— Что ты стоишь?! Быстрей!!! — Шепот отца заставил меня очнуться и начать действовать.
Подхватив на руки смертную, я невольно еще раз оглянулся на стремительно приближающегося архангела и сделал шаг. Огонь вспенился, скрывая нас от крылатого.
Проваливаясь в бездну, я сквозь прорези маски смотрел, как меняется смертная. Как нежную кожу закрывает панцирь, превращая лицо в мерзкую маску, а голову в трехрогий шлем. Обвив меня за плечи гибким, шипастым хвостом, она по-прежнему оставалась без сознания.
Окружившая меня огненная метель вдруг исчезла, выпуская нас под багряное небо. С возвращением, королева!
Часть четвертая
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЛАЗУРЬ
Элекзил
Позади нас оказались холмистые горы, впереди, где-то на горизонте, возвышались остроконечные пики башен города.
Где это мы?
Брилл все еще была без сознания.
Уложив ее на красный песок, я сел рядом.
Глядя на бесстрастную маску брони, скрывающую теперь ее лицо, я вдруг понял, что хочу, чтобы она осталась, правила, жила здесь и никогда бы не вернулась в мир смертных.
Та ложь во спасение, когда мы ждали казни в подвале инквизиции, с каждой минутой становилась правдой, одновременно пугая и радуя. Но ведь демоны не умеют любить?
И тут чужое присутствие словно толкнуло меня, заставив обернуться и вызвать мечи.
С красного неба спикировали два фершехра с восседающими на них закованными в броню рыцарями смерти.
— Сидеть как сидишь! Не шевелиться! — зычно приказал один, останавливая элементаля неподалеку от нас. — Назвать род! Быстро!
— Сапфир.
— А демоница?
— Бриллиант.
Рыцари переглянулись.
— Что вы тут делаете?
Я пожал плечами:
— Отдыхаем. Не видно?
— Если ты Сапфир, это не дает тебе права смеяться над дозорными! Отвечай четко и коротко на все наши вопросы, иначе мы будем вынуждены сопроводить тебя к Правящему Совету, — обиженно пророкотал другой.
— Мы из Лазури. Нам нужно попасть в Крак-шер. Где мы?
— Неподалеку от Фазьяри. До Крак-шера два дня пешком, но идти туда не советую! Рубины осадили город и требуют выдать рыцаря Элекзила и его спутницу, почему-то решив, что они именно там.
— И что Сапфиры? — не удержался я от вопроса.
— Сражаются!
— Ну, в этом я и не сомневался. Я о другом. Как они отреагировали на их требования?
— Не вдаваясь в дискуссии, перебили половину армии Рубинов, — хохотнул дозорный и насторожился: — А тебе какое дело?
Я пожал плечами:
— Просто интересно.
Дозорные снова переглянулись.
— Как тебя зовут?
— Элекзил.
— Как?! — Рыцари, не сговариваясь, спешились и подошли ко мне. — Так это из-за тебя идет война? Или из-за какого-то другого Элекзила?
— Угадали с первой попытки! — Жаль, что шлем скрывает лицо и они не видят моей ухмылки. — И из-за нее.
На дозорных, кажется, напал столбняк.
— Из-за этой Бриллиантовой демоницы?
— Опять угадал! Она — Бриллиантовая королева.
На этот раз пауза продолжалась долго. Очень долго!
— Кто ты? — наконец отмер один.
— Наследный князь Сапфир.
Рыцари снова переглянулись, и тут из рук одного из них с лязгом выросли мечи.
— Только истинные наследники крови могут называться этим титулом!
— Неужели ты считаешь, что я самозванец? — Отвечая на вызов, я легко вскочил и, не убирая оружия, встал напротив дозорных.
Несколько долгих мгновений стражники молча смотрели на меня, затем лезвия, лязгнув, скрылись, и рыцари, пробормотав слова присяги, склонились в поклоне.
— Прими нашу верность и жизнь, князь.
— Принимаю. А теперь посоветуйте мне, как попасть в Крак-шер?
Рыцари переглянулись.
— Путь только один. Сначала до Фазьяри, а оттуда переходом в Крак-шер.
— Значит, отвезите нас в Фазьярь! — приказал я, поднимая на руки Брилл.
— Прошу, князь! — Один из дозорных подвел фершехра.
Шагнув к элементалю, я передал стражнику девчонку и вскочил на всхрапнувшую бестию. Затем свесился, подхватил на руки Брилл и удобно устроился на фершехре.
Дождавшись, когда дозорные усядутся, я мысленно приказал элементалю следовать за ними. Тот рыкнул и словно по ступеням начал подниматься в красное небо.
Тамара
В сознание впивались незнакомые голоса, странные звуки. Потом меня подхватили и куда-то понесли. Сейчас меня уютно поддерживали чьи-то руки. Я рискнула открыть глаза.
Первое, что я увидела, было ярко-красное небо. Сумасшедший цвет!
Стоп! Значит, мы выбрались из Лазури? Неужели я все-таки прошла дурацкий обряд инициации?
Дернув плечом, я не почувствовала боли. Уж не знаю, что меня излечило, но это оказалось как нельзя кстати!
Я повернула голову и посмотрела в ничего не выражающие прорези маски рыцаря смерти.
Хм, какой у них стал пурпурный цвет! Да и небо раньше было цвета кирпича, а сейчас его словно окатили свежей кровью.
Уж не знаю, что меня излечило, но это оказалось как нельзя кстати!
Я повернула голову и посмотрела в ничего не выражающие прорези маски рыцаря смерти.
Хм, какой у них стал пурпурный цвет! Да и небо раньше было цвета кирпича, а сейчас его словно окатили свежей кровью. Наконец обратив на меня внимание, Алекс прожег меня взглядом.
— С возвращением, королева! — Хм, мне показалось или я разглядела его глаза?
— У нас получилось? — Не отводя от него глаз, я затаила дыхание.
— Конечно! Что за дурацкая привычка сомневаться! — В его голосе послышалась улыбка.