Дворецки хмыкнул. Вероятно, Артемис был прав. Жаль только, что словечко «вероятно» по надежности никак не может сравниться, скажем, с кевларовым бронежилетом.
— Вероятно, ты прав, — сказал телохранитель. — Но только в том случае, если снайпер столь же умен, как и ты.
— Правильно, — согласился Артемис.
— Кроме того, я не сомневаюсь в том, что ты можешь привести убедительные аргументы в пользу любого из окружающих зданий, а это выбрал только затем, чтобы я не закрывал тебе обзор. Из чего я делаю вывод, что тот, кого ты с таким нетерпением ждешь, должен появиться со стороны «Каса Мила».
Артемис улыбнулся.
— Браво, старина.
«Каса Мила», жилой дом в стиле модерн, был построен в начале двадцатого века архитектором Антонио Гауди. Фасад здания представлял собой причудливо изогнутые стены и балконы с витыми коваными перилами. На тротуаре перед входом выстроились в очередь туристы, жаждущие попасть на экскурсию.
— Как мы узнаем твоего гостя в такой толпе? Ты уверен, что он еще не появился? Может быть, он наблюдает за нами, не обнаруживая себя?
Артемис улыбнулся, его глаза лукаво сверкнули.
— Поверь, его здесь нет. Если бы он появился, мы бы услышали жуткие крики.
Дворецки нахмурился. Как ему хотелось хотя бы раз, один-единственный раз, прежде чем сесть в самолет, получить полную информацию о предстоящей поездке! Но Артемис никогда не говорил всего. Гениальный ирландец обожал посвящать телохранителя в свои планы по маленькому кусочку, заставляя его разгадывать свои замыслы. Эта интеллектуальная игра была для него не менее важна, чем собственно цель предприятия.
— По крайней мере, скажи, будет ли он вооружен, — попросил Дворецки.
— Сомневаюсь, — обронил Артемис. — Впрочем, это не имеет значения, потому что контакт будет длиться не больше секунды.
— Секунды? Твой «гость», что, на мгновение появится из другого измерения пространства?
— Не из пространства, старина. — Артемис взглянул на часы. — Из другого времени. — Юноша вздохнул.
— Юноша вздохнул. — Как бы то ни было, время вышло. Судя по всему, мы зря сюда прилетели. Наш друг не материализовался. Впрочем, шансы были невелики. Очевидно, на противоположном конце разлома никого не оказалось.
Дворецки не понял, какой разлом имел в виду Артемис, но вздохнул с облегчением, узнав, что теперь наконец можно покинуть это весьма небезопасное место. Чем скорее они вернутся в аэропорт Барселоны, тем лучше.
Телохранитель достал из кармана мобильный телефон и нажал кнопку быстрого набора. Ответ раздался после первого гудка.
— Мария, — сказал Дворецки. — Забери нас, pronto.
— Si, — коротко ответила Мария.
Она работала в эксклюзивном агентстве, предоставляющем напрокат лимузины с шофером. Будучи исключительно красивой девушкой, она к тому же обладала редкой для прекрасного пола способностью проломить лбом шлакобетонный блок.
— Ты говорил с Марией? — спросил Артемис, мастерски сделав вид, что ответ ему не очень-то и интересен.
Дворецки ему обмануть не удалось. Артемис Фаул никогда ничего не спрашивал просто так.
— Да, с Марией. Догадаться об этом было несложно, я ведь назвал ее по имени. Кстати, обычно ты не задаешь так много вопросов о водителях лимузинов. А о ней спросил в четвертый раз за последние пятнадцать минут: «За нами приедет Мария? Как по-твоему, где сейчас Мария? Как ты думаешь, сколько Марии лет?»
Артемис потер виски.
— Всему виной проклятое половое созревание. Стоит мне увидеть красивую девушку, я начинаю думать только о ней. Например, вон та девушка в ресторане. Я посмотрел на нее не меньше дюжины раз за последние несколько минут.
Телохранитель окинул упомянутый объект профессионально-цепким оценивающим взглядом.
Это была не девушка, а скорее девочка, лет двенадцати-тринадцати, с копной светлых вьющихся волос. Судя по всему, не вооружена. Она задумчиво изучала меню острых закусок, а сидевший рядом мужчина, возможно отец, читал газету. Еще один мужчина, сидевший за их столиком, безуспешно пытался спрятать под стулом костыли. Дворецки пришел к выводу, что данная особа не представляет явной угрозы безопасности его хозяина, хотя косвенно может помешать осуществлению планов Артемиса, помешав ему сосредоточиться.
Дворецки похлопал молодого ирландца по плечу.
— Красивые девушки не могут не отвлекать. Это естественно. Если бы последние несколько лет ты не был так занят, спасая мир, то уже давно начал бы отвлекаться на них.
— Тем не менее, Дворецки, я должен научиться держать себя в руках. У меня много важных дел.
— Держать себя в руках в переходном возрасте? — Телохранитель фыркнул. — Ты будешь первым, если тебе это удастся.
— Я часто бываю первым, — заметил Артемис.
Это соответствовало истине. Ни одному подростку до него не удавалось похитить эльфийку, спасти отца из лап русской мафии и оказать помощь в подавлении мятежа гоблинов — и все это в нежном возрасте, то есть до достижения четырнадцати лет.
Дважды прогудел клаксон. На противоположном углу остановился лимузин, молодая женщина, сидевшая за рулем, помахала рукой.
— О Мария! — воскликнул Артемис, но тут же взял себя в руки. — Я хотел сказать, что нам пора. Может быть, нам больше повезет в другом месте.