— Может быть. Кому-то. Но не Алексу. Ему я верю больше, чем себе.
— А как бы ты поступила, если бы он выжил, но однажды предал тебя? Ты бы его возненавидела?
Не задумываясь, я качнула головой:
— Как любой нормальный человек, я не хочу, чтобы меня предавали. Как бы я поступила? Не знаю. Обиделась бы, но возненавидеть я бы его не смогла.
Люберий улыбнулся:
— Тогда выход один. Нужно поговорить с Правлением архангелов! Попросить их. Я уверен, что они не откажут!
Смерив его удивленным взглядом, я опустила глаза. Досада и какое-то разочарование затопило душу.
— Гм. Я, конечно, не знаю, но что-то меня мучают сомнения по поводу вашего совета. Они собрались убить Вереция только за то, что он помог бежать сыну, а вы говорите, что после моей просьбы они их отпустят.
Небожитель развел руками:
— Они обязаны наказывать виновных, на то они и Правление Лазури. Вереций обманул Наказующих ангелов, поэтому его и приговорили.
— Вот-вот! И я про то же. Крылатые готовятся к торжеству справедливости, и тут я с такой идиотской просьбой. И все сразу бросились ее исполнять!
— Конечно, исполнят! Даже не сомневайся! Просто их нужно убедить! Привести такой довод, против которого все их догмы окажутся бессильными.
Я бросила на собеседника подозрительный взгляд.
На что я надеялась, когда рассказывала ему свою историю?
На помощь? Да!
На совет? Хотя бы! Но только не на такой, явно попахивающий маразмом.
— Что может убедить архангела отпустить приговоренного к казни демона?
— Есть только одно, чему подчиняются все небожители, без чего не смогут прожить люди и о чем мечтают демоны.
Ага, ну точно у старичка маразм! Уже и загадки пошли!
Я раздраженно пожала плечами:
— Без понятия! И что это?
Небожитель только молча улыбался.
— Вера? Я должна поверить?
— Ты должна понять!
Я чуть не зарычала от такой китайской грамоты.
— А вот не понимаю! И зачем что-то просить у твердолобых, замороченных властью дядей? Они меня даже не услышат и…
— Будешь продолжать в том же духе, — невозмутимо перебил меня старик, — и тебя действительно никто не захочет слушать! — Он оглядел мой ужин, который минут пятнадцать назад принес официант, притянул кружку и, выпив до дна, продолжил: — Неверие обессиливает!
— Хорошо! Верю. Верю во все. — Я вскочила. — Когда пойдем?
Люберий покосился на мою тарелку, на которой лежала, источая аппетитные ароматы, зажаренная до нежной, золотистой корочки курица гриль.
— Куда?
— Как куда? Просить за Алекса и Вереция. К архангелам!
— А-а, да это успеется! До утра еще так далеко! Ты не против? — Не дожидаясь ответа, он расплылся в улыбке, по-хозяйски пододвигая к себе курицу. — Если честно, так проголодался, пока добирался сюда!
— А один мой знакомый ангел как-то сказал, что в этом мире глупо тратить время на сон и еду! — Я снова плюхнулась на стул и невольно усмехнулась, вспомнив Васиэля.
Старик даже перестал выламывать ножку:
— А отчего еще получать удовольствие, как не от самого факта жизни? Жить во благо кого-то надоест, как только познаешь мудрость одиночества. Так позволь узнать, а что еще делать всю эту бездну лет? — С хрустом выломав ножку, он мгновенно ее обглодал и успокаивающе мне улыбнулся. — Болван твой ангел, так ему и передай. Или лучше не передавай. Когда-нибудь это до него все равно дойдет, и, может быть, он изменится. — Снова отломив кусочек курицы, он с блаженным видом засунул его в рот и прочавкал: — А я вот люблю путешествовать. Налегке. Разъезжая на шестикрыле, не увидишь и сотой доли чудес мира и уж подавно не встретишь нуждающихся в помощи девушек! — Подмигнув, он бросил на стол косточку и принялся за вторую ножку.
— Это вы обо мне? — насторожилась я. — Интересно, и как вы мне сможете помочь?
— Самая бесценная помощь — умение выслушать и мудрый совет.
— А-а… вы в этом плане! — Я постаралась скрыть разочарование.
— И в этом тоже. Ешь! — Он милостиво кивнул на остатки жаркого.
Я пожала плечами.
А почему бы и нет?
Встретив этого старика, я совершенно забыла о голоде, но после его слов я поняла, что умру, если сейчас же чего-нибудь не съем. Отломив крылышко, я с жадностью принялась жевать, но, удивительное дело, съев кусочек, поняла, что наелась.
— Так бывает, — улыбнулся Люберий. — Иногда, чтобы почувствовать удовлетворение, нужно совсем немного. — Он поднялся. — Пойдем? Скоро начнется Слава.
— Иногда, чтобы почувствовать удовлетворение, нужно совсем немного. — Он поднялся. — Пойдем? Скоро начнется Слава. Если честно, это лучшее, что есть в Лазури.
— А мне как-то сказали, что Слава нужна для того, чтобы Бог сверял по ней часы. — Я поднялась за ним.
— Интересная версия, — ухмыльнулся старик, — только вряд ли ему нужны часы. Хотя…
Подхватив посох, он жестом пропустил меня вперед по узенькой аллейке. Выйдя в совершенно другие ворота, я огляделась.
Нет. Не помню я эту засаженную цветущими кустарниками улочку!
Между тем небожитель уверенно зашагал вперед.
— А куда мы идем? — Я догнала старика.
Кинув на меня взгляд, он пожал плечами.
— Просто идем. Движение — жизнь. Тем более нет смысла оставаться там, где тебя ничего не держит. — Он улыбнулся. — Манна-то у нас все равно закончилась.