Артемис и Дворецки лежали в кустах на соседнем склоне. Дворецки изучал шато в мощный бинокль.
— Умеешь ты выбирать противников, — пробормотал телохранитель. — Кажется, я видел подобную крепость в одном из фильмов о Джеймсе Бонде.
— Но проникнуть туда не проблема, по крайней мере, для тебя.
Дворецки нахмурился.
— Артемис, я телохранитель. Ходячий бронежилет. Я не специалист по проникновению в укрепленные замки.
— Тебе приходилось вытаскивать меня из более неприступных мест.
— Верно, — признал Дворецки. — Но тогда у меня была информация, был осведомитель. Или у меня не оставалось иного выхода. А сегодня я не буду слишком переживать, если мне придется уйти отсюда ни с чем, при условии, что ты уйдешь вместе со мной.
Артемис похлопал его по плечу.
— Мы не можем просто уйти, старина.
Дворецки вздохнул.
— Я так и думал. — Он передал Артемису бинокль. — Начни с западного угла, постепенно переходи к восточному.
Артемис поднес бинокль к глазам и настроил фокус.
— Вижу парные патрули.
— Частная охранная фирма Сото. Оружия не видно, но куртки подозрительно оттопырены. Полагаю, прошли основной курс подготовки. Их больше двадцати человек, и обезвредить всех одновременно будет крайне трудно. Кроме того, даже если мне это удастся, через несколько минут прибудет местная полиция.
Артемис повернул бинокль на несколько градусов.
— Вижу маленького мальчика в ковбойской шляпе на игрушечном автомобиле.
— Предположительно сын Парадизо, Бо. Никто не обращает на него внимания, — отмахнулся Дворецки. — Смотри дальше.
— Датчики на карнизах?
— Я знаю эту модель охранной системы. Герметичные узлы безопасности. Замкнутые контуры, инфракрасные датчики, датчики движения, приборы ночного видения. Полный комплект. Я собирался поставить такую в родовом поместье Фаулов.
На зубцах ограды, вокруг поместья, можно было разглядеть устройства, похожие на маленькие динамики.
— Акустическая система? — уточнил Артемис.
Дворецки фыркнул.
— Если бы. Это излучатели помех. Использовать наши направленные микрофоны абсолютно бессмысленно. Сомневаюсь, что даже Жеребкинс сможет рассмотреть хоть что-нибудь внутри этого дома.
Рядом с ними перешла в видимый спектр Элфи.
— Ты прав. Он изменил орбиту одного из наших замаскированных спутников, чтобы осмотреть это место, но шато окажется в зоне обзора только через несколько часов.
Дворецки убрал руку с рукоятки пистолета.
— Элфи, больше не появляйся так неожиданно.
Я же телохранитель. Это действует мне на нервы.
Элфи улыбнулась и ущипнула его за ногу.
— Знаю, великан. Хотела тебя проверить. Считай это дополнительным обучением без отрыва от работы.
Артемис на мгновение опустил бинокль.
— Нам нужно узнать, что там происходит. Если бы кому-нибудь удалось проникнуть в дом…
Элфи нахмурилась.
— Я не могу входить в жилище человека без разрешения. Ты знаешь правила. Если любой из нас войдет в жилище человека незваным, то лишится магической силы, а до этого будет в течение нескольких часов испытывать страшную боль и судороги.
После битвы при Тальтиу Фронд, король волшебного народца, попытался запретить своим шаловливым подданным приближаться к жилищам людей. А чтобы они соблюдали этот запрет, он придумал гизу, ограничения для волшебного народца. Повинуясь воле короля, маги составили мощное заклинание. С тех пор любой представитель волшебного народца, нарушавший эти правила, смертельно заболевал и лишался магической силы. Со временем заклинание ослабело, но в нем по-прежнему хватало могущества, чтобы вызывать приступы тошноты и гасить искры магии.
— А как насчет Дворецки? Ты могла бы одолжить ему маскировочную пленку Жеребкинса, и он стал бы почти невидимым.
Элфи покачала головой.
— Вся площадь поместья накрыта пирамидой из лазерных лучей. Даже завернувшись в маскировочную фольгу, Дворецки неминуемо заденет их.
— Значит, нужно позвать Мульча. Он — закоренелый преступник, аллергия на проникновение в жилище ему давно не грозит. Ни рвоты, ни судорог.
Элфи просканировала поместье рентгеновским фильтром.
— Дом построен на монолитной скале, толщина стен не меньше метра. Мульчу ни за что не пробраться туда незаметно.
В рентгеновских лучах она увидела скелет маленького мальчика, увлеченно гонявшего на электрическом автомобиле. Элфи подняла забрало и посмотрела на Бо Парадизо, которого охранники почти не замечали.
— Мульч пробраться туда не сможет, — сказала она и улыбнулась. — Но я точно знаю, кто сможет.
Глава 6
И В ХАРЧЕВНЮ ВОШЕЛ ГНОМ
Гавань, Нижние Уровни
Мульч Рытвинг шагал по Базарному району Гавани и с каждым шагом чувствовал себя все лучше. Базарный район считался неблагополучным и опасным, насколько мог быть неблагополучным район с двумя сотнями камер слежения и постоянным полицейским постом на перекрестке. Впрочем, несмотря на все эти меры, на одного законопослушного жителя здесь приходилось восемь правонарушителей.
«Здесь живут родственные мне души, — думал Мульч. — По крайней мере, они были родственными, пока я не связался с Элфи».
Не то чтобы Мульч жалел об этом, просто иногда он тосковал по прежним временам. Было что-то в воровстве, что заставляло его сердце петь. Трепетное предвкушение момента кражи, эйфория от легких денег…