Презрительно покривив губы, я гордо вскинула голову и шагнула к лестнице.
Внизу, положив голову на руки, за накрытым столом одиноко сидел Васиэль. Мне его даже стало жалко.
— Вась, ну как спалось? — Я уселась напротив. — Ты вчера вообще куда пропал-то?
— По делам отлучился. А что? С чего это ты сегодня такая внимательная?
Я нежно улыбнулась.
— Ну ты же мой хранитель. Что я, раз в пятилетку о тебе и побеспокоиться уже не могу? В отличие от тех, — я бросила короткий взгляд наверх, — рогатых, я пока еще человек!
Ангел с еще большим подозрением уставился на меня, но, увидев в моих глазах искреннюю заботу, успокоился.
— Вот давно бы так, Томочка! Зачем тебе нужны эти… бесы? Обманут, используют и бросят! Зачем тебе этот дьявольский трон? Ты — человек! А это звучит гордо! Давай сбежим с тобой к архангелам и попросим помощи! Вообще, если нужно, и я могу попробовать открыть межмировой переход… Ты должна вернуться в свой мир и прожить свою жизнь! И тогда у нас с тобой все будет тип-топ.
Я серьезно покивала, хихикая в душе над этим простофилей.
— Да. Я тоже об этом думала. Вчера. А далеко отсюда обитают твои архангелы?
Васиэль просиял.
— В Славдале! Этот город рядом с Инквизелем. Отсюда полдня лету на шестикрыле.
— А он согласится?
— Конечно! Тем более он тебе клятву подчинения дал! — Ангел подсел ближе.
— Угу. — Я сделала вид, что задумалась. На втором этаже наконец-то послышались тяжелые шаги. Всхлипнув, я вцепилась в руку обалдевшего ангела и уткнулась ему в грудь. — Вась, обними меня! Мне так плохо! Никто меня здесь не любит и не жалеет.
Помедлив, он осторожно обнял меня и, легонько похлопывая по спине, засюсюкал:
— Бедная моя! Несчастная, судьбы своей лишенная! Томочка, ну не плачь, все будет хорошо! Томочка, ты же не одна.
Я с тобой! Я тебя люблю!
— Как? — простонала я, вслушиваясь в шаги на лестнице. На мгновение стихнув, они снова загрохотали, приближаясь.
— Что, прости, как? — занервничал ангел, пытаясь незаметно отлепить меня от себя.
— Как ты меня любишь?
— А, ну-у… искренне! — вымучил он.
— А еще как?
Шаги приблизились и стихли. Ангел обреченно замер.
— Как кошка жирную и глупую мышь. — Рядом скрипнул стул, и низкий, чуть отдающий в хрипотцу голос Алекса усмехнулся над ухом.
Я возмущенно отстранилась от Васиэля.
— А в комментариях лживых демонов я не нуждаюсь. В отличие от тебя, Васиэль меня любит. Слышал? Искренне! Учись, студент! А ты меня только используешь!
— Гм… ну так я же демон! Мне сам Бог велел, — веселился Алекс.
Ну не получается у меня на него долго злиться! И все же…
— Знаешь, вообще…
— Вообще… я сейчас сделаю то, что еще ни один демон до меня не делал.
— Перекрестишься? — не удержалась я от ехидства.
Он улыбнулся:
— Хуже! Я извинюсь. Брилл, прости за все, что случилось. Вчера ты услышала начало и сделала поспешные выводы.
— И какое же окончание? — равнодушно поинтересовалась я, хотя на самом деле была смущена, удивлена и… Счастлива?
— А вот это вы выясните в пути, — прервал нашу беседу незаметно спустившийся Вереций и уселся напротив. — Быстро ешьте и в путь, а то ваша животина мне весь розарий уничтожит! — Притянув к себе миску с еще дымящейся кашей, он зачерпнул полную ложку и усмехнулся. — Даже шипы его не пугают! Катается, зараза, как по травке!
Это оказалось последней каплей. Я встретилась глазами с князем Сапфир и истерично расхохоталась. Меня поддержали все, кроме ангела.
— Так, стоп-стоп! Что-то я после сегодняшней вечери у архангелов как-то плохо понимать начал! — Он серьезно оглядел нас. — Алле, мы сейчас куда? Эй-эй, меня кто-нибудь слышит? Да сколько можно ржать?!
Ух ты, никогда бы не подумала, что у него может быть такой голос!
— Вообще-то не знаю, куда ты, а мы в Инквизель! — Алекс, все еще посмеиваясь, посмотрел на Васиэля.
— Как в Инквизель? Но Томочка…
— Хочет стать королевой! — кивнул Алекс и посмотрел мне в глаза. — Ты же станешь королевой?
Надеюсь, мой взгляд был красноречивее слов, но я не удержалась от правдивого ответа:
— Я подумаю!
Элекзил
Сборы вместе с завтраком заняли минут пятнадцать. Затем отец поспешно сунул нам две сумки, мешочек с чем-то звякнувшим (похоже, в Лазури тоже в ходу монеты) и выставил нас во двор.
На улице нас ждал блаженствующий зверь. Кажется, он все-таки получил завтрак и теперь довольно лежал на спине копытами вверх.
Если честно, я его даже вначале не заметил. Пока Брилл и ее сумасшедший ангел выясняли предстоящий маршрут, я внимательно разглядывал толстые, кривые, волосатые палки, торчащие посреди розария, пытаясь понять, какой интересной приправой был сдобрен сегодняшний завтрак… Пока не вышел отец.
— Эй, Ферзель, хватит портить мне розы!
Палки разошлись, сошлись, упали, что-то заворочалось, и я с удивлением увидел утрешнюю зверюгу.
Странные, скажу я вам, в Лазури звери!
— Хватит шуметь, хозяин! Я и так берегу твои клумбы. Видишь, как лежу? Уже копыта затекли! А вот если бы я, как ты выражаешься, их портил, знаешь, как бы сейчас ноги раскинул! Так что цени!
— Ну ты меня уважил! — фыркнул отец. — Давай иди сюда, лететь пора!
— Да ты, хозяин, с утра совсем туго соображаешь? Я ж тебе говорю: недавно поел! Дай передохнуть до обедни, а лучше до дневной Славы!