— Вот, Васисуалий! Я же говорю — даже небожители видят, какой ты прохвост!
Брилл и Васиэль обернулись так стремительно, будто заговорил стол или табурет лихо пустился в пляс.
— Ты жив? — Моим вниманием завладела Брилл.
Подскочив, она уселась рядом, разглядывая меня с такой счастливой улыбкой, что я даже насторожился. Конечно, приятно увидеть столь искреннюю радость, но все же — что случилось?
Словно пытаясь разгадать загадку, я заглянул ей в глаза. Улыбнулся.
— Жив, конечно! Только мутит немного, как после хорошего веселья.
— Это пройдет! Амулет защитит и вернет силы.
Этот голос заставил меня отвлечься от разглядывания Брилл.
Я не заметил, как незнакомец вышел из тени и теперь стоял позади смертной.
Я не заметил, как незнакомец вышел из тени и теперь стоял позади смертной. Любимые черты, забываемые мною на протяжении долгих лет, распятием обожгли сердце.
— Ты?!
— Ну, здравствуй, Элекзил.
Девчонка, почувствовав неладное, только переводила встревоженный взгляд с меня на улыбающегося князя Сапфир.
— Эй, ребятки, а вы что, знакомы?
Я молчал, не отводя глаз от отца.
Тут, жалобно скрипнув, хлопнула дверь, и к нам стали приближаться осторожные шаги.
— Учитель Вереций, в цветнике я порядок навел, насколько это было возможно… Как у вас тут дела? И не жалко амулеты всяким, прости господи, этим самым… раздаривать? Ведь, поди, столько на них времени и сил ушло… Эх, ладно, дело ваше. Если что, я наверху! Еду готовить буду.
Жестом предупредив мои вопросы, отец развернулся и шагнул в сторону, являя мне изрядно потрепанного небожителя.
— Вилдор, я думаю, ты хорошо потрудился, заменив меня в мое отсутствие. Сегодня можешь идти отдыхать. А если будешь нужен, я тебя позову.
— А…
— Моим гостям нужен отдых. И тебе тоже! Иди!
Было видно, что любопытство догрызало парня, но я не знаю никого, кто бы захотел перечить князю крови. Покорно кивнув, парень молча прошагал к выходу и аккуратно закрыл за собой дверь.
— Никогда бы не подумал, что у небожителей может быть такой побитый вид! — Я не удержался от смеха.
— За такой побитый вид ему надо благодарить твою подругу, — улыбнулся отец и подмигнул Брилл.
— Я ему не подруга! — тут же вспыхнула смертная, пересаживаясь на другую сторону постели. — Я его друг! А это разные вещи!
— Это с какой стороны посмотреть! — Он многозначительно пожал плечами. — Ты не против, Элекз, если я заберу твоего, гм, друга и его крылатого? Надо бы ужин приготовить! А ты пока спи. Во сне Пламень восстановит твою силу и защиту.
Поманив девчонку, он развернулся и решительно зашагал к лестнице, ведущей наверх. Бриллиант проводила его мрачным взглядом, поднялась и, даже не взглянув на меня, пошла за ним. Следом обреченно поплелся ангел.
Подождав, когда процессия скроется, я откинулся на подушку.
Какой тут сон?! В голове мысли устроили карусель. Я не смогу уснуть! Мне так много нужно у него узнать… Так много рассказать! Но…
Вопреки ожиданиям глаза закрылись, и дремота окутала мозг.
Тамара
На втором этаже оказалось две небольшие комнатки и терраса, а вернее балкон, утопающий в цветах.
Пропустив меня в помещение, сильно напоминающее кухню, Вереций вошел следом, разжег в очаге огонь, повесил над ним котел с водой и небрежно поинтересовался:
— Суп варить умеешь?
Я фыркнула:
— А если я скажу — нет?
— Значит, я тебя научу.
Похоже, дядю так просто не разозлить. Хотя, если честно, было в нем что-то такое, отчего злить его не очень-то и хотелось.
— Да. Умею! — буркнула я.
— Отлично! — Лицо Вереция озарила довольная улыбка, вот только в глазах по-прежнему плескалась арктическая ночь. — Держи. Здесь все необходимое.
Здесь все необходимое. — Он выложил на небольшой столик немного овощей. — Ножи там. Я должен кое-куда отлучиться, и… думаю, сейчас самое время заняться воспитанием твоего ангела. — Он протянул руку мне за спину, достал из воздуха упирающегося Васиэля и, толкнув его на свободный стул, посоветовал: — Заставь-ка его все чистить и резать, а сама следи за процессом. Да, и предупреди: если будет отлынивать — заберу его к себе на пару столетий! У меня как раз недавно Серафим, повар, в мир смертных сбежал. Предатель!
Васиэль слегка побледнел, мученически закатил глазки, ухватил нож и ожесточенно принялся воевать с чем-то сильно похожим на лук.
Я благодарно улыбнулась Верецию, и, пока наблюдала за кулинарными подвигами ангела, тот исчез.
Не буду вас утомлять описанием своих издевательств над крылатым. Скажу только, что воспользовалась я советом хозяина в полной мере!
Когда лазурь неба раскрасилась закатными красками, к нам снова заглянул Вереций:
— Справились?
Я довольно кивнула на источающий ароматные запахи котелок.
Помешав густое варево, небожитель одобрил:
— Похоже на что-то съедобное. Несите котелок вниз. И чашки с ложками не забудьте.
Васиэль без лишних разговоров цапнул котелок, я взяла посуду, и мы начали спускаться.
Элекзил
Руки стали мечами, рубя на куски бесчисленное войско князя Рубин. Таких же, как и я, рыцарей смерти. Удар, еще удар. Меч обагрила черно-красная кровь, и тут же огненная боль вгрызлась в плечо. Чтобы обернуться, достаточно секунды, но иногда она становится длиною в вечность, за которую ты успеваешь только понять, что ничего не успел…