— И-го-го себе! Быстро долетели, даже сам не понял как! — Рык Ферзеля заставил меня вздрогнуть и отшатнуться от обнимающих рук Алекса.
— Ты чего разорался? Бешеный! — донесся из-за спины недовольный голос Вереция.
— А? Да это я от избытка чувств! Все-таки домой вернулся! Соскучился! Короче, всем пристегнуться — иду на посадку!
Я снова вцепилась в Алекса руками и ногами, когда шестикрыл после этого объявления рухнул вниз. Свист ветра оглушил. Перед глазами спутались море и небо, раскрашенное перьями облаков. Не выдержав, я крепко зажмурилась.
Внезапно экстремальный спуск закончился. Нас встряхнуло и немного потрясло, видимо, когда шестикрыл приземлился и пытался затормозить.
— Кого это ты привез, Ферзель? — послышался откуда-то сбоку голос Кириллия.
— Кого увез — того привез, — огрызнулся шестикрыл и легонько взбрыкнул. — Эй, безбилетники, примерзли? Или прописались на моей хребтине?
Я взглянула на Алекса и, понимая, что самой мне не спуститься, хихикнула.
— А что, я согласна насчет такой прописки: адреналин через край хлещет, светло.
— А что, я согласна насчет такой прописки: адреналин через край хлещет, светло. Правда, про «тепло» промолчу. Хотя если будешь летать не так высоко и не так быстро…
— Элекзил, Бриллиант, вам помочь? — Я даже не заметила, как Вереций незаметно спустился.
— Помоги! — обрадовалась я. — А то Алекс меня отпускать не хочет, наверное, как точно подметил шестикрыл, примерз. Вот только не пойму, к кому больше, ко мне или к Ферзелю.
Я протянула руки князю Сапфир и в секунду оказалась на земле. Следом за мной легко скользнул Алекс.
— Счастлив, что с тобой все хорошо, Вереций… или Берфеллаг? — К нам подошел хранитель. Кивнув нам, он крепко обнял Вереция. — Хотя я был уверен, что ничего плохого с тобой не случится. Ты везучий, демон!
— Я тоже на это надеялся. Но твоя зверюга чуть не спутала все мои планы! — Вереций щелкнул по носу обиженно рыкнувшего Ферзеля. — Но все обошлось!
Кириллий усмехнулся, провожая взглядом шумно взлетевшего шестикрыла.
— Все бы и так обошлось, только кое-кто не получил бы бесценного опыта.
— Да, ты прав. — Тень улыбки скользнула по тонким губам Вереция. — Случайные уроки стоят века обучения.
— Гм, — кашлянул Алекс, привлекая к себе внимание. — А не отложите ли вы свои умные беседы на потом?
Хранители недовольно обернулись и обожгли его такими взглядами, что я бы на его месте смутилась и прикинулась камушком, чтобы не сгореть. Но демон лишь обворожительно улыбнулся и заявил:
— Время иногда бывает настолько бесценным, что тратить его на слова — непозволительная роскошь!
— Неспешность — вот хранилище времени, — парировал Кириллий.
— …для тех, кто в вечности? — невозмутимо уточнил Алекс, не переставая улыбаться.
— Сразу видно, чей это сын!
Вереций усмехнулся, но тут же посерьезнел:
— Кир, у нас действительно мало времени. Мне нужно вернуть себя, чтобы вернуться в Красный мир.
Кириллий погрустнел:
— Мне будет тебя не хватать.
— А ты приходи в гости!
— Что ты! — замахал руками небожитель. — Чтобы я добровольно сунулся в вашу преисподнюю?!
— Чего ты боишься? — В черных глазах Вереция зажглись насмешливые искорки. — Среди демонов очень много тех, кто довольно лояльно относится к братьям нашим меньшим… Ой, прости, хотел сказать — к небожителям.
— Вот-вот! И не заметишь, как захочешь остаться! — недовольно буркнул Кириллий и вдруг задорно расхохотался. — Вот, уже хочу с вами! Ладно, пойдем.
— Да! Красный мир притягивает, — поддержал его смех Вереций, шагая следом за ним в дом.
Где-то сверху раздавалось едва слышное рычание. Запрокинув голову, я постояла, разглядывая стаю шестикрылов. Они кружили так высоко, что казались мне размером с голубя.
— Райские пташки.
Я бросила быстрый взгляд на Алекса. Он стоял в двух шагах от меня, усиленно делая вид, что увлечен разглядыванием этих «пташек».
— Алекс! — Я шагнула к нему, и он словно нехотя перевел взгляд на меня.
— Алекс! — Я шагнула к нему, и он словно нехотя перевел взгляд на меня. — Знаешь, я хотела сказать… то, что произошло, это не должно тебя тревожить. Это не должно встать между нами, и я ничего не жду от тебя. Скажи, что бы ни произошло, мы ведь по-прежнему друзья? Ведь друзья? И всегда ими останемся?
Его глаза холодно прищурились.
Боже, что я говорю!
— То есть я хотела сказать…
— Я понял, что ты хотела сказать.
— И ты…
— Всегда буду твоим другом. Ты это хотела услышать?
— Да… то есть нет! — Понимая, что окончательно запуталась, я перевела взгляд на уютный беленый домик стоявший неподалеку от нас и предложила: — Может, и мы зайдем, посмотрим на обряд?
Алекс пожал плечами:
— Ну если хочешь.
Я подошла к манящей двери и толкнула. Закрыто.
Толкнула еще раз.
— Странно.
— А ты попробуй шагни в стену, — раздался откуда-то сверху ехидный рык Ферзеля.
Я вскинула голову, рассматривая кружащего над нами в опасной близости зверя. Принес же черт!
— Да. Представь, что это иллюзия. — Алекс остановился в метре от меня.
Ладно!
Под заинтересованными взглядами я толкнулась в беленую стену (эффекта — ноль) и покосилась через плечо на чересчур серьезное лицо демона.
— А ты головой! Да с разбегу! — Надо мной снова пронеслась тень Ферзеля.