— Брилл…
Я открыла глаза. Надо мной багровело небо. Рядом со мной на корточках сидел Алекс.
— Надо идти. У нас мало времени!
Не отвечая, я посмотрела ему в глаза, виднеющиеся сквозь прорези шлема, и поднялась.
По ногам скользнул хвост. Я выгнулась, разглядывая черную чешуйчатую броню.
Интересно, как же я все-таки выгляжу?
— А куда пойдем? — Надо не переиграть. Чтобы он… они не догадались, что я слышала их разговор.
Я приветственно кивнула стоявшему поодаль Верецию.
Он поклонился и махнул рукой в сторону светлеющего горизонта:
— В Крак-шер.
— Пешком? — уточнила я, разглядывая простирающуюся во все стороны пустыню.
— К сожалению.
— У нас нет переходов, — развел руками Алекс.
— Ну что ж, пойдемте! Чего стоять, времени же осталось мало. — И решительно зашагала в неизвестность.
Элекзил
Шли мы долго, пока на востоке не посветлело небо, приобретая ярко-красный оттенок. Законы мироздания едины во всех мирах: ночь сменило утро.
Вдруг над нами послышались крики. Отец запрокинул голову к небу, жестом приказав остановиться. Мгновение спустя из алеющих небес к нам спустились шесть фершехров с восседающими на них рыцарями-дозорными.
— Вы вошли на территорию земель рода Сапфир. Кто вы и какова цель вашего похода?
Мы оказались в кольце ощетинившихся мечей-рук. Отец шагнул к говорившему и с достоинством представил нас:
— Князь Сапфир. Наследный князь Сапфир и наследная королева Бриллиант.
Столбняк, напавший на дозорных, развеял ехидный голосок Брилл:
— Ай-ай-ай! Своих героев надо знать в лицо, а, судя по вашим рожам, мальчики, вы нас не то что не знаете, не видели, но еще и надеялись, что никогда не увидите.
— Прости, госпожа. Князь. Мастера Совета усилили охрану границ, приказав проверять малейшие всплески пространства, мы ждали вас, но…
— Да ладно, не оправдывайтесь — ждали они нас! Еще скажи — шампанского приготовили!
— Брилл! — Холодный голос отца осадил смертную. Под его взглядом девчонка фыркнула, недовольно дернула хвостом, но перечить не стала. — Проводите нас в Крак-шер. Мы должны собрать войско.
— Но, господин! — Стражи переглянулись. — Все наши силы и все фершехры сегодня на рассвете в несколько переходов переправились к стенам Шеррахха.
Князь Сапфир помолчал, не сводя с говорившего глаз. Тот оглянулся на товарищей, словно ища поддержки, и снова поднял на него взгляд.
— Кто их ведет?
— Мастера Совета.
— Кто дал приказ?
— Мастер Стратегии. Вчера по прибытии из Лазури.
Отец посмотрел на меня.
— Что ж, задача упростилась.
Вчера по прибытии из Лазури.
Отец посмотрел на меня.
— Что ж, задача упростилась. — И приказал стражам: — Вы, двое, собирайте всех охраняющих наши границы и отправляйтесь к Шеррахху. Сегодня у стен столицы нам понадобятся все Сапфиры. А вы, четверо, отвезите нас туда.
Тамара
По убедительной просьбе Вереция нам выделили два фершехра. Одного он тут же забрал себе и, вскочив на огненную лошадку, вслед за дозорными начал подниматься в красное небо. Второго оседлал Алекс и, поглядывая на меня, приглашающе протянул руку:
— Поторопимся, королева?
— Поторопимся? Интересно куда? Вернее — зачем?
Почему-то в последние несколько часов меня так и подмывало сказать ему какую-нибудь гадость.
Не отводя взгляда от его глаз, я крепко ухватилась за его руку и тут же оказалась позади.
На этот раз — правильно.
Мощный рывок и ощущение невесомости ознаменовали начало нашего полета. Я едва успела вцепиться в его жесткую броню.
Некоторое время мы летели молча. Чувство обиды сдавливало горло, заставляя придумывать миллион вопросов, но я не решалась их задать. Наконец мне надоело молча обнимать спину Алекса.
— Алекс… если победят Сапфиры, ты или твой отец все равно обретете абсолютную власть. Скажи, зачем короновать меня? — спросила я тихо.
И, когда решила, что он меня не услышал, демон ответил:
— Брилл, к чему этот вопрос? Сапфиры победят, а ты станешь королевой рода Бриллиант.
— Зачем? Чтобы быть одной из подчиненных князя Сапфир?
— Чтобы быть королевой! Чтобы возродить свой род. Чтобы жить в этом мире!
— А зачем? Быть королевой, если править твоим родом все равно будет кто-то другой?
— Любой наследник крови может получить абсолютную власть. К тому же если ты не примешь корону Бриллиантов, ты уйдешь.
— Отлично! Давненько подумывала! Почему бы не вернуться?
Он обернулся, и его глаза, видимые мне даже из-за прорезей шлема, двумя лезвиями царапнули сердце.
— Ты действительно этого хочешь?
— Да! Потому что я чужая этому миру. Сапфирам, Рубинам, Бриллиантам. Тебе! Скажи, нужна ли я тебе?
Он отвернулся и так сжал кулаки, что я услышала, как хрустнули его пальцы.
Я помолчала, сглатывая злые слезы.
Зачем я вообще завела этот разговор?! Не знала ничего и жила спокойно. А теперь… Сейчас как ответит… если вообще ответит.
— Да, — услышала я его голос.
— Что? — Вначале я даже не поняла, ЧТО он сказал.
— Я сказал — да. Нужна. Я… хочу… чтобы… ты осталась… И чтобы заняла свой трон. — Он снова обернулся ко мне, подхватил под мышки, перетащил и усадил впереди себя. Лицом к себе.
Однако это уже привычка!
Не успев испугаться, я лишь машинально обвила его хвостом.
— Так лучше.
— Привычнее! — согласилась я.