Вот и внедряю — Вирж. Закончу, уеду в новую командировку куда-нибудь ещё.
— Значит, ты у нас ненадолго? — расстроилась Аинда.
— Это моя работа.
— Ну да — крутая!
— Да уж, просто так не уйдешь.
— Почему?
— Изнутри всё выглядит иначе. От иных мест… стоит держаться подальше, если не хочешь замараться. Пусть даже там всё блестит и сверкает. Вляпался — не выберешься…
— Как там говорится? «Власть и деньги правят миром»? Обычная история…
— Обычная, угу. Кто владеет информацией, тот владеет всем. «Гидра» контролирует всю сеть, так что выводы делай сама.
— Ясно, — грустно усмехнулась Аинда.
— Её власть почти безгранична.
— Если б оно так просто выходило… — задумчиво сказала Аинда, — …мы все сейчас жили бы у неё под каблуком. Выключай воду.
— А ты уверена, что не живём? Тем более что все компьютеры здесь уже подключены к Вирж.
Вода перестала литься, и Аинда принялась счищать остатки пены с дорожки. Слова Влада заставили ее задуматься.
Вечером, выйдя на крыльцо, Влад заметил на ступеньках молодую женщину. Она волновалась: поминутно оглядывалась, теребила прядь. Резкие движения ее рук выдавали тревогу. Незнакомка на пороге интерната… пришла кого-то навестить? Но час уже слишком поздний.
Он подошёл поближе и с удивлением узнал в ней Элис, секретаршу директора «Гидры». Что она здесь забыла?
— Элис?
Она подняла на него взгляд. Узнала. Вскочила, заговорила торопливо и сбивчиво:
— Влад! Вы? Как вы… хотя, о чем я спрашиваю. Но раз уж вы здесь… Помогите! Мне нужно поговорить с Аиндой. Вы ведь здесь из-за нее, я права? Это важно! Я должна ей кое-что рассказать. Хоть вы мне поверьте! Дело жизни и смерти!
— Стоп! Зачем вам Аинда? И как вы узнали, что она здесь?
— Горин! Я думала, вы не из этих… а вы ничем не лучше. Это вы её выдали, да?! — Элис напряглась, впившись взглядом в его лицо.
— Вы о чем вообще? Кому можно выдать обычную детдомовскую девчонку? И, главное, зачем?
— А вы ничего не знаете? На самом деле? — Элис выдохнула и обмякла. — Я становлюсь параноиком. В общем… я не могу всего сказать. Но за Аиндой охота идёт. Если узнают, что я в этом замешана, мне тоже не поздоровится.
— В чем замешана? Объясните толком.
— Вы не позволите мне с ней встретиться, если я промолчу? Да? Скажите хотя бы, она жива? — Элис криво усмехнулась. — Или вы их агент, и тогда можно считать, что я труп. Или, правда, ничего не знаете, и на вашу помощь можно рассчитывать. А… двум смертям не бывать! Я расскажу. Здесь найдется укромное местечко без лишних ушей?
— Пойдемте, — Влад направился в парк, неожиданная гостья — за ним.
Аинда валялась в постели, гадая на бумажной ромашке. Глупое занятие, тем более что количество лепестков она специально делала нечетное. Но от этого желаемая мечта более реальной не становилась.
Лизка ещё не вернулась с озера. Днем стояла жара, и они с ребятами решили искупаться.
Днем стояла жара, и они с ребятами решили искупаться. Аинда с ними не пошла, не было настроения. Всё больше места в её мыслях занимал Влад, но пропасть между ними меньше не становилась.
Стук в дверь спугнул мрачные мысли. Аинда от неожиданности дернулась и оторвала ромашке всю головку. Чертыхнувшись, резко отозвалась:
— Да!
— Это Влад. Можно войти?
Неужели? Аинда подскочила на кровати, одергивая майку и приглаживая волосы.
— Конечно.
Влад вошёл и прикрыл дверь, вид у него был озабоченный.
— Аинда, нам нужно уехать отсюда ненадолго. Собирайся.
— Прямо сейчас?
— Да.
— Куда?
— Все объяснения потом. У нас нет времени. Собирайся быстрей.
— Зачем? Почему я вот так вдруг должна сорваться в ночь неизвестно куда без всяких объяснений? Что происходит? Я хочу знать!
Влад подошел стремительно — Аинда непроизвольно подалась назад и шлёпнулась на кровать. Он взял ее за подбородок и посмотрел в глаза.
— Аинда, я похож на психа, который будет утаскивать девушек в ночь, ибо его левой пятке так взбрело?
Она отрицательно мотнула головой.
— Тогда поверь мне. Я тебя увожу, потому что в этом есть необходимость. Я всё объясню, только позже. Сейчас не стоит тратить на это время. Возьми свои вещи, едем.
Влад убрал руку, и Аинда порадовалась, что сидит: ноги мелко дрожали. И кожа там, где он прикасался, просто горела. Неужели он решил просто её увезти? Как рыцарь принцессу из башни? Быть не может.
— Аинда, поторопись.
