— Если я скажу «да», тебя это обрадует?
— Даже не представляете как! — выпалила я. Вот только улыбаться в ответ не хотелось.
— Зачем тебе рыцарь смерти? Демон из другого мира? — не отставал он.
— Какая вам разница? — вспыхнула я.
Ненавижу отвечать на вопросы, ответы на которые не знаю.
Продолжая гипнотизировать взглядом, Вереций поднялся и шагнул ко мне.
— Поверь, демону в Лазури находиться очень опасно.
— Поверь, демону в Лазури находиться очень опасно. Это не его мир. Малейшая неточность, и его не станет. — Он остановился в полушаге от меня. — Я вам помогу, но в обмен хочу знать все о вас к следующему восходу солнца.
Он приподнял мой подбородок и заглянул мне, казалось, в самую душу.
— Итак, первый вопрос: зачем он тебе?
— Он мой друг! — с вызовом заявила я и дернулась, освобождаясь из его рук.
— У демонов нет друзей среди смертных!
— Зато у смертных среди демонов более чем достаточно! — фыркнула я.
— Это да! — искренне улыбнулся он. — Вспомнила литературные примеры?
— Н-да-а, что поделаешь, если «рукописи не горят»!
— И все же! — Он посерьезнел. — Насколько я понял, этот демон тебя уже заманил в ловушку! Стараясь выслужиться, он перевернул всю твою жизнь, поставив под угрозу сам факт твоего существования и твою душу! Неужели ты настолько глупа, что готова простить ему все это и снова рискнуть всем? Зачем? Для чего? Он — демон! Он утащит тебя на самое дно!
— Ты не заметил? — грубо перебила я его. — Мы и так на дне, дальше некуда!
— Я могу вернуть тебя в мир смертных! Прямо сейчас. Ты забудешь обо всем, что с тобой было, и проживешь свою жизнь, как это и должно было быть!
Мне показалось, что на дне его черных глаз полыхнула красная искорка.
Почему-то этот Вереций вызывал у меня стойкое желание сбежать куда-нибудь подальше!
— Решайся!
Заманчиво! Дом, милый дом!
— А он? — Я посмотрела на Алекса.
— Я отправлю его в Красный мир.
— Но ему туда сейчас нельзя! Его ищут, чтобы убить!
— А тебе-то что за печаль? — В голосе мастера Артефактов мелькнуло такое презрение, что меня тут же затопила злость.
— Повторяю в последний раз! Надеюсь, дойдет! — Я посмотрела ему в глаза и выпалила: — Он мой друг!
Вереций вдруг улыбнулся. Такой доброй, всепрощающей улыбкой, что моя злость мгновенно исчезла.
— Раз так получилось и наши дорожки снова пересеклись, я помогу вам.
Не понимая причины такой внезапной перемены, я недоуменно похлопала ресницами и снова покосилась на Алекса.
— С ним правда все будет хорошо?
— Более чем. Защитный амулет я на него надел, так что можете находиться в Лазури столько, сколько захотите. Но я бы не советовал вам задерживаться. Так, теперь с тобой. — Вереций выудил из-за моей спины Васиэля. — Ты, крылатый, сам по себе? Или крылатый на службе?
— Я? На… на службе! Я ангел! Томочки!
— И почему ты до сих пор ее не вернул?
— Так это… Без ее согласия… никак! А она не хочет!
— Убеди!
— Убеждаю чуть ли не каждый день.
— Ну и?
— Не убеждается! Только в лицо кулаками тычет! Вообще никакого воспитания! Просто удивительно, почему мне… МНЕ досталась такая подопечная. Разве такую убедишь?
— Значит, плохо убеждаешь!
— Хорошо! — всхлипнул Васиэль.
Разве такую убедишь?
— Значит, плохо убеждаешь!
— Хорошо! — всхлипнул Васиэль. — Только она эгоистка! О себе лишь и думает! А мне вот столько… — он трагично свел вместе большой и указательный пальцы, — вот столько осталось, чтобы стать архангелом! Эгоистка она! Понимаешь? Даже хочет остаться в Красном мире, лишь бы не помогать своему ангелу!
— Н-да! — покривился Вереций и выдал: — И правильно делает! Будь у меня такой ангел, я бы повесился!
— Вот и я говорю… Что?!
— Ничего! Ты в первую очередь думаешь не о ней, не о ее душе, а о звании архангела! Не спорю! Даже в Лазури все тянутся к теплому местечку поближе к Вседержителю. Но не так же явно и открыто!
Низкий голос Вереция словно плетью бил ангела, заставляя того все ниже склонять голову.
— Вот, Васисуалий! Я же говорю — даже небожители видят, какой ты прохвост!
Неожиданно прозвучавший голос заставил нас всех резко обернуться. С топчана, приподнявшись на локтях, на нас, улыбаясь, смотрел Алекс.
— Ты жив? — Я не удержалась и, подскочив, уселась рядом.
— Плохо же ты знаешь рыцарей смерти, если думаешь, что этого наглеца так легко развоплотить! — фыркнул, обрадованно спеша вслед за мной, Васиэль.
— Жив, конечно! Только мутит немного, как после хорошего веселья.
— Это пройдет! — прозвучал над ухом голос Вереция. — Амулет защитит и вернет силы.
Я и не заметила, как он оказался рядом.
Алекс поднял на него глаза:
— Ты?!
Элекзил
Я всплывал из вязкой темноты, словно утопленник по весне. Безумные видения сменили покой и тишина, время от времени прерываемые гневными голосами.
Память услужливо подсунула воспоминания о переходе. Значит, мы должны быть в Лазури… В Лазури?!
Распахнув глаза, я некоторое время изучал странный зал, в котором находился. Цветные витражи. Никогда не видел таких.
— Он мой друг! — резанул по ушам возмущенный голос Брилл.
И чего она так разошлась?
Ей ответил голос. Странно знакомый… Где я его слышал?
Затем вступил голос ангелочка.
Приподнявшись на локтях, я несколько мгновений разглядывал спорщиков и в конце концов не смог не согласиться. Стоявший в тени у стены небожитель так точно описал крылатого Брилл, что я не удержался от комментариев: