всех бедах пунцового от незаслуженной обиды Васиэля.
Я прошла вслед за ангелом через стену, как сквозь густой туман. Изнутри стен и двери не было. В легком ступоре разглядывая нежно-розовые лепные колонны, я пыталась понять, как в прямоугольном небольшом (снаружи) доме помещается круглый, с лепными колоннами зал… не зал, скорее беседка!
Решив ни у кого не требовать объяснений, я пришла к выводу, что это обычная иллюзия.
Что я, фантастику не читала?!
Незнакомец уложил Алекса на низенькую лавку и обернулся к нам.
— Сударыня и ты, ангел, садитесь, я буду рад вам кое-что показать.
Мужчина подошел к небольшому стоявшему в центре зала столу, взял с него прозрачную пирамидку и направился к нам.
Я демонстративно осталась стоять рядом с Алексом, а Васиэль, воспользовавшись приглашением, чинно уселся на витую скамью.
— Для начала представлюсь. Я — Кириллий. Один из хранителей порядка в Лазурном мире. Страж границ и переходов. Все демоны, попадая в наш мир, обязаны проходить проверку и регистрацию. Иначе их ждет быстрый путь обратно, и это в лучшем случае. Смотри. — Он сунул мне под нос одну грань пирамиды.
Словно отражаясь, в ней заплясали язычки пламени. Я вгляделась в происходящее. Под красным небом демонического мира полыхала огненная река, рядом с которой печатали шаг тысячные ряды клонов Алекса навстречу такой же ощерившейся мечами армии рыцарей смерти.
Мамочка! Неужели это все из-за нас? Из-за меня…
Я взглянула в лучащиеся заботой и сочувствием глаза хранителя:
— И что?
— По-хорошему, я обязан его отправить обратно в Красный мир. У него нет ни разрешения, ни возможности находиться в Лазури. Тем более для него это смертельно опасно!
— Примерно так же опасно, как возвращаться! — возразила я, прикидывая, чем смогу его прибить.
Кириллий вдруг расхохотался и закончил свою мысль:
— Но я не сказал, что поступлю так.
Стражи вольны выбирать между тем, что необходимо, и действительно правильным решением. А убить ты меня не сможешь. Мы — бессмертны!
Я смутилась и несколько грубо его прервала:
— Может, тогда расскажете о ваших планах касательно нас?
— Расскажу! — улыбчиво кивнул Кириллий. — Примерно в двух неделях пути отсюда находится город Мираль. Пристанище для эстетствующих душ. Там ты и приобретешь защиту для своего раненого.
— Две недели?! — Я аж подскочила. — Ты, дядя, окстись, перекрестись, и, может, полегчает! Ты же сам сказал, что у него в запасе всего два дня! Какие две недели? Или, может, у тебя проблемы с памятью?
Кириллий поморщился:
— Какая ты громкая! Все трубы архангелов по сравнению с тобой — детские дуделки! Кстати, а паниковать, не дослушав, это общечеловеческий недостаток?
Я хмуро посмотрела на откровенно веселящегося стража:
— Ты еще поумничай!
— И?.. Развернешься и уйдешь?
Я вздохнула.
Прав, мерзавец! Идти мне некуда.
Скрестив руки на груди, я выжидающе уставилась на него.
Кириллий благодушно кивнул.
— Вот давно бы так. Я дам вам шестикрыла. Он домчит к городу за полдня. К вечерней Славе будете на месте.
— К чему?
— Томочка, я тебе все потом… — начал Васиэль, но наткнулся на мой многообещающий взгляд, вздохнул и принялся объяснять: — Утренняя Слава, полуденная Слава, вечерняя и полуночная — это когда все небожители, ангелы, серафимы, херувимы и даже архангелы, в одно время в разных уголках Лазури возносят Славу Всеблагому Вседержителю.
— Хм, скромный он у нас! — оценила я. — Я бы от такого ритуала, если честно, от скуки бы повесилась.
Кириллий усмехнулся и, отгородившись от ангела ладонью, таинственно произнес:
— Есть мнение, что Он по этому ритуалу часы сверяет. Наверное, привык к нему, за вечность-то!
Я невольно хихикнула и тут же нахмурилась:
— Ну, приедем мы в этот Мираль, а дальше что? Где искать ту защиту? И еще. Ты слышал что-нибудь про Огненную Чашу?
Страж посерьезнел:
— Так, давай по порядку! В городе найдете Вереция. Это тоже хранитель Пространства и мастер Артефактов. А насчет Чаши… Зачем тебе она? Ее пламя отправляет в небытие и небожителей, и смертных. И я знаю только одно место, где ты можешь найти Огненную Чашу. Небожители не очень любят этот город — Инквизель. Там царят нравы человеческого Средневековья. Но Всевышний — либерал и не трогает этот городок. Он, видите ли, считает, что его понимания хватит на все вариации веры.