— Ужас! Но почему?
— Ничего не знаю! Должно быть, причина в моей последней миссии.
— И ты еще умудряешься цеплять суккр?
Полыхнув на меня огненным взглядом, Алекс кашлянул, придвинулся к циклопу и тихо заговорил:
— Это не суккра. Это та смертная, за которой я ходил. Это и есть мое задание.
— Смертная?! — Из пасти одноглазого, как у собаки, вывалился длинный ярко-малиновый язык.
— Рот закрой! Она — моя страховка.
— Рот закрой! Она — моя страховка.
— Мальчики, еще по «Плевку сатаны»? — Возле нас бесшумно появилась хозяйка, держа в руках три огромных кружки с жидким огнем.
Поставив две возле замолчавших демонов, она пододвинула одну ко мне.
— Угощайся, сестра!
Я инстинктивно отшатнулась. Кружка полыхала, как олимпийский факел. Ну теперь понятно, почему Алексу показался холодным кипяток, с этаким-то горячительным!
Заставив себя растянуть в улыбке губы, я кинула взгляд на разглядывающую меня в упор красотку.
— Спасибо, по утрам не пью!
Она бархатисто рассмеялась:
— До утра, деточка, еще часов шесть, так что сейчас еще ночь.
— Тем более! К тому же на пустой желудок… Не хочу заработать язву!
— Яз-ву? Что такое яз-ва и зачем ее зарабатывать? Элекзил! Ты где ее нашел? На приисках бесов? А в Шеррахх зачем пришла? Если ищешь работу, то лучшее заведение в городе — у меня! Это тебе любой бес скажет. Я сама выбираю клиентов и плачу целых пятнадцать процентов! Так что выгода прямая и зависит только от тебя! Сколько золота возьмешь, столько и получишь! С демонов Совета отдельная плата, жаль только, редко они у нас бывают. Ну как? Пойдешь? Мне нужна еще одна работница!
От такого предложения я впала в ступор. Вот интересно, а в Лазури есть сутенеры?
«Но-но! Я попросил бы!» — тут же возникла мысль, озвученная голосом Васиэля.
— Э-э-э, спасибо, конечно, за такое невероятное предложение, но вкалывать в бизнесе досуга не тянет!
— Что? Ты мне отказываешь?!
— Марьега! Утихомирься и иди наверх! — жестко приказал Алекс. — Она не суккра-прислужница, к тому же мы уже уходим!
— Она, она… — Рогатая красавица задумчиво прищурилась. — Она тот самый пленник, ради которого ты попросил меня опоить смотрителя тюрьмы? Ты украл ее? Но зачем? Безумец! Князь тебя найдет, и тогда…
— Даже Всевышний не знает, что будет тогда! — Демон поднялся, вытащил меня из-за стола и кивнул задумчиво молчавшему циклопу. — Пошли, Ваграйл! Проводишь.
Элекзил
Багровое небо в предутренние часы очень сильно темнеет, становясь почти черным.
Небо, которое я привык видеть над головой с рождения, больше не давало защиты и спокойствия, неумолимо напоминая о двух днях отсрочки. А потом? Что хотел сказать мне привратник? Был ли разговор о побеге отца ловушкой?
Мы молча шли по тихим улицам Шеррахха, моего родного города, в одно мгновение ставшего чужим. Я незаметно покосился на Бриллиант, и в тысячный раз удивился этой смертной. В ее идеально прямой спине и гордо вскинутом подбородке не было ни тени паники или страха. Только отрешенное изучение незнакомого мира. Или, может, узнавание?
Интересно, что будет, когда Бриллианты узнают о возвращении королевы? Войны не избежать. Что задумал князь?
* * *
— Что значит сбежала?!!
Над черной тушей Самуайгра сгустился дымный сумрак.
— Властелин, я ни при чем! Меня опоили! Элекзил. Я встретил его у суккр, и он уговорил меня пойти посмотреть на пленницу.
— Ты согласился?
— А почему нет? Он сказал, что хочет убедиться, что я взял ее под стражу.
Так сказать, сдать с рук на руки.
— Ты видел ее? — Шепот стал еле различимым.
— Так же, как сейчас тебя!
— В ней есть кровь Бриллиант?
— Да, мой князь, но она человеческая.
— А какая же она должна быть? Надо подготовить обряд инициации, а после того, как она обретет демоническую сущность, проведем брачный обряд. Вместе с родом Бриллиант я стану непобедимым! И тогда я уничтожу непокорный род Сапфир! Единственный, кто не подчинился мне.
— Но их род обезглавлен! Напасть на них означало бы преступить закон Лучезарного!
— Вскоре я стану законом! Пора встряхнуть этот мир! Они будут вынуждены принять мою волю. Я заставлю их присягнуть МОЕЙ абсолютной власти.
— Но для начала надо найти Бриллиант! — В голосе преданного привратника послышалась издевка.
— Найдем! И кстати, Элекзил что-нибудь тебе говорил о своих планах?
— Да! — Самуайгр охотно кивнул. — Он сказал, что пойдет через старую дорогу в Крак-шер. Он хочет заручиться поддержкой своего рода и ждать тебя там, а когда ты придешь за Бриллиантом, поменять ее на свою жизнь!
Тьма отступила и теперь шевелилась, словно раздумывая.
— В Крак-шере хорошая армия. И у них фершехры. Говоришь, Элекзил хочет обменять Бриллиант на свою жизнь? Умен… Весь в отца! Значит, тем более его надо уничтожить! Что ж, у них будет пара дней форы. Готовь три квадры рыцарей смерти и пять квадр суккр-воительниц. Я думаю, этого хватит, чтобы проучить мятежный городок.
— Но ты не можешь на них напасть, это незаконно!
Темнота вылепилась в отвратительную харю и угрожающе нависла над смотрителем тюрьмы.
— Этот род уже не обезглавлен. Его князь возвращается в столицу. Ты забыл? А насчет законов — когда у меня будет абсолютная власть, я издам новые законы! А теперь, раб, иди и исполняй!