Алекс не сводил с него глаз. Вереций посмотрел на него.
— Говорят, любовь — привилегия небожителей. Вполне возможно, так оно и есть, спорить не буду, ибо то, что тогда овладело мною, назвать любовью было очень сложно. Безумием — да, но любовью… — Мрачное лицо Вереция на мгновение озарилось улыбкой. — Мой Правящий Совет все как один просили избавиться от последней королевы или предать ее вечному забвению… Я позволил ей уйти. Вернуться в Шеррахх. А через три дня, после того как она ушла, кочевники-Рубины захватили власть. Я не знал, что с ней стало, и безвестность была хуже смерти. И вот однажды ночью, взяв сына, я сел на фершехра. Вместе с Самуайгром мы покинули Крак-шер и никогда больше туда не возвращались. — Он помолчал. — Прости, Элекз, из-за своей слабости я лишил тебя трона, положения, обрек на жизнь простого рыцаря-наемника.
Я сидела открыв рот.
Так вот почему они так похожи!
Алекс устало потер глаза.
— И что было потом? — глухо прозвучал его голос.
— Потом? Я добрался до столицы. Делая вид, что участвую в становлении новой власти, пытался найти Эллеайз, но не нашел и остался в Шерраххе на службе у самозванца. До тех пор, пока его гончие не узнали, кто я есть на самом деле. Меня приговорили к развоплощению, но привратником тюрьмы был мой единственный друг, что бежал вместе со мной из Крак-шера. Он и открыл портал в Лазурный мир. Поручив ему приглядывать за тобой, я ушел сюда.
— Но как?
— Как я стал небожителем? Все очень просто! Мне повезло, что я попал к Кириллию. Он скрыл меня от архангелов и спас жизнь, подарив Пламень. А дальше… У всех есть выбор. Небольшой обряд по изменению сущности, и вот я ученик у хранителя Пространства Кириллия. После обучения архангелы перевели меня в этот городок. Так я и стал хранителем Пространства Мираля и мастером Артефактов.
— Так, значит, ты так ничего и не узнал о Бриллиантовой королеве? — не смогла я удержаться от вопроса.
Не глядя на меня, Вереций качнул головой:
— Я везде ее искал. И даже пошел на службу к Рубину, чтобы остаться в Шерраххе, поближе к дворцу. Думал, что Эллеайз в плену. Томится в забвении.
— А после того, как понял, что не найдешь, почему не вернулся в Крак-шер? — Видно было, что этот вопрос дался Алексу с трудом.
Вереций поднял на сына тяжелый взгляд и вдруг улыбнулся.
Вереций поднял на сына тяжелый взгляд и вдруг улыбнулся.
— А я не понял… Я до сих пор ее ищу.
— Ты ее не найдешь! Она прошла обряд Мечей и стала смертной. И ее век на Земле давно закончен. Теперь она, — Алекс кивнул на меня, — Бриллиантовая королева.
Черные как ночь глаза Вереция обожгли меня.
— В тебе течет демоническая кровь, но тебя ждет жизнь в мире смертных. Зачем ты здесь?
Хороший вопрос. Только опять из категории «без ответа».
Меня выручил Алекс.
— Это очередная игра Рубина. Он решил упрочить власть и расширить круг своих подданных. За счет нее. Возможно, сделать наложницей. И велел мне найти ее и привести.
— Из мира смертных? Интересно, а как тебя выпустили крылатые стражи?
— Выпустили, — не объясняя, буркнул Алекс, отводя глаза.
— Ага, он прирожденный дипломат! — осмелился подать ехидную реплику Васиэль.
— Да! — вскинул голову Алекс. — У меня много талантов!
— Я думаю, это все уже поняли, — пресек назревающую разборку Вереций и вновь направил беседу в нужное русло: — Кстати, может, объяснишь, с какого перепугу ты выкрал из лапок Рубина его следующую жертву?
— Он приговорил меня к забвению. И это в лучшем случае. Теперь я понимаю, что он узнал о моей крови, а приобретать такого могущественного врага в лице рода Сапфир… Проще избавиться от наследника. Никто не узнает.
— Ты прав. Владея короной Всевластия, он старается обезопасить свое правление. Род Бриллиант перешел бы в его полную собственность после подчинения смертной. А Сапфиров он бы обезглавил навсегда, удайся ему задуманное. Ведь трон рода может занять только тот, в ком течет истинная кровь правителей…
— Но отчего тогда Рубин смог захватить корону Бриллиантов?
— Во-первых, корона Всевластия сама выбирает себе властелина. Она — последняя шутка исчезнувшего Лучезарного, основателя нашего мира. Возможно, князь Рубин зачем-то был нужен ей. А во-вторых, любой из правящих князей может захватить абсолютную власть, вопрос только в том, сможет ли удержать. Конечно, на челе королевы или короля Бриллиантовой крови это исчадие будет куда более послушной. — Он задумчиво помолчал и посмотрел Алексу в глаза. — И что ты думаешь сейчас делать? Инициировать Брилл?
— У нее мало времени. Всего десять дней, за которые она должна стать королевой или уйти.
— Да. За эти дни она должна пройти инициацию и обряд коронации, только после этого ее уже ничто не будет связывать с миром смертных, и она продолжит полноценную жизнь в Красном мире королевой Бриллиант. — Вереций посмотрел на меня. — Не бойся, девочка. Мало кто был удостоен такой чести. И не сожалей о мире смертных. Ты даже не представляешь, какие силы откроются тебе, едва Красный мир признает тебя!
— Да мне плевать! — вскипела я. — Прежде чем строить великие планы, кто-нибудь спросил меня о том, хочу ли я остаться?