— Почему ты так решил? Зная Марьегу…
— Да вон же она. — Единственный глаз Ваграйла остановился на аппетитной фигурке хозяйки дома отдохновения, на пару с подругой уставляющей кружками с полыхающим пойлом соседний стол. — Раз обслуживает гостей, значит, Элекз скоро спустится.
— Вот когда он придет, тогда я с ним последнюю и выпью. — Туша привратника растеклась на столе. — Не забыть бы, что у меня к нему дело!
— Это я уже слышал! А какое?
— Тсс! Это я скажу только ему!
— Ну, тсс так тсс! О, а вот и он — легок на помине!
Спускаясь по лестнице, Элекзил сразу же нашел взглядом Ваграйла и чешуйчатую тушу тюремщика. Загнав внутрь так некстати взыгравшее волнение, он ленивой походкой победителя подошел к ним и, ногой придвинув стул, небрежно уселся.
— Привет, Самуайгр, а я и забыл, что ты должен сюда прийти.
— Привет, Самуайгр, а я и забыл, что ты должен сюда прийти.
— Ну еще бы! Хорошо, что вообще хоть что-то помнишь. Много выпивки и много суккр доводили до забвения даже самых сильных демонов! Ты бы поаккуратнее!
— Мне показалось, или ты пытаешься обо мне заботиться?
— Показалось. Просто сообщаю собственное наблюдение. Так торопился сюда, что даже не сменил людские тряпки? — Щупальце Самуайгра невзначай скользнуло по черному с чуть красноватым отливом пиджаку. — Так как Марьега? Уже успела высосать все силы и деньги?
— Да не то чтобы…
— Ха-ха, герой! Слышал, князь переводит тебя в свое войско?
— Вроде. Только думаю: к чему такая честь?
— Так ты же отличился! Слышал, хорошо выполнил его задание?
— Велика заслуга — уйти в открытые врата и прийти до назначенного срока!
— Для некоторых просто невыполнимая! К тому же ты привел для него кое-кого очень важного. — Жабьи глаза привратника заговорщицки моргнули.
— Кого? Смертную девчонку?
— Гм, не совсем! — Самуайгр кинул подозрительный взгляд на внезапно задремавшего над опустевшей кружкой Ваграйла.
— Ну как не совсем? В ней, конечно, есть демоническая кровь, но до Бриллиантовой королевы ей так же далеко, как нам с тобой до архангелов!
Смотритель тюрьмы заелозил на стуле.
— Так это не Эллеайз?! Не королева?
— Я вижу, ты еще не познакомился со своей новой подопечной?
Самуайгр, шумно вздохнув, опрокинул в себя последнюю стоявшую на столе кружку с пылающей жидкостью.
— Не до того было! Князь дал еще пару срочных заданий.
— Каких?
— Элекзил, давай я прикажу принести еще по паре кружек «Плевка»?
Рыцарь равнодушно дернул плечом:
— Прикажи. Я с удовольствием выпью с тобой, демон Совета!
Смотритель, удовлетворенный почтительностью рыцаря смерти, прикрыл один глаз и призывно махнул рукой. Возле стола тут же материализовалась Марьега:
— Повторить?
— Повторить! — Элекзил поднял на нее взгляд.
Она кивнула и, опустив глаза, поспешно ушла.
— А зачем ты ее привел? Ведь князь распорядился, чтобы ты нашел последнюю из рода Бриллиантовых королев.
— Она и есть последняя из рода. И, естественно, она не Эллеайз. Ты забыл, что век смертных слишком короток. Она уже давно в Лазури или где-то в Красном мире, а может, снова выбрала смертный век. Только узнать, кем она стала, очень непросто!
— А ты уверен, что в девчонке есть Бриллиантовая кровь? — Жабьи глаза демона-привратника изучающе прищурились.
— Если ты сомневаешься, что я выполнил задание, пойдем сейчас в королевскую тюрьму, и ты убедишься сам. Ненавижу, когда мне не доверяют.
— Пойдем! Вдруг она не та, кто нужна князю? И мне не дает покоя вопрос: почему Рубин приказал удалить тебя?
— В смысле? — выдохнул Элекзил, но привратник, казалось, не заметил взволнованности в его голосе. Похоже, обещанный порошок Марьеги начал действовать.
Похоже, обещанный порошок Марьеги начал действовать. — Куда меня удалить? И зачем?
— А Свет его знает! Велел мне от тебя избавиться. — Самуайгр невесело усмехнулся. — Зачем-то я тебе это сказал. Вот и решай! Какую участь ты бы хотел видеть своей? Если забвение — то у меня к твоим услугам есть самые темные подвалы. Ну а если развоплощение — то тут есть шанс, что повезет, и, вместо того чтобы навсегда исчезнуть, ты начнешь жить во внешних мирах! Так что ты выбираешь?
— Мне пока и этот мир нравится. Причем не в твоих подвалах! К тому же князь сегодня мне сказал совсем другое! Похвалил, наградил и отпустил до завтрашнего дня. — Элекзил проследил, как Марьега выставляет четыре кружки перед Самуайгром и четыре возле него. — Поэтому твои слова мне непонятны. Докажи, что ты говоришь правду, тогда и станем разговаривать. А нет — меня завтра на закате в казармах личной армии князя ждет Бергол.
Привратник проводил взглядом кружку с горящим пойлом, которую рыцарь опрокинул в себя. Последовал его примеру, крякнул и согласился:
— Хорошо! Ты прав! Даю тебе еще день на то, чтобы сходить к Берголу. Но если он ничего не знает о твоем переводе, то забвение — самое лучшее, что тебя ожидает.
— Я понял тебя, Самуайгр. Ты даешь мне день, чтобы я разобрался в этой путанице, верно?
— Верно. — Привратник так сладко потянулся, что встопорщились все его щупальца. — А потом я сажаю тебя в самое глухое подземелье и сообщаю князю, что ты взят в забвение, потому что не выполнил приказ.