— Хорошее снаряжение. Гораздо лучше стандартного барахла Подземной полиции.
— Конечно, — согласилась, снимая шлем, Элфи. — Восьмой отдел опережает Подземную полицию по оснащению на несколько лет.
— Восьмой отдел опережает Подземную полицию по оснащению на несколько лет. И ничего удивительного — сколько заплатишь, столько и получишь.
Дворецки взял у нее шлем.
— Нет ничего новенького, что могло бы заинтересовать старого солдата?
Элфи нажала кнопку на своем наручном компьютере.
— Проверь прибор ночного видения. Все видно четко как… как днем. Но самое главное — во время прохождения света включается фильтр, и тебя не могут ослепить даже вспышки камер.
Дворецки кивнул, высоко оценив это достоинство. Основным недостатком всех приборов ночного видения является то, что при ярких вспышках света солдат становится практически беспомощным, даже свет свечи может на мгновение ослепить его.
Артемис откашлялся.
— Прошу прощения, капитан. Вы собираетесь умиляться техническим новшествам весь вечер или мы приступим к обсуждению серьезных вопросов?
Элфи подмигнула Дворецки.
— Хозяин зовет. Думаю, нам следует узнать, что он хочет.
Элфи отключила крылья и опустилась в кресло. Сложив на груди руки, она посмотрела Артемису прямо в глаза.
— Ладно, вершок. Слушаю тебя очень внимательно.
— Демоны. Нам нужно поговорить о демонах.
Из взгляда Элфи исчез шутливый огонек.
— А почему тебя так интересуют демоны, Артемис?
Ирландец расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и показал золотую монету на цепочке. В центре монеты зияла круглая дыра — ее пробила выстрелом из лазера Элфи.
— Ты дала мне ее, после того как спасла жизнь моему отцу. Я чувствую себя обязанным. Тебе. Народцу. И решил кое-что сделать для вас.
Однако Элфи так просто было не убедить.
— Обычно, прежде чем что-то сделать для народца, ты договариваешься о гонораре.
Артемис едва заметно кивнул, признавая справедливость ее слов.
— Правильно. Так было раньше. Но я изменился.
Элфи снова скрестила руки на груди.
— И?
— Ну и кроме того, приятно обнаружить то, чего не заметил Жеребкинс. Хотя на самом деле я наткнулся на эту информацию случайно.
— И?
Артемис вздохнул.
— Есть еще одна причина.
— Я так и думала. Что тебе нужно? Золото? Технологии?
— Нет. Ничего подобного.
Артемис выпрямился.
— Ты можешь себе представить, как тяжело после таких захватывающих приключений вдруг оказаться отрезанным от этого мира, от ЛеППРКОНа и всего, что с ним связано?
— Да, — ответила Элфи. — Могу.
— Буквально за неделю мне пришлось переключиться с миссий по спасению мира на занятия по геометрии. Мне скучно, Элфи. Мне нечем было занять свой интеллект, поэтому, наткнувшись в Книге на упоминание о демонах, я расценил это как возможность вмешаться, не причинив никому вреда. Я собирался просто вести наблюдения, может быть, иногда уточнять расчеты Жеребкинса…
— О которых в Книге нет ни слова, — перебила его Элфи. — Просто вести наблюдения, как бы не так!
Артемис небрежно отмахнулся от этого упрека.
— Всего лишь безобидное хакерство. Он первый начал. Я стал посещать возможные места материализации, но ничего не происходило — до тех пор, пока я не приехал в Барселону. Демон действительно появился, но несколько в другом месте и с некоторым опозданием. Я наткнулся на него чисто случайно. И если бы Дворецки не удержал меня в этом измерении при помощи серебра, я бы сейчас болтался где-нибудь в первобытном бульоне.
Элфи едва не рассмеялась.
— Значит, тебе просто повезло! Великий Артемис Фаул победил гениального Жеребкинса только благодаря тупому везению!
Артемис оскорбился.
— Я сказал бы, очень даже разумному везению, подкрепленному знаниями и расчетами.
Впрочем, это не имеет значения. Я пересмотрел свои вычисления, использовав новые данные, и, если мои выводы подтвердятся, народцу грозит катастрофа.
— Рассказывай, только попроще и покороче. Ты не поверишь, сколько научных терминов мне уже пришлось выслушать сегодня.
— Все очень серьезно, Элфи, — взорвался Артемис так громко, что зрители в соседних ложах возмущенно зашикали на него. — Очень серьезно, — повторил он шепотом.
— Почему? — спросила Элфи. — Уверена, тебе стоит только поделиться новыми результатами с Жеребкинсом, а он позаботится о том, чтобы перенастроить проекторы искажения света.
— Не совсем так, — сказал Артемис, откидываясь на спинку кресла. — Если демон появится на сцене в течение следующих нескольких минут, в ближайшее время все обернется так, что вам не хватит никаких проекторов. Если я прав и заклинание времени разрушается, скоро в наше измерение выбросит Гибрас со всеми его обитателями. Многие демоны при этом погибнут, но оставшиеся в живых могут появиться в любом месте и в любое время.
Элфи перевела взгляд на сцену. Певица с волосами цвета воронова крыла неприлично долго держала неприлично высокую ноту. Элфи подумала, что примадонна вряд ли заметит демона, если тот на пару секунд появится рядом с ней. Однако, по расчетам Жеребкинса, никакой материализации в это время и в этом месте не должно быть. Если она все же произойдет, значит, Артемис оказался как всегда прав и в скором времени на Землю явятся толпы демонов. И судьба волшебного народца и мира в целом опять, уже в который раз, будет зависеть от Артемиса Фаула и капитана Малой.