— Да, сейчас…
Она поднялась на автопилоте, открыла шкаф, вытащила одежду и застыла. Что она забыла? Ах да, сумка. Аинда выронила ворох вещей, взяла школьную сумку и вытряхнула учебники. Маловата будет, но другой-то нет…
— Бери только самое необходимое. На первое время, — подсказал Влад, наблюдавший за её судорожными метаниями.
— Конечно, — Аинда сунула в сумку смену белья, майку и сарафан. Что ещё? Ах, да! Ломанулась в ванну за зубной щеткой и пастой. Зеркальце, помада. Вроде всё?
— Ты собралась?
Она честно попыталась сообразить, но все мысли крутились вокруг этого ночного побега. Приходили в голову версии одна фантастичнее другой, и все до ужаса романтичные. Даже если она ошибается, остановить полет фантазии не в силах. Какие уж тут сборы! А, неважно!
— Готова.
— Тогда пошли.
Избегая встреч с людьми, они выскользнули из интерната. Время от времени Влад придерживал Аинду или тянул за собой, и сердце её начинало колотиться. Тайный побег! Как романтично. Неужели это происходит с ней?
С воодушевлением она забралась в машину Влада. Они тихо выехали с территории интерната, не включая фар. Предупрежденный привратник открыл ворота без вопросов.
Совсем стемнело. Тоже воплощенная мечта: ночь, мелькание фар за окном, и больше никого в их маленьком мирке. Аинда не сводила взгляда со своего спутника, и воздушные замки в воображении возносились на невиданную высоту. Голос разума почти умолк. Но лицо Влада оставалось непроницаемо.
Они подъехали к небольшому домику. Влад вылез, не выключая фар, подошёл к цветочному горшку у входа, пошарил там и жестом фокусника извлёк ключ.
Открыл входную дверь, приглашая Аинду внутрь. Она впорхнула в дом, не чувствуя ног. Было легко и совсем не страшно. Влад погасил фары, запер машину и вошёл следом.
— Что это за место?
— Дача.
— Ты не говорил, что у тебя есть дача.
— А она не моя.
— Чья же?
— Екатерины Викторовны.
— Директора? Она знает, что мы здесь?
— Конечно. Как бы иначе я тебя увёз?
Воздушный замок начал трещать и шататься. Несмотря на всю свою наивность, она бы ни за что не поверила, что директриса могла одобрить романтическую поездку учителя и несовершеннолетней ученицы. В то, что Влад Екатерину Викторовну обманул, верилось ещё меньше. Значит, причина другая. Аинда устало рухнула на диванчик у стены. Влад придвинул стул и сел рядом.
— Поговорим?
— Говори. Ты же хотел мне всё объяснить?
— А ты уже не хочешь знать?
— Хочу.
Аинда отвела взгляд. Обрати же на меня внимание, болван!
Влад даже не знал, что лучше: прежнее нетерпение девушки или её теперешнее безучастие. Но рассказать он всё равно должен, и откладывать нельзя во избежание недоразумений. А то она уже невесть что напридумывала.
Объясняя, он не спускал с неё глаз и ожидал реакции. Отсутствие таковой его всё больше озадачивало. Влад старался рассказывать спокойно, но всё равно слышалось, когда он волнуется за неё, злится на СБ или что-то скрывает. Аинда не перебивала, всё ещё избегая его взгляда. Фоном к рассказу ей слышался грохот камнепада — это окончательно рухнул воздушный замок. Всё оказалось мрачно и грустно, а она-то размечталась!
— Аинда? Ты как? — Тревога Влада стала неприкрытой, и она поняла, что пора брать себя в руки. Он же не виноват, что она насочиняла бог весть что.
— Всё так… нереально. Я ведь ничего из этого не помню, а с абсолютной памятью привыкла, что для меня нет в прошлом темных мест. Возможно, потом в голове уляжется. Уини и правда моя мать?
— Элис так решила, но я порылся в сети: официальных документов нет. Хотя ты очень похожа не неё, и не только внешне. Известно, что семнадцать лет назад Уини Мерсье получила травму гортани и перенесла операцию. А после выписки из больницы словно испарилась. Неизвестно ни где жила, ни чем занималась — полный ноль информации до того дня, когда её нашли на дороге в обгоревшей машине.
— И куда же мы теперь пойдём?
— Надо подумать.
Влад потер пальцами лоб, собираясь с мыслями. Как-то так вышло, что от его решения зависит жизнь этой девочки… и его собственная жизнь, наверное, тоже. Вряд ли люди теперь поверят, что он только сегодня узнал, кто она на самом деле…
Но нужно продолжать разговор. Пусть думает, что у него есть решение. На то, чтоб принять его, будет целая ночь. А ей нужна уверенность хоть в чем-то.
— Послушай… есть вариант. Отдел «М». Сейчас объясню. Квазиживые машины Вирж сами по себе лучше и быстрей, чем любые технические аналоги, это все знают. А вот то, что вместе они составляют единую систему — организм, мозг, если хочешь… — Влад усмехнулся, — …знают далеко не все. Этот «мозг» контролируется отделом «М». Хотя контролируется — немного не то слово. Отдел «М» создавался как научно-технический, разрабатывающий и внедряющий новые технологии.
