Господи, да где ты?
— На хромой метле!
— Томочка! Тома! Да сколько можно спать? Уже восход скоро! Казнь! Тебе это о чем-нибудь говорит?
Глаза распахнулись. Рядом со мной метался Васиэль.
— Вась, это ты?
— Нет, дух твоей покойной бабушки! Чтоб ее!
Я села на постели, потерла глаза… и вспомнила вчерашний вечер!
Черт! Старик! Люберий, или как там его.
Соседняя кровать оказалась идеально заправленной и даже не вызывала сомнений, что вчера на ней никто не спал.
А может, мне этот Люберий померещился? Приснился?
— Вась, — я посмотрела на ангела, — а ты когда вернулся?
Он перестал мерить комнату шагами и плюхнулся рядом.
— Вчера.
— Когда вчера?
— Сразу после полуночной Славы. Ты уже спала.
— Спала? А старик?
— Какой старик? — Васиэль поднял на меня мрачный взгляд.
— Да так. Встретился вчера вечером один бродяга. Предложил поговорить, съел мой ужин и напросился переночевать. Я его на той койке уложила.
— Старик? — Васиэль задумчиво пожевал губами. — А как он выглядел?
— Как… как старик. — Я насторожилась. — А что?
Васиэль поднялся:
— Ничего. Пойдем. Как раз успеем к утренней Славе.
— Вась! А что тебе сказали Сапфиры? — вспомнила я, когда мы уже вышли из дома и шагали к ослепительно-белому Храму.
Не сбавляя шага, Васиэль отмахнулся от меня, как от назойливой мухи:
— Одно слово — демоны! Вначале решили последовать совету одного жутко умного мастера Стратегии и обменять меня… меня!.. на своего князя. И лишь после того, как я объяснил, что, в отличие от князя Сапфир, не представляю для архангелов Правления никакой ценности, меня оставили в покое. Но с условием!
— С каким? — Мы мчались с такой скоростью, что я, для того чтобы не отстать, вцепилась ангелу в руку.
— С таким! — Погруженный в свои мысли, он этого, кажется, даже не заметил, огрызнулся и замолчал, продолжая шагать вперед.
Ну и ладно! Не хочет говорить — не надо! Почему-то паника, не отпускавшая душу все эти дни, исчезла, а на ее место пришло безразличие. С каким-то отрешенным любопытством я следила за всем словно со стороны.
Вскоре мы подошли к Храму. Сейчас небольшая площадь была окружена множеством высоких светловолосых мужчин. Судя по всему — ангелами или архангелами. Простые небожители выбирают себе более скромную внешность.
В центре стояло высокое сооружение из бревен и большая, доверху наполненная водой бочка.
Никого из главных действующих лиц пока еще не было.
Затесавшись в толпу зрителей, Васиэль шустро тащил меня за собой, нагло расталкивая негромко переговаривающихся блондинов.
Затем, видимо заметив кого-то знакомого, подошел к нему:
— Ну что? Когда начнется?
— Скоро, — ответил крылатый, кинув на него короткий взгляд. — Наверное, после Славы. И Высший архангел Правления еще не появился. Ждем.
Вдруг все оживились и дружно повернули головы к дверям Храма. Я тоже попыталась увидеть происходящее и даже привстала на цыпочки, но смогла разглядеть только белокурые локоны впереди стоявших. Попыталась попрыгать, но лишь отдавила ноги Васиэлю и его знакомому. В ответном шипении мне послышалось такое, что я решила незаметно сбежать и, пока они что-то увлеченно разглядывали, затерялась в толпе. Активно работая локтями, я стала пробираться вперед, нагло распихивая блондинов.
Я оказалась в первом ряду, едва не столкнувшись нос к носу с шагающей от Храма процессией. Во главе шли, окруженные сиянием, семеро одетых в белоснежные балахоны мужчин, за ними, о чем-то переговариваясь, Алекс и Вереций, и замыкал шествие здоровенный дядя с крестом наперевес, больше похожим на двуручный меч.
Пройдя мимо меня, они остановились там, где дожидались своего часа бочонок и кострище.
Демонов окружили.
— Куда ты делась? Совсем сдурела? — В мое плечо больно вцепились пальцы Васиэля. — Хочешь, чтобы и тебя… с ними заодно?
— Вась, а это кто? — Я покосилась на него и снова жадно уставилась на происходящее.
— Верховные Архангелы Правления, — буркнул Васиэль.
— И они здесь все?
— Да нет, Высший архангел пока не появился. — Ангел смерил меня подозрительным взглядом. — А зачем ты спрашиваешь?
— Да понимаешь, — я вздохнула, — посоветовал мне вчера мой случайный знакомый попросить у архангелов за Алекса и Вереция. Вот я и думаю: чем черт не шутит?
— Попросить о чем?
— Чтобы их отпустили.
— Отпустили?! — удивился Васиэль. — Просто так взяли и отпустили? А что он тебе еще говорил?
Я задумалась:
— Да много чего. Про веру, надежду. Так сразу и не вспомнишь. А что?
Васиэль вместо ответа кивком указал вперед.
Элекзил
Остаток дня я клял себя на все лады. Брилл нашла меня даже в Лазури. Рискуя своим существованием, пришла ко мне, а я… Я ее просто выгнал. Посоветовал возвращаться в мир смертных и все забыть.
Трус!
Да! Но я боялся за нее. Ведь намекни я ей только, что мне нужна ее помощь, она не раздумывая сунула бы голову в эту ловушку.
Достоин ли я таких чувств?
Да!
Нет.
Она уйдет. И все забудет. Всевидящий милосерден. И проживет в своем мире отпущенную жизнь, и лишь потом сможет выбрать между нашими мирами.
Погруженный в мысли, я не заметил, как отзвенела вечерняя Слава. Лучи солнца, прощаясь, на мгновение заглянули в мое оконце, так же как заглядывала сегодня Брилл.