— Как, однако, непривычно находиться в истинном виде, — хмыкнул мастер Тактики.
Мужчины с интересом переглянулись.
— Да, в последний раз я снимал броню полвека назад, — улыбнулся Самуайгр. Теперь он не внушал ужаса. — Парни, а у вас есть где помыться? Такой повод! Хе-хе! Да шучу я. Шу-чу! Мне по вкусу, когда от меня пахнет серой. А чего это вы так резво отступили? Мой парфюм не нравится?
— Так зачем я вам понадобился? — перебил его сгорающий от любопытства Васиэль.
— Ах да! — Мастер Тактики ухмыльнулся и развернулся к обретшему плоть ангелу. — Сколько у нас дней до казни князя Сапфир?
— Два дня, — радостно улыбнулся ангел, но, заметив каменное лицо рыцаря смерти, тут же потух и траурно закончил: — Если его не заменит тот, кого он отпустил, а именно — его сын. Но конец один. Или того или другого в воскресенье все равно казнят! Тем более что в Инквизеле они выставили дураком одного из архангелов Верховного Правления.
— Значит, у нас два дня… — Мастер Тактики задумался и поднял ничего не выражающий взгляд на Васиэля. — Юноша, как вы уже поняли, нам надо попасть в Лазурь, но так, чтобы ни один хранитель Пространства нас не заметил. Ты знаешь хоть одну такую лазейку?
— В Славдале?
— В Славдале!
Васиэль задумчиво почесал висок.
— Ну… только мой личный переход. Переходы ангелов не проверяются, и он ведет во двор Храма Архангелов.
— То есть туда, где будет проходить казнь?
— Я не знаю, где будет проходить казнь, — растерянно развел руками Васиэль, — но Вереций сейчас сидит в подвале этого Храма.
— Угу! — Мастер Тактики задумался. — А ты сможешь провести туда восемь демонов?
— Возможно. Но что может сделать Правящая восьмерка демонов с архангелами Верховного Правления Лазури?
— Договориться! — жестко отрезал Самуайгр. — В Лазури наш род знают и уважают, если не сказать — боятся. Так почему нам просто не прийти в назначенный час и не потребовать свободы нашему князю? Ну, как вам для начала такой план?
— Мое место должно было быть твоим, — буркнул мастер Тактики. — Но ты выбрал должность выше. Ты ушел вслед за князем, выбрав дружбу, — очень странные взаимоотношения по меркам Красного мира.
— Глупости! — невольно вырвалось у меня, но под прицелом внимательных глаз я прикусила язык.
— Девочка, ты назвала глупым мастера Тактики?
— Я не называла вас глупым. Я… я просто хотела сказать, что в вашем мире очень много стереотипов, навязанных вам иными мирами. И вместо того, чтобы быть самими собой, ваш мир и все вы подстраиваетесь под общепринятые законы и догмы.
— В человеческом мире так много слов, — Самуайгр снисходительно улыбнулся, но его взгляд по-прежнему оставался холодным, — что за их количеством теряется суть.
— Тогда не обращайте внимания на мои бредни. — Я вернула ему улыбку. — Они не для таких умов, как ваши.
— Так, хватит спорить! — Васиэль исчез и вышел из воздуха рядом со мной. — Кто что конкретно может мне предложить? Какой план действий?
— Действительно, чего стоять и трепаться? — поддержала я его. — Переместите пока в Лазурь меня одну. За эти два дня я все подробненько разведаю, может, чего придумаю, найду Алекса. А завтра за вами придет Васиэль и откроет переход.
— Что ж, а почему нет? Пусть идет, — поддержал меня Самуайгр.
— А если ее поймают? Тогда единственный переход будет потерян! — заволновался мастер Перехода.
— Она еще не демоница.
— К заблудшим смертным во всех мирах относятся терпимо, — заспорили демоны.
— Ладно. Держи. Тут золото и рубины. Насколько я знаю, такую плату берут и в Лазури, — криво улыбнулся мастер Тактики, широким жестом насыпав мне в карман джинсов полную пригоршню монет и камней. — Пригодятся.
— Значит, так. — Теперь за меня взялся Самуайгр. — К архангелам не суйся. Найдешь Элекза, попробуй уговорить его вернуться. Расскажи о нашем плане, а мы придем, как и обещали, утром перед казнью.
— Ясно. Понятно. — Я в нетерпении потопталась, поглядывая на пылающую сферу в стене. — Может, мы уже пойдем?
— Пойдем. Но я провожу тебя своим переходом, — снисходительно улыбнулся мне Васиэль.
— А этот? — Я кивнула на манящую полусферу. — Не работает? Или это не переход?
— Переход, но, как ты уже слышала, любой переход, тем более из столичных Башен Наказаний, отслеживается. Так что, если мы хотим проникнуть в Лазурь незамеченными, нам этот путь не подходит.
— И еще, хранитель, — остановил нас Самуайгр. — Не своди с королевы глаз!
— В смысле? Это что, угроза? — насторожилась я.
— И еще, хранитель, — остановил нас Самуайгр. — Не своди с королевы глаз!
— В смысле? Это что, угроза? — насторожилась я.
— Нет, просто лишний раз предупреждаю твоего крылатого, чтобы не забывал о своих прямых обязанностях.
— Забудешь тут! — вздохнул Васиэль. — Ни сна, ни покоя! Только зазеваешься, как эта особа уже со всякими демонами в па… в покер дуется! — закончило это белобрысое трепло под демонстрацию моего кулака, сдобренную убийственным взглядом.
Демоны многозначительно усмехнулись.
Элекзил
Я не заметил, как мои ноги принесли меня в центр города. Сколько я кружил у белоснежного, с золотыми куполами здания, одному Всевышнему известно, и очнулся уже, когда багровое солнце, будто залив все небо реками крови, стало проваливаться за горизонт. (Гм, мрачноватое вышло сравнение, но в свете грядущих событий мне в тот момент было не до романтики.)