— Мы просим.
Снова легкая улыбка озарила лицо стоявшего рядом со мной Люберия.
— Ну? Многомудрое Правление архангелов? Что скажете? Как разрешить ситуацию, возникшую из-за вашей педантичности? Из-за вашей недальнозоркости?
Архангелы, не говоря ни слова, переглянулись, и вперед шагнул здоровяк с крестом.
— Угроза войны страшнее самой войны. Но предотвращенная война — главнее двух побед. Прости, Милосердный, что не услышали твое предостережение, но мы познали твою мудрость и не совершили ошибку.
Широко открыв глаза, я смотрела, как сначала архангелы Правления, а затем и все крылатые, окружившие площадь, склонились в едином поклоне перед статным, высоким мужчиной, которым стал мой вчерашний знакомый.
Демоны, повинуясь его знаку, подошли ближе.
— Я же говорил, что все исполнится! — Он посмотрел мне в глаза, улыбнулся и тут же посерьезнел. — А теперь уходи. Тебя ждет еще один выбор.
— А как же… Люберий, скажи, а…
Неизвестно откуда взявшийся Васиэль развернул меня и, поторапливая, начал нервно подталкивать к созданному крылатыми проходу.
— Томочка, шагай быстрее! Надо торопиться. У нас очень мало времени!
За спиной, тяжело печатая шаг, шли демоны.
Я хотела обернуться, но что-то не давало мне это сделать.
Вот ведь, и даже поблагодарить не успела!
Я не заметила, как закончился живой коридор из склонившихся в поклоне крылатых. И вот уже Храм Верховного Правления остался позади, затерявшись в цветущих садах Славдаля. А вскоре и сам главный город Лазури растаял туманом.
Мы вышли в поле, расстилающееся до горизонта. Ангел, всю дорогу поддерживающий меня, убрал руки с плеч.
Я обернулась.
Меня окружили демоны. Я видела сквозь броню их лица, но, к сожалению, многих не знала. Рядом стояли Алекс, Вереций и Васиэль… а вот города не было.
Я видела сквозь броню их лица, но, к сожалению, многих не знала. Рядом стояли Алекс, Вереций и Васиэль… а вот города не было. Ни намека, ни подсказки. Только неподалеку от нас стеной возвышался лес, словно мы только что из него вышли.
Странно!
Очень странно!
— Непостижимы деяния твои, Милосердный, и понять нам их не дано! — с какой-то грустью разглядывая высоченные деревья, выдал Васиэль.
— Вась, ты чего? — Я покосилась на ангела.
— И бесконечна мудрость! — кивнул мастер Тактики.
Ко мне шагнул Вереций и, притянув за плечи, заглянул в глаза.
— Спасибо, девочка! Если бы не ты… — И, не дожидаясь ответа, обернулся к демонам. — Есть варианты, как быстрее покинуть Лазурь?
— Нам поможет перемещение, князь. — Вперед шагнул демон, видимо мастер Перемещений.
— Угу! Переход — это хорошо… — Вереций задумчиво потер подбородок. — Только не забывайте, что у меня измененная сущность. Я погибну в Красном мире, так же как вы погибли бы в Лазури, не будь у вас Защищающего Пламени.
— Что нам делать, князь? — Мастер Тактики, покрутив багряный камень, словно сердце пульсирующий у него на груди, поднял глаза на Вереция.
— Мы разделимся. — Он повелительно вскинул руку, предупреждая недовольный ропот. — Да, мы разделимся. После официального помилования, данного архангелами, в Лазури нам ничто не угрожает, и все же не стоит здесь задерживаться. Наверняка найдутся те, кто хотел бы восстановить справедливость и не согласен с решением Высшего архангела. Поэтому вы, мои советники, уходите через имеющийся у вас переход в Крак-шер и дожидаетесь нас там. Война…
— Уже нет, князь!
— Мы победили Рубинов!
— Остатки их воинства отступили в Шеррахх! — перебило его сразу несколько голосов.
— Что ж, это чудесная новость! Тем более! Вы должны вернуться, чтобы поддержать всех моих подданных и весь наш род известием о моем возвращении.
— Значит ли это… — Мастер Тактики запнулся, не сводя с князя Сапфир пронзительного взгляда.
— Значит! Исполняйте!
Не решаясь больше спорить с князем, он кивнул незнакомому мне демону. У того в руках появился черный глянцевый шарик, который он смял словно пластилиновый и, вытянув нить, стал раскручивать его, пока не появилась громадная воронка.
Оглянувшись еще раз на князя, демоны, повинуясь его взгляду, быстро стали исчезать в пыльном смерче перехода, и, когда последний, почтительно поклонившись, исчез, круги потускнели, сжались в точку и пропали.
— Значит, инициация? — Алекс поднял глаза на отца.
Тот кивнул.
— Только вначале надо поменять плюс на минус. — Он улыбнулся и перевел глаза на горизонт. — Ты не поверишь, как мне надоело быть небожителем!
— И где это можно сделать?
Вереций передернул плечами:
— Вообще-то у любого хранителя Пространства, но лучше всего у Кириллия. Остальные могут просто не согласиться.
— Почему? Если это входит в их обязанности?
— Во-первых, как я уже сказал, в Лазури очень много несогласных с нашим помилованием, ну и во-вторых: одно дело изменить демона в небожителя и совсем другое — наоборот! Это своего рода вопрос этики!
— Значит, сначала к Кириллию? — Алекс не сводил внимательного взгляда с отца.
— К Кириллию. — Вереций с тоской окинул взглядом расстилающееся море травы. — Только шагать туда далековато. Переходов-то у нас нет!
— К тому же у нас нет времени, чтобы тратить его последние крохи на прогулки по этой степи! — сварливо выпалил Васиэль, не сводя небесно-голубых глаз с Вереция.